Путь холода

-Íó, ðæàâ÷èíà, âïåðåä, - áóðêíóë Êýéíî áåçäåéñòâóþùèì êèáîðãàì.

-Íåò-Êýéíî, - ìåòàëëîèäíî îòâåòèë Ñåêòîð. - Ïàðàìåòðû-èçìåíèëèñü.

-×åãî-î?! - âûïó÷èë åäèíñòâåííûé ãëàç óãîëîâíèê. Äî ñèõ ïîð îáà ðîáîòà

áåñïðåêîñëîâíî ïîä÷èíÿëèñü åìó. Îí âîñïðèíèìàë èõ âðîäå ëè÷íîãî àâòîìîáèëÿ äà

íîóòáóêà. ×åì îíè, ïî ñóòè, è áûëè.

-Ìîäèôèêàöèÿ-îñíîâíûõ-ïîëîæåíèé, - â îäíî ñëîâî âûãîâîðèë Ñåêòîð. Êðàñíûé

êèáîðã óãðîæàþùå íàäâèíóëñÿ íà Êýéíî. Íà "æèâîòå" ìèãàëà ñèãíàëèçàöèÿ ðàêåòíèöû,

íàïîìèíàÿ ïðî äåøåâóþ ôàíòàñòèêó î âîññòàíèè ìàøèí è ïðî÷èõ òåðìèíàòîðîâ. Êýéíî

çàìîòàë ãîëîâîé. ×òî çà ÷åðòîâøèíà?

-Ýé, óðîä, êàêîãî äüÿâîëà òû... - Êýéíî âûòàùèë íîæ. Ðîáîò èëè æèâîé, òîìó,

êòî ïðåêîñëîâèò Êýéíî - íå ïîçäîðîâèòñÿ.

-Ñðîê-íàøåãî-ñîäåéñòâèÿ-èñòåê, - âûäàë Ñåêòîð. Ñàéðýêñ çàíÿë ïîçèöèþ áîåâîé

ãîòîâíîñòè ïîçàäè Êýéíî.

Áóíò ìàøèí. Ôèãîâû óæàñòèêè...

Ñòðàõ ðàçëèëñÿ ïî æèëàì óãîëîâíèêà. Îí äåðíóëñÿ. Åìó ïî÷óäèëîñü: êèáîðãè

âåçäå... âêëþ÷àÿ òðåòüåãî, Ñìîóêà, íåò, åãî íåò... íî ýòè äâîå ÿâíî

âçáóíòîâàëèñü. Áðàêîâàííûå Ëèí-Êóýåâñêèå ïîääåëêè.

Ðàêåòíèöà Ñåêòîðà âñêðûëàñü, ñëîâíî îðåõîâàÿ ñêîðëóïà. Áëèçíåö-Ñàéðýêñ

ïðèãîòîâèëñÿ øâûðíóòü ãðàíàòó. Êýéíî ïðåäñòàâèë, êàêèå ìåëêèå êóñî÷êè åãî

ðàçëåòÿòñÿ ïî î÷àðîâàòåëüíîé ïîëÿíêå.

Îí âçâûë.

Ñåêòîð íàâèñ íàä íèì, ðàñïðîñòðàíÿÿ ãóñòîé àðîìàò æåëåçà è ðåçèíû. Íî ïîä

ñòàëüíîé è àëîé ìàñêîé ïîáëåñêèâàëè ãëàçà. Ïî÷åìó-òî Êýéíî ïîñëûøàëèñü ñëîâà

(ÿ áûë - Ïîñâÿùåííûì Îãíÿ è íûíå ÿ - Îãîíü, ÿ ñàì âûáðàë óäåë êèáîðãà, íî ýòî

íå çíà÷èò, ÷òî ÿ âûáðàë óäåë ðàáà!)

Êýéíî îòîãíàë ãëþê. Êýéíî âîíçèë íîæ â ðåçåðâóàð-ðàêåòíèöó Ñåêòîðà.

Íàä ìàêóøêîé óãîëîâíèêà ïðîìåëüêíóëà êèñëîòíàÿ ñåòü, íî Êýéíî áûë äîñòàòî÷íî

ëîâîê. Îí îòïðûãíóë îò âçáåñèâøèõñÿ êèáåðîâ. Ëèí-Êóýåâöû çàøàãàëè â åãî ñòîðîíó

- äåðåâÿííî, òî÷íî çîìáè. Íî ðåçâî.

-Ïðîâàëèñü âû! - çàîðàë Êýéíî, ñèãàÿ â ÷àùîáó ëåñà. Îí ïîêàòèëñÿ êóáàðåì ïîä

îòêîñ: îêàçûâàåòñÿ, äåðåâüÿ êóäà âûøå, ÷åì êàçàëèñü. Ìãíîâåííî íåïðèÿòíî-ëèíÿëîå

íåáî Íå-Ìèðî çàðîñëî èñïîëèíñêèìè êðîíàìè.

Íà äíå ñâîåîáðàçíîãî îâðàãà, èç êîòîðîãî ðîñ ëåñ, Êýéíî ïðèíÿëñÿ çàòðàâëåííî

îçèðàòüñÿ: íåò ëè ãäå ðîáîòîâ. Òåìåíü èç-çà áóðîâàòî-çåëåíîé ëèñòâû ñòîÿëà

íåïðîãëÿäíàÿ. Õîðîøî åùå, èíôðàêðàñíûé èìïëàíòàíò íå íóæäàëñÿ â ñâåòå.

Ïðåñëåäîâàíèÿ íå âûÿâèëîñü.

-Îáëîìàëèñü, óðîäû! - çàõèõèêàë Êýéíî, âûñòàâëÿÿ ñðåäíèé ïàëåö âîîáðàæàåìûì

âðàãàì.

Âïðî÷åì, âûëàçèòü èç ëåñèñòîãî çàêîóëêà îí íå ñîáèðàëñÿ. Êèáåðû, ñêîðåå

âñåãî, çàñåëè íàâåðõó è îæèäàþò åãî - òåðïåëèâî, êàê êîøêè... èëè ìåõàíèçìû,

ïîñòàâëåííûå íà îïðåäåëåííûé ðåæèì.

-Äåðüìî, - ñêàçàë Êýéíî. Ðóãàòåëüñòâî îòíîñèëîñü è ê êèáîðãàì, è ê Ëèí-Êóýé

âîîáùå, è ê Èçáðàííûì. È ê Øýíã-Öóíãó. Èáî íåñíèìàåìûå íàðó÷íèêè ñíîâà

çàøêâîð÷àëè ïàëåíîé êîæåé, áóäòî êòî òóäà ñèãàðåòó çàïèõàë.

Çàïÿñòüÿ íåâûíîñèìî ÷åñàëèñü. Êýéíî ïîñêðåá èìè î ìîðùèíèñòóþ êîðó áëèæàéøåãî

äåðåâà...

Êýéíî îòøàòíóëñÿ.

Äåðåâî îæèëî.

Äåðåâî çàøåâåëèëîñü, ìèìèêà îòòàëêèâàþùåãî "ëèöà" íå ïðåäâåùàëà äîáðîãî.

Êýéíî ñíîâà çàâîïèë. Ñíîâíî â îòâåò íà åãî âîïëü, ïðîáóäèëèñü îñòàëüíûå

äüÿâîëüñêèå ðàñòåíèÿ, è òîëüêî òåïåðü óãîëîâíèê çàìåòèë, êàê ïëîòíî äðóã ê äðóãó

îíè ðàñïîëîæåíû. È êàê íèçêî íàâèñàþò âåòâè, ñõîæèå ñ êîðÿâûìè ùóïàëüöàìè.

Äåðåâî çàðû÷àëî.

Êýéíî áðîñèëñÿ áåæàòü.

-Íàäî æå, äàæå â Íå-Ìèðå åñòü êðàñîòà, - çàìåòèëà Êèòàíà.

Óæå ÷åòâåðòûé äåíü îíè øëè ïî ïîðàçèòåëüíî ìèðíîìó è êàêîìó-òî ïîä÷åðêíóòî

áåçîïàñíîìó ìåñòó. Ïîêèíóâ ðàçðóøåííóþ Îáèòåëü, îíè î÷óòèëèñü ïîñåðåäèíå

áåçáðåæíûõ ëóãîâ, àññîöèèðóþùèõñÿ ó Äæàêñà ñ ôåðìåðñêèìè óãîäüÿìè Íîâîé Àíãëèè.

Íèêàêèõ íàìåêîâ íà àäñêóþ ñóùíîñòü.

Ðîñëè öâåòû è ìîêðàÿ îò ðîñû òðàâà, áûëî â ìåðó òåïëî, ñâåæèé âåòåð ïðèÿòíî

èãðàë ñ âîëîñàìè. Ïàõëî ìåäîì è ÷åì-òî êèñëî-ñëàäêèì, ñëîâíî ëèìîí.  ãóñòîé

òðàâå âîäèëèñü êóðîïàòêè, ðîñëè êóñòû ÿãîä, ïîâñþäó ïîçâàíèâàëè áóáåíöàìè

àáñîëþòíî íå ÿäîâèòûå ðó÷üè. Ïî âå÷åðàì ñòðåêîòàëè ñâåð÷êè, à äíåì ïåëè ïòèöû.

Òîëüêî çâåçäû íå çàæèãàëèñü. Íî âðÿä ëè êòî-òî àêöåíòèðîâàë âíèìàíèå íà ñèåì

ôàêòå.

-Íå âåðþ ÿ, - áóðêíóë Äæàêñ. - Ïî-ìîåìó ïðîêëÿòûé Íå-Ìèð îïÿòü èãðàåò ñ íàìè,

âðîäå êàê â òîì îàçèñå.

-Íåò, - ïîêà÷àë ãîëîâîé Ëþ. -  îàçèñ çàâåë íàñ Êåéäæ... íó, îí áûë çàðàæåí

Ìèëèíîé òîãäà, à ñåé÷àñ ìû ïðîñòî âûáðàëèñü ñþäà. Ïðîñòî Íå-Ìèð - ýòî îòñóñòâèå

ëîãèêè.

-Êîðî÷å, "ïîëó÷àé êàéô, ïîêà äàþò"?

-Âîò èìåííî, - óñìåõíóëñÿ ×åìïèîí.

Íåòèïè÷íî ïðèÿòíàÿ, ïî ñðàâíåíèþ ñ ïðåäûäóùèìè, òåððèòîðèÿ çàñòàâëÿëà

ïóòíèêîâ áûòü ðàçãîâîð÷èâåå. Îíè áåçìÿòåæíî áîëòàëè öåëûìè äíÿìè, è ñòðàøíûé

ïîõîä âñå áîëåå ïðèîáðåòàë îòòåíîê ìèëîé çàãîðîäíîé ïðîãóëêè.

Ëþ Êýíã êàæäîå óòðî ñîáèðàë áèðþçîâûå êîëîêîëü÷èêè, õîëîäíûå õðóïêèå ëàíäûøè

è íåïðèòÿçàòåëüíûå, ïî-äåòñêè íàèâíûå è êðàñèâûå ðîìàøêè äëÿ Êèòàíû. Ýäåíèéêà

ïî÷èòàëà èõ ÷óäîì... îíà ïðîæèëà äåñÿòü òûñÿ÷ ëåò, íî áîëüøóþ èõ ÷àñòü îòîáðàë

Øàî Êàíí, à â åãî ïðàâëåíèå â Ýäåíèè íå ðîñëè öâåòû. Îíà íåãðîìêî è ñ êàêîé-òî

çàïðÿòàííîé ïå÷àëüþ âîñòîðãàëàñü èìè... è õðàíèëà áåðåæíî, ñëîâíî êàæäûé áûë

ñåðäöåì Ëþ Êýíãà.

Ëþ ïðåêðàñíî ñîçíàâàë, ÷òî Íå-Ìèð ïîïðîñòó äàåò èì ïåðåäûøêó, ÷òîáû ñ

îáíîâëåííîé ÿðîñòüþ íàáðîñèòüñÿ ïûòêàìè, íî îí íå æåëàë ïîêà ðàçìûøëÿòü íè î

÷åì, êðîìå Êèòàíû - íûíå îáðåòøåé çàâåðøåííîñòü åå ýëüôèéñêîé êðàñîòû. Ýëüôû -