Путь холода

åãî Èìïåðàòîðó, à Èìïåðàòîð íå â âîñòîðãå, ÷òî íàçîéëèâûé Èçáðàííûé Çåìëè äî ñèõ

ïîð æèâåõîíåê... è ïîðó÷èë ëþáèì÷èêó ðàçîáðàòüñÿ. ×òî æ, ýòî ëîãè÷íåé æèâîãî

êàìíÿ.

-Íå íàäî, - ïîâòîðèë ýäåíèåö. Îí ñ ÿâíûì ñòðàõîì ïîêîñèëñÿ íà ãîëóáîâàòîå

ñâå÷åíèå ðóê Ñàá-Çèðî. - Ïîæàëóéñòà íå íàäî!

-Òðóñèøü, - Ñàá-Çèðî ïðèáëèçèëñÿ ê ãåíåðàëó àðìèé Øàî Êàííà. - Êàê òâîé

õîçÿèí ïîçâîëèë òðóñó ñòàòü ãåíåðàëîì, à?

Ðåèí ññóòóëèëñÿ, íàïîìèíàÿ ïðîâèíèâøåãîñÿ øêîëüíèêà. Îí ñòàùèë ñ ëèöà ìàñêó.

Ñàá-Çèðî ïîðàçèëñÿ, äî ÷åãî ìîëîäî, íåò, ïî-äåòñêè âûãëÿäèò ýòîò áåçæàëîñòíûé

óáèéöà.

Äâóëè÷åí. Îí - âîäà, ÷òî ïðèíèìàåò ëþáûå î÷åðòàíèÿ...

-ß íå âðàã òåáå, Ñàá-Çèðî, - òîðîïëèâî ïðîèçíåñ Ðåèí. - Ïîæàëóéñòà, âûñëóøàé

ìåíÿ.

-Î äà. Áóäåøü ïîäáèâàòü íà áóíò ïðîòèâ Êàííà, âðîäå êàê Ñèíäåë, íå òàê ëè? Òû

æå ìÿòåæíèê, Ðåèí... - ÿçâèòåëüíî ñêàçàë Ñàá-Çèðî. - Âîò íåçàäà÷à: ïðèøëîñü

ïîòîì ïîñòóïèòü ñ òî÷íîñòüþ äî íàîáîðîò, íî íà âîéíå-êàê-íà-âîéíå, äà, ãåíåðàë?

Ðåèí åùå áîëüøå ññóòóëèëñÿ. Îí áûë âûøå Ñàá-Çèðî, íî ñåé÷àñ êàçàëñÿ ìàëåíüêèì

è æàëêèì. Îí îáëèçàë âëàæíûå, ïîáëåñêèâàþùèå, áóäòî îò ñïåöèàëüíîé ïîìàäû, ãóáû:

-ß íå âèíîâàò. Øàî Êàíí çàñòàâèë ìåíÿ äîáèòü âàøåãî òîâàðèùà. Îí áû óáèë

îáîèõ, åñëè áû ÿ îñëóøàëñÿ. È... è Ñèíäåë, - îí èñïîäëîáüÿ âçãëÿíóë íà Ñàá-Çèðî,

ïîòîì íà ëüäèñòîå ìàðåâî. - ß íà òâîåé ñòîðîíå.

Ñàá-Çèðî ïîäóìàë íåìíîãî, ïîòîì ïîãàñèë ëüäèñòîå ñâå÷åíèå.

-Ïî÷åìó ÿ äîëæåí äîâåðÿòü òåáå, ñëóãà Øàî Êàííà?

Âíåçàïíî Ðåèí ðàñïðÿìèëñÿ. Íåðåøèòåëüíàÿ ðàñòåðÿííîñòü âûâåòðèëàñü, ñëîâíî

Ðåèí îòøâûðíóë åå, êàê åùå îäíó ìàñêó:

-ß - íå - ñëóãà - åìó! - ÷åòêî âûãîâîðèë îí.

(âñå ñìèðÿþòñÿ, âñå ñëóæàò - ïîêà æåðòâîïðèíîøåíèå íå çàòðàãèâàåò äî

èçíàíêè... òû òîæå áûë Ëèí-Êóýåâñêèì ãîëîâîðåçîì... äî ïîðû)

-Ëàäíî, - âçäîõíóë Ñàá-Çèðî, ïîòèðàÿ ñâåæåðàññå÷åííóþ ùåêó. - È ÷òî òû õî÷åøü

îò ìåíÿ?

Ðåèí óëûáíóëñÿ. Ñàá-Çèðî îïÿòü ïîäóìàë, äî ÷åãî æå þí - èëè âûãëÿäèò ïîäîáíûì

îáðàçîì - ãåíåðàë-áóíòàðü. Åìó âåäü íå îäíî òûñÿ÷åëåòèå, à ñìîòðèòñÿ ëåò íà ñåìü

ìëàäøå Ñàá-Çèðî.

Ìàëü÷èøêà... òîëüêî â íåîñâåùåííîé äîëå çðà÷êîâ - äðåâíÿÿ, íåèçáûâíàÿ òîñêà.

Ëþáîâü - èìÿ åé. Ñìåðòü - âòîðîå.

Ðåèí âûòàùèë èç íàðóêàâíèêà îáûêíîâåííîå çåðêàëüöå.

-Ýòà øòóêà, - íà÷àë îáúÿñíÿòü îí, çàìåòÿ íåäîóìåíèå Ñàá-Çèðî, - ïîìîæåò òåáå

âûáðàòüñÿ èç äàííîé ÷àñòè Íå-Ìèðà. Èíà÷å òû íèêîãäà íå îòûùåøü ñâîèõ ñïóòíèêîâ,

ïîíÿòíî?

Ñàá-Çèðî êèâíóë. Åùå áû. Îí ïîêàìåñò ãíàë îò ñåáÿ ñèþ ìàëîïðèÿòíóþ ìûñëü.

Ïîêà Ñàðèíà áûëà áëèæå.

(çäåñü íåò Áîãîâ, íî åñòü Øàî Êàííîâñêèå ãåíåðàëû ñ çåðêàëàìè-êëþ÷àìè)

Îí óñìåõíóëñÿ. Ðåèí âèíîâàòî çàìîðãàë. Îí ÿâíî îïàñàëñÿ ãðîçíîãî âîèíà Çåìëè.

-Òû âåäü ñîáèðàåøüñÿ ïîïðîñèòü ÷òî-òî âçàìåí, - óòâåðäèòåëüíî ñêàçàë

Ñàá-Çèðî.

-Äà, - øåïîòîì îòâåòèë Ðåèí. Ðàçóìååòñÿ. Äàðîì êëþ÷è îò òåìíèö íå ðàçäàþòñÿ.

Âîîáùå, äàðîì - òîëüêî ñàìîóáèéñòâî â ðîçíèöó, äà ïðåäàòåëüñòâî â ôîëüãîâûõ

ïàêåòèêàõ. - Øàî Êàíí çàõâàòèë íå òîëüêî ðàçóì Ñèíäåë. Îí äåðæèò åå â ïëåíó, îí

ïðèêîâàë åå... íó, êàê ìíîãèõ.

-ß çíàþ, - ïðîèçíåñ Ñàá-Çèðî.

(Ñîíÿ Áëýéä... òàê çâàëè äåâóøêó, ðàäè êîåé ìàéîð Äæýêñîí Áðèããç ââÿçàëñÿ â

Ñìåðòåëüíóþ Áèòâó... Èìïåðàòîð îáðåê åå íà ó÷àñòü æèâîé ñòàòóè...)

-Îí ðàçãíåâàí íà Ñèíäåë, ïîòîìó ÷òî îíà íå çàâåðøèëà åå ôóíêöèþ, íå äî êîíöà

ðàñïàõíóëà Ïîðòàë, - ïðîäîëæàë ðàçúÿñíÿòü Ðåèí, òåðåáÿ ôèîëåòîâóþ ìàñêó è

ðòóòíî-ñåðåáðèñòîå çåðêàëüöå. - Îí... îí ìó÷àåò åå...

Ãîëîñ Ðåèíà îñèï. Ñàá-Çèðî ïðåäïîëîæèë, ÷òî èìåííî òàê âûãëÿäåë áû Ñìîóê,

ñîîáùàÿ, ÷òî ïëîõî Ðîêñè. Îí ñêðèâèëñÿ îò äàííîãî ñðàâíåíèÿ, ñëîâíî õëåñòíóëè

óçêîé ðàñêàëåííîé áå÷åâîé... à ïîòîì îáíàðóæèë, ÷òî Ðåèí äàâíî íàïîìèíàåò åìó

Ñìîóêà - òàêîé æå õóäåíüêèé, ñëèøêîì õóäîé äëÿ âîèíà, è âîëîñû ó Ðåèíà äëèííûå,

ðàñòðåïàííûå, ðàçâå íå ïëàòèíîâûå, à òåìíî-êàøòàíîâûå.

È, íàâåðíîå, Ðåèí áûë áû íàñìåøëèâ è çàáàâåí - åñëè áû âåêîâå÷íàÿ áîëü, òðàóð

ïî íå-óìåðøåé...

-Êîãäà âû ïðèäåòå òóäà... íó, òû ïîéìåøü... òû ïîíèìàåøü áîëüøå, ÷åì

áîëüøèíñòâî çåìëÿí... - ñáèâ÷èâî âûòàëêèâàë íåïîñëóøíûå ñëîâà Ðåèí. -Ïîæàëóéñòà,

îñâîáîäè åå. Òîëüêî òû îäèí â ñîñòîÿíèè ðàçîìêíóòü öåïè Ñèíäåë, ïîæàëóéñòà,

ïîæàëóéñòà... îñâîáîäè åå.

Îí óìîëÿþùå âîççðèëñÿ íà Ñàá-Çèðî, è òîìó ïîìåðåùèëîñü - ýòî Ñìîóê ìîëèò åãî

ñïàñòè Ðîêñè.

(Ëåäûøêà... ïîæàëóéñòà... òû âåäü ìîé äðóã, ïðàâäà?)

(äà, êîíå÷íî... òû ïûòàëñÿ óáèòü ìåíÿ, íî ýòî - íå òû... ÿ íèêîãäà íå äîâåðÿë

ìåõàíèçàöèè, è îíà ñòàëà ðîêîì... íî ÿ - òâîé äðóã... íàâñåãäà...)

-Ðåèí, - ìåäëåííî âûãîâîðèë Ñàá-Çèðî. - ß îáåùàþ, ÷òî îñâîáîæó Ñèíäåë.

Îáåùàþ.

Ðåàêöèÿ ïîñëåäîâàëà áîëåå ÷åì áóðíàÿ. Ðåèí òîëüêî ÷òî â ïëÿñ íå ïóñòèëñÿ. Îí

ïîêëîíèëñÿ Èçáðàííîìó Çåìëè â õàðàêòåðíî-ó÷òèâîé ìàíåðå.

"Õîðîøî åùå íà øåþ íå êèíóëñÿ", - Ñàá-Çèðî ñäåðæàë óãîëîê óëûáêè.

Ðåèí âñó÷èë åìó çåðêàëüöå:

-Äîæäèñü íî÷è. À îñòàëüíîå - ñîîáðàçèøü ñàì.

Ïîòîì áûëà âîäÿíàÿ âîðîíêà - è ýäåíèåö èñ÷åç.

-Î÷åíü ìèëî, - âñëóõ ïðîáóð÷àë Ñàá-Çèðî. - "Äîæäèñü, ïîéìåøü"... À, ëàäíî...

÷åãî âçÿòü ñ ýòèõ âëþáëåííûõ! - îí çàïíóëñÿ. Îïðåäåëåíèå îòíîñèëîñü è ê íåìó,

âåðíî?

(íåò... ïå÷àëüíî, íî - íåò...)

Ñàðèíà îòïóñòèëà åãî. Âîò è âñå, Ïîñâÿùåííûé Õîëîäà. Âîò è âñå,

ïåðåøàãèâàþùèé...

Îí âûðàçèòåëüíî ìàõíóë ðóêîé âñëåä ìÿòåæíîìó ãåíåðàëó Øàî Êàííà.

Ïîñëåäíèå ïîëòîðà ñóòîê òðîèöà Çàùèòíèêîâ Çåìëè èç Ëþ Êýíãà, Êèòàíû è Äæàêñà