Путь. Книга третья

– Ты же держишь под рукой записи всех Законов Саора. Я изучаю их потихоньку, подробно… и продолжу это делать и дальше.

Его голос выдаёт волнение:

– Синеглазый, за две с лишком тысячи лет ни один из супругов не пользовался в должной мере правами, данными Алхэном. А ведь второй король оговорил их не просто так! Быть рядом с Правителем Саора не означает стоять слева на церемониях и открывать бал первым танцем. Супруг – это поддержка и опора не только в личной жизни и воспитании детей. Власть короля в Саоре – тяжёлое бремя… я не позволю тебе нести его в одиночку.

Изумрудный взгляд останавливается на мне, проникая в душу:

– Наверно, я только недавно до конца осознал слова нашей клятвы, что мы приносим, проходя Обряд. «Клянусь делить с тобой горе и радость, дела и заботы, долг и обязанность…» Джэд, Алхэн разрешил супругам королей присутствовать на заседаниях Круга и Совета, выражать своё мнение, выполнять поручения. У нас нет реальной власти – но мы можем помогать не хуже Советников!

Это «у нас» заставляет меня улыбнуться.

– Не смейся. Синеглазый, став твоим мужем, я наконец-то обрёл своё настоящее место в родном мире. Дэр, принц Соледжа, содрогался от тысячи Законов Саора. Супругу Джэда, короля Саора, доскональное знание всех, даже самых забытых поправок и примечаний необходимо как воздух. Я не собираюсь править вместе с тобой – но сделаю всё, чтобы облегчить твоё бремя… И теперь у меня есть на это законное право – спасибо Алхэну и его мудрости!

Я растроган до того, что позорно хлюпаю носом.

Эльги никогда не заглядывала в Законы. Мою бывшую жену устраивало просто место слева и первый танец на открытии бала…

Дэрэк, легкомысленный паренёк с Земли, три месяца ныл, обзывая Законы Саора «занудством пятнадцати королей», а на мою поправку «шестнадцати!» нетерпеливо бросал: «Какая, к чёрту, разница?»

Мой муж, моя любовь отказывается от Цепи принца, меняя его на подлокотник моего трона, и изучает это «занудство», желая мне помочь!

Магия – сама, не преувеличиваю! – вплетает в белоснежные пряди цветок сошта. Хотя, судя по сопливому настрою, скорее я начинаю напоминать девицу – слезливую и чувствительную.

– Джэд, здорово как… Моё синеглазое счастье… спасибо!

Очень хочется заплакать.

Во мне миллион недостатков и единственное достоинство – за что-то меня наградили силой, позволяющей шутя повелевать миром. Тем, кто способен оценить её и ужаснуться, она внушает трепет и восхищение. Но любить меня оказался способен парень, которому, в общем-то, на мои возможности плевать – по его словам, это обременительный и ненужный довесок.

– Синеглазый, одевайся скорее и пошли. Опоздаем на этот раз – Гэсса нам обоим взбучку устроит… Надо же, за двадцать шесть лет так и не оставила мысль привить тебе уважение к традициям!

– И это говорит тот, кто в Законе Гэдэи искал подтверждение традиционным нарядам, – ворчу я, обрадованный сменой темы, – иначе не сдержался бы, разревелся от избытка нежности.

Ткань костюма тёмно-тёмно-синяя, почти чёрная, приятно холодит кожу. Но, только подойдя к зеркалу, я понимаю замысел Ниры – когда Дэрэк встаёт рядом.

Белое и чёрное. Самое прекрасное сочетание, древнее, как Вселенная, вечное, как любовь. Лучше всего они смотрятся вместе – свет и тьма. Зверь-символ на моём плече переглядывается со своим отражением слева.

Да ты романтик в душе, дочь Лонга!

В Большом Зале, как ни странно, мы появляемся вовремя. Гостей пока немного, Лэнг торопится нам навстречу:

– Мой король, первый танец…

– Состоится, – уверенно отвечает Дэрэк, – согласно традиции. Сын Биара, насколько я в курсе, Закон Дэкэрда не оговаривает обязательность разнополых партнёров.

Брови бессменного церемониймейстера Оржа ползут вверх. Я сохраняю серьёзное и спокойное лицо: одному Создателю ведомо, насколько мы с мужем веселимся внутри.

– Принц?.. – озабоченно переспрашивает Лэнг.

– Бал открывает король с супругой. Поскольку мы с Джэдом мужья, нам и достаётся сия почётная обязанность.

Выпученными глазами мужчина напоминает сершана. Но Дэрэк прав – Законы не нарушены! Лэнг склоняется в поклоне, пряча растерянность… А славно вечер начинается!

– Папы!

Во множественном числе – хоть какое-то разнообразие! Оборачиваемся: наши доченьки стоят со шкодными выражениями лиц. А рядом старательно прячут что-то за спинами Стэн и Кэвин… Ох, мороз по коже! Вперёд выступает, как ни странно, Аль:

– Мы очень долго думали, что подарить. Ведь это уже не только твой день рождения, Синеглазый, но и ваша годовщина. Конечно, справляя её в тысяча триста тридцать третий раз, вы утомитесь припоминать подарки, сделанные родными… но эта – первая! Хотелось бы, чтобы вы запомнили её!

Сын Лаони протягивает нам горшок, в котором… глазам не верю!

– Вегек, – гордо заявляет Кэвин. – Это моя придумка, Джэд! Заклинание, создающее уменьшенные копии предметов! Мэль помогла с воплощением, Ариэль создала кадку с почвой, удерживающей влагу, можно поливать раз в месяц. А идея – сына Аржэна!

Стэн улыбается, глядя на Дэрэка: