Путь. Книга третья

– А меня и не было…

Королева машет рукой и приседает на выступивший из земли корень.

– Киан, меня все спрашивают – как я позволила, как допустила… И никому не приходит в голову, что у меня просто не было выбора. Джэд не скажет даже себе, но любит он только одного человека. Я была лишь очень близким другом… но я всегда хотела быть с ним – с той самой минуты, как увидела в Орже в шестнадцать лет.

– Что вы все в нём нашли, не понимаю! – злобно бросаю я.

Эльгер улыбается:

– Задай вопрос Дэрэку, он умеет подбирать слова. А я могла только желать и мечтать. И больше всего на свете боялась, что о чувствах невзрачной дурнушки узнает синеглазый красавец король. Потому хамила ему как могла, грубила в лицо и оскорбляла при подругах. Джэд же… он удивительный. Его привлекает всё, что способно дать отпор – вещи, люди… Я его заинтересовала. Он увлёкся… заметь, я говорю «увлёкся», не «полюбил». Если бы тогда не вмешался мой отец, не подстроил мою смерть, он скоро разобрался бы в себе. Женился бы – ради Саора, как и собирался. Был бы хорошим мужем, ласковым и верным, прекрасным отцом. Но речь не шла бы о любви. Но так получилось, что я умерла. Горечь утраты затмила всё остальное. Мёртвую Джэд любил меня по-настоящему. И когда я воскресла, его чувства были искренними – иначе я не стала бы его женой. Но он уже встретил Дэрэка…

Девушка обращает на меня печальный и светлый взгляд:

– Судьба любит злые шутки, Киан. Очень злые. Разделить на две части единое существо, сделать их одного пола, парнями, братьями, внушить, что они соединены с другими – и посмеиваться, глядя на их взаимное влечение. Они осознали свою связь в первый же день, а дальше просто стремились срастись вновь. Две половинки. И я это знала. У меня не было выбора – позволять или запрещать. Если бы я воспротивилась, сила тяги смахнула бы меня в сторону. Я не уступала, не боролась и не проигрывала – просто не мешала. Осталась женой и другом, родила дочь, будущую королеву Саора. Была рядом и наслаждалась близостью дорогого человека. Во мне нет ревности – это чувство появляется тогда, когда кто-то претендует на принадлежащее тебе. Джэд мне не принадлежит. Принц сказал ему – «мой!» с первого дня, и Синеглазый признал его права. Я же воспользовалась возможностью звать мужем того, кого тайно обожает весь Саор. Наслаждаться близостью самого прекрасного мужчины в мире, его лаской и заботой. Это не самоотречение – я поступаю так, как мне нравится… и в постели меня всё устраивает.

– То есть то, что ты в ней не единственная, тебя не волнует?! – гневно хмурюсь я.

– Джэда хватает на нас двоих, – вызывающе заявляет королева. – Я ни разу в жизни не осталась неудовлетворённая. Киан, прости… я же вижу, к чему ты клонишь.

– Ни к чему я не клоню, – взрываюсь я. – Я люблю тебя, Эльги! И не так, как твой муж, а одну-единственную… И я тебе нравлюсь, я не слепой!

– Нравишься, – не стала отпираться девушка, – очень. Но бросить мужа я не готова. И даже не знаю, хочу ли я этого. Способна ли я увлечься ещё раз. Ты согласен ждать? Годами галантно ухаживать? А если я после множества лет твоих усилий вдруг заявлю: «Киан, я передумала?»

– Значит, так тому и быть. Судьба, как ты сказала, злая насмешница. Но эти двое переиграли её! Вдруг у нас получится?

– Тогда – до завтра, – прощается Эльгер. – Хочу остаться одна, заняться работой и подумать.

– Может, завтра мы встретимся сразу здесь? Боюсь, принц меня однажды вызовет! Или твой муж.

– Не вызовут, – усмехается Эльги. – В глубине души Дэрэк мечтает о том, чтобы Джэд принадлежал ему одному. А Синеглазый готов на всё, лишь бы его данилэн был счастлив.

– Кто?..

– Данилэн. Тот, ради которого не жаль отдать жизнь… Завтра я тебе расскажу. Это очень красивая и грустная история.

– Значит, мы встретимся? Тут?

– Хорошо. Здесь, в это же время.

Она исчезает, а я стою, счастливый и растерянный. Мне скоро к Пайку, насущные заботы перекроют ощущение того, что меня обнадёжили и одновременно отказали.

Он ей дорог. Но действительно ли она его любит? Это костлявое наказание, как верно сказал принц. Готова на всё, лишь бы быть рядом. Откровенно дала понять, что спит с ним и довольна. А если вспомнить все слухи… я смогу сравниться в выносливости с сильнейшим магом Саора? Но как можно спокойно мириться с тем, что ты всего лишь вторая, всегда, во всём – в жизни, в постели?!

– Киан, – я вздрагиваю и поворачиваюсь.

Мэриэль?! Её не было утром в Орже, как она меня нашла?!

– Киан, я вижу, что происходит. Хочу предупредить и дать совет. Как будущая королева.

Девушка не похожа на мать. Броской, яркой красотой она пошла в отца… тьфу! Вот и я признал, что он красив!

– Если ты собираешься отбить жену у короля, не знаю, из каких соображений – зависти, мести, желания что-то кому-то доказать – оставь это! Нет несчастной и незаслуженно оттеснённой королевы, есть ровные, устоявшиеся отношения, которые не всем кажутся нормальными по причине своей необычности. Но в них всё и всех устраивает, хоть в это и трудно поверить.