Путь. Книга третья

Вздыхаю:

– Дурак был, вот и женился. Сам себя потом семнадцать лет спрашивал… Арвэ, я сижу и думаю: мне ведь никогда в голову не приходило заботиться о Дейзи. Следить, как она спит, что ест, чем занята… Сначала – прости за откровенность – с удовольствием проводил с ней ночи. Недолго. Даже не до Мариника. Первые два-три месяца. Потом… Принцесса была – нет, не обузой. Просто лишней. Только я себе в этом сознаваться не хотел. И Дани уже появился, хоть и не рождённый, а сын. Совесть мучала… Ты не представляешь, как я потом о своей глупости жалел! На Земле девиц без счёту перепробовал, в Саоре дурить продолжил… А нужен мне был один-единственный человек, перед которым мне по сей день стыдно за всё, что я успел натворить!

Женщина качает головой:

– Дэрэк, а я вот думаю – может, так и задумано? Не Тором, а тем, кто всё создал. Чтоб тебе такому появиться – с сердцем твоим и ошибками, земным прошлым, которого ты стесняешься. Был бы ты правильным, чистым юношей, проведи всю жизнь в Саоре – перед королём, как все, на колено бы вставал, не задумываясь, кто он, каково ему… Ну, как Гэсса бы, робко добра желал. А ты его, как простого парня, за руку да кормить…

– Что, мне надо было смотреть, как прочие, сквозь пальцы?! Сама же вон бьёшься до сих пор!

– Бьюсь, – вздыхает Арвэ. – Ничего с собой поделать не могу. Перед королём трепещу, а вижу мальчишечку одинокого, каким он в Орж явился. Косточки все наперечёт, глазищи на пол-лица, привык в детдоме впроголодь жить. Не напомнишь – и есть не придёт! Я тогда и стала, Дэрэк, ему втихую подносы таскать – глядишь, один у себя в комнате и сжуёт что-нибудь… Собственного сына так не баловала, кабы был! У меня своих детей нет, так уж вышло. В юности любила одного парня, а он женат был на другой, но и обо мне не забывал, навещал регулярно. Я годами это терпела, а потом в душе словно выгорело что-то. И вся моя жизнь, весь пыл – вот эта кухня, – женщина обводит рукой помещение, – две плиты, три стола… Загрузила себя так, что иногда домой прыгать сил не было, в соседней комнатке спала.

Эскен как-то заметил, так на следующий день я пришла, смотрю – комнату расширили, мебелью обставили, деликатно так, без единого звука. Дед у Синеглазого настоящий король был, галантный, обходительный, добрый… Джэд, когда смеётся, на него похож.

Я протестую:

– Не может он быть на Эскена похож! Он копия Тора!

– Похож, – упрямо повторяет Арвэ. – Не всё ж Создатель в нём изначальное вытравил! И Санире он мне иногда напоминает – вот тем жестом, который ты очень любишь. Когда он волосы назад откидывает и чуть голову вбок склоняет. Вылитый! Санире из Тери была, красавица, умная, гордая… Арген от родителей ничего не взял. Мальчиком придёт в столовую, губу выпятит – и сидит над тарелкой насупившись, словно думает – достойна маримэ, чтобы он её съел, али запустить в кого?

Мне весело от рисуемой картинки.

– Арвэ, а Арген правда такой суровый и грозный был?

– Капризный он был, – вздыхает владычица кухни, – то не так, это не эдак… Самолюбивый, упрямый… Упрямство у королей Саора – родовая черта. Уж с этим ты не поспоришь!

Согласно киваю. Дэйкен упрётся – проще Ардэг передвинуть!

– А насчёт грозного… Несчастным он был. Блажь эта, по поводу ребёнка… Ему Дэфк сотни раз говорил, и прилюдно, и наедине: «Правитель в Саоре может магом не быть вообще. Ему не заклятия плести, управлять надо». Отец твой принцем был таким, что большего уважения ни к кому на моём веку не испытывали. А магии – как у тебя: что шерсти у ведокса! Арген покивает-покивает и за своё… Мэйлин любил безумно, до дрожи в коленках. Иной раз придут ужинать – так тарелки непочатые и оставят, в спальню перебираются.

Улыбаюсь. Знакомо!

– Вот потерпел бы немного сын Эскена, дождался бы детей от Мэйлин – и счастье истинное бы узнал.

– И вся история Саора пошла бы по-другому, – ёжусь я.

– Дэрэк, в жизни всегда так. Что одному радость – другому горе. Король Арген был бы счастлив, Лекст, дурная башка, прожил бы жизнь честным человеком, а мы бы с тобой не нянькались с помесью тонха в линьке и хоренга в брачный период.

Я протестую. Бурно! Хотя внутри соглашаюсь. Да, моё синеглазое сокровище тот ещё подарок!

– Арвэ, а Мэйлин с Зэльтэн не ругались?

– Так они и не знали друг о друге… Подло Арген поступил, даже не с женщинами своими, с собой. Сердце в кулак сжал да раздавил… До последнего Мэй при себе держал. На что надеялся? Что они будут с Зэльтэн жить, как ты с королевой? Так у вас всё по-честному, по договорённости… И когда Эльги уйдёт, она о прошлом с радостью вспоминать будет, на дочку любоваться.

Внутри меня всё леденеет и обрывается:

– Арвэ!

Женщина смотрит на меня и придавливает мой нос пальцем в муке, оставляя белое пятно: