Путь Кочегара III

Вот только я совершенно не представлял каким фиаско обернется для меня мой первый поединок…

Глава 13

— Братик Ли, вперед! — расслышал я звонкий голос Фань среди шума толпы.

Хотя бы одна фанатка нашлась. Жаль, что ей далеко до совершеннолетия.

— Наслышан о ваших похождениях, ваше высочество, — проговорил Акито надменно. — Уж не обессудьте, но придется преподать вам урок.

— Это мы еще посмотрим!

— Участникам приготовиться! — раздался зычный голос ведущего.

Я активировал духовный щит. Подготавливать защитные техники заранее не запрещалось. Мы с Акито стояли на отмеченных местах примерно в двадцати метрах друг от друга.

— Бой!

Я бросился вперед, крепко сжимая кочергу в руке. Чароплет Акито секунду стоял на месте, после чего сформировал в правой руке багровый шарик с торчащими в разные стороны колючими шипами. Как только я приблизился, он метнул свой фаербол в меня словно бывалый бейсбольный питчер. Увернуться я уже не успевал, поэтому выставил щит. Багровый еж соприкоснулся с серой преградой и пробил ее, растеряв часть шипов. Мне пришлось принимать атаку на выставленную клешню. Огненный шар воткнулся в металлический кожух и разорвался. Протез моментально раскалился, а остатки духовной энергии ударили меня в грудь и живот.

Я замешкался из-за удара. Акито же побежал прочь, разрывая дистанцию. Двигался Боец весьма сноровисто, но догоняющему всегда проще, особенно если есть препятствия и места, где можно срезать. Арена была наполнена валунами разных размеров: высотой от шага до десяти.

Я уклонился от посланного огненного копья и почти настиг врага. Моя кочерга уже предвкушала кровавое пиршество, как вдруг Чароплет Акито резко отпрыгнул в сторону. Я продолжил бежать к цели, старательно уклоняясь от разных огненных снарядов. Очередной колючий огнешар снова пробил мой щит и ударил в бедро. В следующий раз я успел заметить, что перед прыжком из-под ступней Акито высвобождался огненный вихрь. Складывалось впечатление, что Чароплет прыгал так далеко с помощью направленной детонации мини-взрывов под самим собой.

— Надоело мне бегать… — проговорил противник меланхолично.

Акито неожиданно прыгнул высоко вверх и приземлился прямо на вершине одного из высоких камней. После чего принялся закидывать меня сверху разнообразными огненными снарядами.

— Ты не Чароплет, а Читер натуральный! — ругнулся я, уворачиваясь от очередной атаки.

Толпа возликовала. Большинство болело за Акито, радуясь неудачам Сумасшедшего Ублюдка Ли. Каждое попадание по мне зрители отмечали одобрительным гулом.

После перехода на новый этап я прыгал довольно высоко, но забраться на валун, на котором спокойно стоял Чароплет, не представлялось возможным. Все равно что пытаться залезть в дот через пулеметную бойницу.

Я отбежал за другой камень и спрятался за укрытием, чтобы перевести дух. Но затем раздался знакомый хлопок, с которым Акито прыгал на большие расстояния.

— Ну привет, ваше высочество, — издевательски проговорил противник с соседнего камня.

Огненное копье пробило щит, его ослабленная часть царапнула шею. Барьерная аура бы мне явно пригодилась. Но так никакого резерва не хватит. А ведь он у меня изначально меньше, чем у Бойца.

— Акито дерется как девчонка! — прокричала Фань со стороны гунской ложи.

— Девчонка?! — рассердился Чароплет, отвлекшись.

— Злодни, Бой! — скомандовал я.

Из амулета вылетел белый луч. Он воткнулся в торс Чароплета и пробил его багровую защитную ауру. Однако Акито довольно шустро сформировал свой духовный щит, сделав жест рукой в виде полукруга. Остаток энергии малого духа пришелся на щит и ауру, не нанеся значительного урона.

— Ты бесполезен!

— А сам-то?! Нечего на дрова пенять, коли огонь протух! — огрызнулся Злоднегрисс.

Пока мы ругались, Чароплет метнул в меня еще одного огненного ежа. Это была самая убойная техника в арсенале Акито. Колючий фаербол элементарно пробивал мой духовный щит и наносил каждый раз новую рану с ожогом. Судя по всему, данную сложную технику ему позволял использовать его артефактный жезл горного ранга. Нечто наподобие скальных искр у Бхоль.

Моя грудь обзавелась новым шрамом. Я быстро откатился за очередное укрытие, дав себе передышку. Возможностей вступить в ближний бой не находилось. Я не умел еще прыгать так ловко и высоко, как Акито. В дальнем бою я с ним сравниться не мог. Впрочем, следовало попробовать один вариант.

Чароплет снова перепрыгнул на один из соседних со мной валунов, и я воспользовался данным моментом, чтобы метнуть напитанную ци кочергу. Сделав пару оборотов, снаряд попал в ногу противника. Раздался хлопок.

— Отродье Орока! — ругнулся Акито, чуть не свалившись с возвышения.

На ноге противника показалась кровь. Мне удалось неплохо задеть его подобным трюком. Воодушевившись, я быстро метнулся за отскочившей в сторону кочергой. Очередной огненный еж просвистел буквально в миллиметре от моей спины.

— Заканчивай с Ублюдком Ли! — взревела толпа.