Путь на острова

Хотя кто его знает, сколько мы пробыли в пещере: день, два, три, четыре? Так что вполне возможно, все уже и произошло. А по чувству голода определить время нельзя. Раньше мне почему-то казалось, что, если не есть несколько дней, муки от голода будут ужасны. Ан нет, такого не произошло. Конечно, я бы не отказался от чего-либо съестного, но чтобы есть траву, или какие-нибудь корешки, а их вокруг полно, нет, такого даже в голову не приходило. Но когда моя рука непроизвольно потянулась к грозди ярко-красных ягод, выглядевших крайне заманчиво, послышался голос Кемира, идущего след за мной:

— Не стоит этого делать, капитан.

— Они ядовитые?

— Понятия не имею. Впрочем, как и вы, так что лучше не стоит.

Железная логика, и я ею проникся, уже не поглядывая по сторонам: чтобы такого съесть?

Кемир наравне с Тлисором и Обстом нес носилки с навигатором, моя же задача заключалась в том, чтобы выбирать наиболее легкий путь. Признаться, задача тоже не из легких, даже там, где деревья не стояли близко друг к другу, хватало всяческих лиан. А если еще добавить высокую траву под ногами, в которой то и дело слышалось шуршание, писк, и даже какое-то потрескивание, которое вполне могло принадлежать ядовитым гадам, ползающим или бегающим на многочисленных ножках. К тому же, после недавнего дождя, было очень душно, а от множества москитов, казалось, легко сойти с ума. Словом, не дорога, а сплошные мучения, и только болтающаяся на груди труба Древних грела душу. И еще портрет девушки, жившей за тысячелетия до нас, но так удивительно похожей на Николь.

Местность пошла под уклон, джунгли поредели, и под ногами зачавкало. Эта была та же самая низина, которую мы пересекали по дороге к башне, правда, теперь мы шли намного правее от прежнего пути. В прошлый раз низина оказалась абсолютно сухой, но прошел дождь, конец которого нам удалось увидеть. Причем, судя по всему, он шел долго: полдня, день, возможно больше.

«Благо, Тлисор нашел дверь не через пару дней, — подумал я, пинком отправляя в полет змею, явно разозленную от того, что кто-то вторгся в ее владения. — Иначе нам пришлось бы идти уже босыми. Сапоги пошиты из свиной кожи, и, если ее нарезать как лапшу на тонкие полоски, а затем хорошенько поскрести ножом с двух сторон, то, по уверениям Тлисора, получается вполне съедобно».

«Интересно, Амбруаз знает такой рецепт? — мысль вызвала у меня усмешку. — При всем уважении к нему, вряд ли».

Следующую гадину мне даже в голову не пришло пнуть, слишком она была огромной — длиной больше человеческого роста, и потому я повел наш маленький отряд далеко от нее стороной.

— Думаю, она показалась бы нам повкуснее сапог, — неожиданно заявил Обст, вероятно, думавший о том же что и я.

В любое другое время сама мысль о том, что можно есть змей, показалась бы нам дикой, но не сейчас, когда все мы ее рассматривали как дичь.

— Если ободрать и изжарить — вполне, — согласился с ним Кемир.

Габстел всю дорогу молчал, и лишь по его лицу было заметно, что он больше тяготится не своим ранением, а тем, что создает другим проблемы. Все-таки он на редкость крупный мужчина, и нести того же Тлисора, было бы заметно проще.

— Передохнем, капитан? — взмолился, наконец, Кандир.

Пусть Кандиру и не приходилось нести носилки, но ему, из-за раны на голове, судя по красному как варёный рак лицу, и налившимся кровью глазам, приходилось едва ли не тяжелее всех.

— Потерпи еще немного. Только пересечем эту проклятую низину, а то мы тут как на ладони видны, — подбодрил я его.

Едва мы снова углубились в джунгли, как я скомандовал:

— Привал!

Очень уж место мне показалось подходящим: трава не такая густая и высокая, и растительность отступала перед огромным, по-настоящему гигантским деревом, на несколько шагов. Наверное, из уважения.

Вообще-то следовало бы удалиться от низины как можно дальше. В том случае, если нас на ней заметили, то к нам уже спешат. Но глядя на изможденные лица людей, мне не хватило решимости потребовать этого от них.

— Водицы бы, — без всякой надежды в голосе произнес Кандир.

— Ну, это мы легко!

Тлисор перерубил одну из лиан, и из нее потекла жидкость. Мутноватая, и не очень приглядная на вид.

— Пей, — протянул Кандиру конец лианы Тлисор, и, видя его колебания, сам пару раз глотнул.

— Мясной лианы поблизости не видишь? — попытался пошутить с земли Габстел.

— Нет, господин навигатор, это единственное, что я вообще знаю, и то только потому, что и в наших краях таких лиан полно, — с сожалением развел руками Тлисор.

«Надо же, — подумал я, — поближе к кораблю и о субординации вспомнили. В пещере все было проще, он Габстела запросто Иоахимом называл. Хотя чего там удивительного, перед смертью все равны, и мы с ней уже почти смирились».

— Тлисор, найди уж и мне такую же лиану, — попросил я, и застыл глядя за его спину.