Путь розы. Внутри цветочного бизнеса. Как выводят и продают цветы, которые не сумела создать природа

В природе трансваальская ромашка, она же гербера, растет в Африке, Азии и Южной Америке. Наиболее распространенные сорта были описаны ботаником Робертом Джеймсоном в конце XIX столетия. Первое упоминание в ботанической литературе, под именем Gerbera jamesonii, относится к 1889 году. Цветы Gerbera jamesonii красного или оранжево-сливочного цвета, с длинными, острыми лепестками, растут на безлистных стеблях, называемых цветоносами. Согласно ботаническому определению, на стебле могут расти как цветы, так и листья. Цветонос – это стебель, на котором растут только цветы. После открытия герберу, так же как и другие цветы, разводили на протяжении всего XX века, пытаясь создать все более совершенный образец. Герберы уверенно обосновались на рынке к 1980-м, когда в моду вошли яркие цвета и правильные формы. Сегодня на голландских аукционах это четвертый по популярности цветок, уступающий только розам, тюльпанам и хризантемам. Только американцы за год покупают двести миллионов стеблей. Перед этим цветком трудно устоять. Чистые, яркие тона и узнаваемая форма ромашки делают герберу похожей на цветок в стиле поп-арт, почти неправдоподобно радостный и безупречный.

На долю «Terra Nigra» приходится около 30 % мировых продаж гербер, и, по словам Петера, «все остальное покупают у наших соседей дальше по улице». Эта обычная двухполосная улица в Кюделстарте для гербер является чем-то вроде Мэдисон-авеню[41], где магазины известнейших дизайнеров расположены в паре кварталов друг от друга. Я приехала в точку мира, где рождаются почти все герберы.

«То есть вы стараетесь не упускать из виду конкурентов?» – спросила я Петера, когда наконец перестала таращиться на цветы.

«Да нет, – ответил он. – Наоборот, так удобней общаться. Если кому-то из нас приходит в голову что-то новое, мы немедленно делимся с остальными, чтобы все могли это попробовать».

«Вы серьезно? – удивилась я. – В Штатах бы никто не пошел на такое. Все цветоводы, с которыми я встречалась, боялись, что к конкурентам просочится какая-нибудь лишняя информация».

«Возможно, это проблема Штатов», – радостно сообщил Петер, с триумфом, как если бы только что пришел к важному открытию. Известно, что голландские цветоводы работают сообща, и, проведя в Голландии всего несколько дней, я уже начала понимать выгоды такого сотрудничества. В конце концов, Голландия – небольшая страна с ограниченной площадью пригодной для сельского хозяйства земли, вынужденная конкурировать со всем остальным миром. Местные цветоводы верят, что, делясь новыми методами работы и даже информацией о продажах, они смогут сотрудничать и таким образом удерживать индустрию на плаву.

Каталог «Terra Nigra» предлагает на продажу двести девять разных сортов гербер. Примерно треть составляют мини-герберы – мелкая разновидность с цветами около восьми сантиметров в диаметре. Мини-герберы популярны не столько потому, что они дешевле, сколько потому, что, как с лилией Star Gazer, с ними легче управляться. При упаковке герберы обычно сортируют и раскладывают по коробкам. Большие герберы, диаметром 10–15 сантиметров, пакуют в неглубокие картонные коробки вроде коробок для мужских рубашек, только с дырками на задней стороне. В каждую дырку вставляется стебель так, чтобы цветок оказался внутри коробки, а стебель снаружи. Эти коробки, как и коробки с рубашками, до отправки вешают на специальные стеллажи. При перевозке их ни в коем случае нельзя переворачивать. Герберы реагируют на гравитацию, и, если их паковать и хранить по-другому, головки цветов быстро поникнут. Но мини-герберы можно просто срывать и складывать в корзины, как все остальные цветы, что сильно облегчает сбор урожая и перевозку. Кроме того, мини-герберы очень долго стоят в вазе – до девятнадцати дней, тогда как крупные герберы стоят не более двух недель.