Путь в бездне

— Может быть велика, — сказал Мишка, прицеливаясь взглядом ко второму, лежавшему в кастрюльке шашлыку и ковыряя в зубах: — Не думаю, что во всей вселенной царит такой бардак, как у вас или у нас на Земле. В любом случае, находиться в пути всегда лучше, чем стоять в болоте. А надежда… Ну да, она есть.

Солнце нещадно палило сверху, наполняя маленькую поляну, где они расположились, удушливым зноем с терпким запахом пыли и цветов.

Сенчин поднялся на ноги, сказал:

— Я купаться. Кто со мной?

Фолк тоже встал, толкнул Склима в плечо и насмешливо произнес:

— Инспектор, не желаете освежиться?

— Может позже? Я объелся. Хотя…

Фолк усмехнулся.

— Ладно, пойдем искупаемся, — сказал он Сергею.

— Я тоже иду. — Мишка начал было вставать, но потерял равновесие и уткнулся лицом в «стол», поднял голову — к его лбу прилип кусочек жаренного лука.

— Ясно, — сказал Фолк и направился к реке.

Они с Сенчиным шли по узкой, едва заметной в траве, тропинке — Фолк шел спереди, Сенчин за ним, раздвигали руками ветки кустов. Сергей сорвал зеленую ветку и махал ею перед лицом, разгоняя налетевшую мелкую мошкару. Метрах в трех позади него шел, продираясь через кусты, Склим.

— Фолк.

— Что?

— Ты как-то мало рассказал о наших.

— Я всего неделю, как вступил в должность наблюдателя. Ваших видел всего два раза. База содержания пришельцев это не проходной двор, если меня заподозрят — никакие погоны не спасут. А так, да, мало рассказал. Случая не было.

Они вышли на узкий каменистый пляж, встали рядом. К ним приблизился Склим, щурясь смотрел на блистающую на солнце воду.

— Жарко, — сказал Фолк, глядя на другую сторону неширокой реки, где стояли высокие ели: — Есть новость.

— Что за новость?

— О муже Светланы. О Семене Кисловском.

— Что с ним случилось?

— Полковник с ним случился, — ответил Фолк, достал портсигар, закурил папиросу и предложил Сергею.

— Не понял.

Склим молча слушал.

— Он работает на департамент юстиции, имеет звание полковника от науки. Все.

Сенчин молча обдумывал услышанное, в душе у него, что-то неприятно шевельнулось.

— Когда с ним…это?… — он не смог произнести просившиеся слова, вспомнил, как убивалась той ночью Светка, когда они встретились после стольких лет.

«— Примет ли он меня?» — вспомнил Сенчин ее слова.

Он вспомнил, как несколько раз замечал на Светкином лице выражение обреченности или надежды, когда речь заходила о ее муже.

Полковник случился.

Ему стало противно.

— Что, — спросил он Фолка: — так вот сразу и случился?

— Сразу. В первый же день, когда умер ваш капитан, троих офицеров охраны расстреляли прямо в коридоре, где ваших содержали. Убивать капитана никто не собирался. Ударили кулаком в грудь, сильно ударили и все — остановка сердца. Весь личный состав охранения получил жесткий приказ не применять физической силы к пришельцам. Вашего Семена, ни кто и бить-то не собирался. Припугнули только. Я читал его дело, там все написано. Офицер вызвал его на допрос и просто ткнул пистолетом ему в машонку, ну и сказал, конечно… Короче, так и получил Кисловский полковника от науки, работает сейчас главным распорядителем в химической промышленности. Почти министр. Приставили к нему жену, капитаншу. Видел ее. И дело ее личное тоже видел. Глотку перережит любому, не икнет. Очень ласкова со своим мужем. Наверное, и на его счет инструкции имеет.

Помолчали.

— Очень им нужен пилот. Позарез. — продолжил говорить Фолк, глядя на спокойную гладь реки, в которой вспыхивали и гасли многочисленные солнечные «зайчики»: — Хотят знать набор цифр и слов, без которых корабль — куча железа.

— Коды доступа. — Сергей посмотрел на уголек папиросы, стряхнул пепел.

— Если они доберутся до пилота, — Фолк прямо посмотрел в лицо Сенчина:-то станут резать экипаж по кусочкам у него на глазах. Думаю он не из тех, кто такое выдержит.

Сергей отвернулся, промолчал.

— Министры берегут ваших, именно на такой случай, Сергей. Я вам утром говорил и сейчас повторю. Спасти их нет никакой возможности. Даже пытаться это сделать — смешно. Пробиться на корабль-тоже. Эти пути сразу забудь. Остается вариант Мишки с его передатчиком. И еще…

Сергей посмотрел Фолку в глаза — спокойный, почти равнодушный взгляд.

Фолк сказал:

— Спасибо за Склима. Я бы его убил.

Стоявший рядом Склим крякнул, произнес:

— Для меня ты все равно остаешься преступником и убийцей.

— Я знаю, — ответил Фолк: — Что, господин полицейский, не желаете искупаться на старости лет?

— Тьфу, сопляк. — Склим выплюнул окурок, начал расстегивать свою рубашку.

Они разделись до трусов и, разбрызгивая вокруг себя воду, кинулись в реку, поплыли в сторону противоположного берега.

— А ты не забыл еще свои навыки, парень? — крикнул Сенчину Фолк, уплывая дальше вперед Сергея: — Корабль и все такое.

— Забыл. На табуретке полетим.

— Понял.

* * *

Сергей и Фолк вышли на поляну. Склим с голым торсом и брюках усаживался на бревно, тяжело отдувался. С его мокрых волос капала вода.

Все уже снова перебрались к костру, который разжигала Ланина. С одной стороны костра сидели на бревнах, Склим и Мишка, с другой — Тосия Вак и Эвол Кюмо.