Путь в стаю

Самым сложным во всём этом информационном буйстве реальной боевой операции была даже не необходимость следить за всем, не необходимость находиться везде и сразу, а потребность быстро принимать судьбоносные решения. Требовалось действовать изящно, жёстко, стремительно. Не уверен, что все мои решения удовлетворяли этим требованиям, но я старался.

Чудовищное напряжение заставляло воспринимать всё происходящее за чистую монету. Просто некогда было остановиться и задуматься, некогда было искать фальшь окружающего виртуального мира, так что я настолько проникся серьёзностью ситуации, что едва ли не плакал, когда мои валькирии на одном из направлений попали в огневую ловушку, а флот оказался неспособен здесь и сейчас придти к ним на помощь. В итоге выкрутился, но этот срыв стоил мне вполне натуральных седых волос.

А потом всё вдруг выключилось. Вот вокруг десятки голосов, кадры ожесточённых боестолкновений, засветки новых первоочередных целей, а вот уже тишина и пустота. И именно они на пару придавили так, как не удавалось до того всему информационному буйству.

— Ты молодец, котик, — вывел меня из прострации голос Тины. Я зацепился за него, как за спасительную соломинку, и выплыл из пучин безумия.

Высшая проявилась аккурат на моих коленях, с коготками, уже пребывающими в недрах моего форменного комбинезона. Я попытался отбросить остатки фантомных голосов, но это оказалось не так-то просто. Ещё несколько минут ушло на борьбу с самим собой, и только отдышавшись после сложной медитативной техники, смог выдавить из себя:

— Я успел?

— Шесть часов сорок пять минут.

— Это нормально?

— Валери тогда уложилась в пять часов двадцать три минуты.

— И всё же, как ты оцениваешь мои… «достижения»? — последнее слово само собой прозвучало иронично, в кавычках.

— Скажу так: если бы ты не имел потенций Высшего, вообще бы не справился с задачей. Сорок минут опоздания в такой операции — нормальный результат. Нельзя всё спланировать наверняка. Просто Тёмная Мать, имея куда больший опыт, смогла на интуиции выбрать правильное направление основного удара, а ту огневую ловушку — обойти. Плюс, ещё несколько нюансов, в совокупности позволивших ей выполнить задачу в срок. Но в самом начале собственного пути Валери тоже допускала ошибки, и тоже не укладывалась в нормативы более опытных сестёр. Это нормально.

Словно специально подгадав момент, яхта вынырнула из прыжка в реальный космос. Тина развернула голограмму системы, в которой мы оказались, и меня резануло узнаванием: это было то самое место, где я несколько минут назад вёл ожесточённую виртуальную баталию!

— Тина, это…

— Да, Леон, это — первое место боевой славы Тёмной Матери, к которому тебе суждено прикоснуться. Здесь она почти сутки после успешного штурма держала оборону. Вместе с той самой Высшей ласточкой. Птаха, кстати, согласилась с тобой встретиться — ждёт нас на планете. Расскажет от первого лица о событиях той гениальной и наиважнейшей для Экспансии всего Сектора операции.

— Спасибо, девочка. Я… даже не представлял, что всё это будет вот так… И с Птахой хотел очно познакомиться… Ты словно мысли мои прочла…

— Леон, ты пройдёшь через все наиболее значимые операции Тёмной Матери. Это её тебе подарок. Она загрузила их все в искин корабля, преобразовала в формат имитации. Сама. Лично. Она хотела провести тебя через всё это при жизни… но даже смерть ей — не преграда. Валери О`Стирх с тобой даже после смерти. Она живёт в твоём сердце и продолжает наставлять на правильный путь. Не смей даже думать о том, чтобы очернить её светлую память своей бессмысленной гибелью! Ты ведь уже выкинул из головы эту дрянь? Выкинул же?!

— Не беспокойся, Ти. Я помню свою клятву на Дне памяти. Только иногда находит, как при нашей встрече, но я стараюсь бороться. И… вы с девчонками хорошо потрудились. Я хочу вас, а не смерть. Вернее, хочу тебя, моя Смерть, — хмыкнул я, жадно обнимая стройное тельце миниатюрной метиллии.

Высшая ответила жгучим поцелуем, а потом меня всего пробрало от звука покидающих гнёзда боевых имплантов. Страсть накрыла нас с беловолосой своим непрозрачным саваном, чтобы лишить остатков ещё тлеющего разума.

Впрочем, растянувшегося на дни сексуального угара больше не было — кошки не позволяли мне в него провалиться. Теперь помимо секса и игры на татами мы с Тиной играли в совсем иные игры, где без ясности мышления делать было нечего. Начался новый этап в моей психологической адаптации, через который меня могла провести только такая опытная Высшая, как Тина-Смерть. Сейчас стало особенно отчётливо видно, что валькирии не просто игрались, они именно работали. Чётко, основательно, бескомпромиссно — как делали вообще всё в своей жизни, особенно если это имело выход на столь любимую ими Экспансию. А ещё были новые встречи, и далеко не всегда даже с валькириями. Кошки всё больше погружали меня не просто в жизнь, но в жизнь Республики во всех её сферах и на всех её уровнях.

О пользе секса в экзотичных местах