Путь воина (СИ)

- Итак, завтра мы идем гулять по преисподней, собираемся вечером в наших покоях и составляем план побега, – произнес Вебьерн, обведя взглядом своих воинов, остановив его на Фальторе, который согласно кивнул.

После чего старик отправился к ближайшей кровати и, развалившись бесцеремонно, повернулся на бок спиной к остальным воинам и захрапел.

Нельзя было с уверенностью сказать, наступило ли уже утро или же была все еще ночь, когда в двери, ведущие в покои воинов племени медведя, постучался привратник. Фальтор вскочил с кровати и, поправив перевязь с клинками, подошел к мертвецу.

- Прошу простить, – прохрипел привратник, опираясь на свои руки-клинки, – но моя госпожа просит Фальтора из племени медведя составить ей компанию. Остальные же пока могут осмотреть залы ее дворца и город мертвых, если того пожелают.

- С радостью составлю компанию Богине, – ответил кузнец, оглянувшись на Гуннульва и остальных викингов, которые уже поняли, что Хель в курсе их планов. После чего Фальт направился следом за лязгающим по полу клинками привратником.

Спустя полчаса блуждания по коридорам и последовавшего за ним длинного подъема на самую высокую башню в замке Богини старик в сопровождении привратника вышел на балкон, на котором его ожидала Хель. На этот раз она была не выше, чем обычная девушка, но даже в столь обманчивом облике Богини чувствовалась почти материальная мощь. Балкон служил оранжереей, и на нем росли все те же железные деревья и цветы. Хель протянула к одной из железных роз свою мертвую руку, и цветок осыпался железными лепестками.

Фальтор, едва войдя, преклонил колено перед Хель и уже было приготовился отвечать на обвиняющие и явно недвусмысленные вопросы Богини касаемо их побега.

- Встань, воин, твоя учтивость восхищает. Встань и подойди.

Кузнец подошел к Богине и встал рядом.

- Посмотри на мой город, - и Хель обвела рукой открывшуюся панораму города. Викинг увидел другой замок Богини, в несколько раз более высокий, чем тот, в котором он находился сейчас, плавильные цеха, огромный корабль «Нагльфар». Но самое страшное, что смог увидеть Фальтор, так это то, что выход из преисподней, по которому сейчас стройными рядами спускались мертвецы, находился теперь с другой стороны, и все воины племени медведя сейчас бежали известными им дорогами, вот только направлялись ложным путем.

- Город перестраивается по моему желанию, и северная резиденция, в которой мы сейчас находимся, вполне может поменяться с западной местами, а возможно, и с южной, ровно как и опуститься на самое дно преисподней.

Фальтор отчаянно осматривал город, надеясь увидеть хоть какой-нибудь ориентир. Но все было безуспешно. Ориентиром могли служить только река мертвых - но идти вдоль пирса было самоубийством, потому как там трудились сотни мертвецов над созданием легендарного корабля - да вход в пещеру Гарма.

- Что же, кузнец, как ты сам видишь, побег полностью бесполезен, вы, конечно, можете попытаться, но все ваши попытки тщетны. Ну, а что касается помощи ваших Богов - я не думаю, что она придет. В любом случае у вас осталось два дня, далее моя армия получит в твоем лице превосходного командира вне зависимости от твоего желания. Но, признаться, мне бы очень хотелось, чтобы ты сам на это согласился.

- Госпожа, быть может, ты отпустишь моих собратьев, а взамен я буду преданно служить тебе по своей воле? – предложил кузнец, сделав поклон.

- Нет, Фальтор, мне незачем отпускать их, вы и так все уже принадлежите мне. И служить будете не менее преданно, чем любой из мертвецов Хельхейма. Они все! – Богиня обвела руками Город мертвых, в котором трудились тысячи мертвецов. – Они все при жизни боялись меня, ненавидели и пугали мной своих детей, надеясь после смерти попасть в Асгард, а теперь они предано служат мне, повинуясь каждому моему слову. Тоже ждет и вас, так что, кузнец, не выйдет у тебя выторговать свободу для своих собратьев. Но я ценю твою попытку и, если ты будешь столь же преданно служить мне, как ты служишь своему народу, то увидишь, сколь щедрой может быть хозяйка преисподней. Но, как мне кажется, сейчас ты все равно не оставишь попыток спасти своих соратников.

- Может, я все-таки смогу предложить тебе последнее развлечение. Укажи нам путь к выходу и поставь на этом пути столько препятствий, сколько пожелаешь.

- Зачем мне давать вам эту призрачную надежду на спасение? К чему вся эта игра?

- Гудбранд смог дойти сюда только потому, что тешил себя надеждой увидеть свою дочь. Но, не усмотрев выхода для нее и увидев своего сына в рядах твоей армии, он потерял всякую волю к борьбе. Остальные воины надеялись на помощь Богов, но помощь не придет, и они тоже начинают гаснуть. Когда они потеряют всякую надежду на спасение и сложат клинки, они станут похожи на твоих мертвецов, бездушных, безразличных, никчемных.

- Мои мертвецы не никчемные!

- Прошу прощения, госпожа, – с поклоном ответил Фальтор.

- Продолжай! – повелительным тоном произнесла Хель.