Путь за семь городов (СИ)

— Тимони! Лайли и Каталин живы! — Марафел счастливо рассмеялся. — Они живы, понимаешь?

— Ты сошел с ума? Откуда такая уверенность? — Тимони обернулся, увидел венок из полевых цветов и удивленно усмехнулся. — Она пришла к тебе по тропе снов? Значит, все-таки Лайли!

— Да, — Марафел снова откинулся на потрепанную подушку. — Она жива…

Не было в эту секунду никого счастливее. Любовь согревала сердце, уже не безнадежная. Они встретятся, конечно! Как может быть иначе, если она — жива! Он готов был обращаться к этой мысли снова и снова, повторять, как люди здесь шептали молитвы: «Жива, жива, жива…»

Как будто наконец-то что-то стало правильным.

***

Лайли проснулась, улыбнулась солнечному свету. Магия ласково окутывала ее, точно старалась напитать силой. Каталин уже что-то готовила на весело потрескивающем костерке.

— Хороший день, — Лайли села, запустила ладонь в спутанные волосы.

— Да, — Каталин обернулась. — Видно, ты нашла решение для своих вопросов, да?

— Мне помогла ночь, — Лайли пожала плечами. — Ночь мудрее всех нас.

— И что же есть Исток Времени? — Каталин прищурилась. — Как будешь менять его?

— Исток Времени — место, где дано свершиться началу новой эпохи. Мы должны идти своим путем, потому что он ведет нас именно туда, — Лайли поднялась, отряхнула приставшие к коленям былинки-травинки. — Мы просто сделаем то, что должны.

— Хочешь сказать, мы остановим Императора? Этим и начнется новая эпоха для всего мира? — Каталин перевела взгляд на жарящуюся рыбу.

— Да, — Лайли направилась к воде. — Осталось только изобрести способ, как его остановить. Он должен лишиться своей силы, но так просто он ее не отдаст, правда?

— Ты уверена, что все вопросы, что возникли вчера, разрешились правильно? — Каталин передернула плечами. — Кажется, разрешившись, они лишь подтолкнули тебя к новым. Лучше ли это?

— Умение задавать вопросы правильно напрямую ведет к успеху предприятия, — Лайли рассмеялась. — Так говорил Редрин, когда мы спрашивали у него какую-нибудь глупость!

— Да, но тогда от этих глупостей не зависело так много, — Каталин хмыкнула. — Но, впрочем, это уже неважно. Раз нам следует отправляться своим путем, мы отправимся. Другого нам никто не предложил.

***

Четыре полные корзины с клэм стояли перед лошадьми. Долинг подозрительно взглянул на груши, потом фыркнул. Ему очень хотелось спросить, не сошел ли Тимони с ума. Как могут простые груши что-то изменить в течении времени?

Однако Тимони был подозрительно уверен в результате.

Лаон осторожно попробовала один из фруктов. Вкус был не таким, какой она помнила с детства, но отличался он не так уж и сильно.

На то, как дорогими плодами кормят лошадей, собрались смотреть все посетители трактира. Это взволновало Айкен, но Тимони уверил, что ничем плохим это не закончится, он сможет всех защитить в случае чего. Пока изумление людей было настолько велико, что никто даже слова сказать не мог.

По подсчетам Тимони оставшийся семидневный путь с помощью клэм они могли проделать всего-то за четыре дня! Насколько он понял из сбивчивого рассказа Марафела, Лайли и Каталин вполне могут быть в столице, а потому идея ускорить прибытие туда оказалась еще соблазнительнее.

Лошади уже довольно охотно поедали клэм. Две корзины, купленные про запас, были пересыпаны в плотные сумки — эти останутся до привала, ведь эффект пропадает. Марафел и Айкен двигались медленнее, чем вчера, хотя все же быстрее, чем обычно.

Оставалось только придумать, как именно разобраться с проблемой Императора. Тимони уже понял, что как только начинает размышлять об этом, ненависть, живущая где-то в глубине сердца, в самом тайном и темном закоулке, поднимается, затапливая разум. Правда, теперь ему было не совсем ясно, зачем ненавидеть и мстить, раз уж девушки остались в живых. Ничего не упростилось… Стало только хуже!

Как теперь оправдать темное желание уничтожить Императора? Тимони в очередной раз прогнал эти мысли. Лучше жить сегодняшним днем, не пытаясь пока ничего обосновать, потому что он рискует захлебнуться в волне Тьмы и ненависти, что вздымается в душе при мыслях об Императоре. Чьи это чувства? Тимони вдруг подумал, что они так мало похожи на его собственные. Кто владеет его душой?

Марафел тронул мага за рукав:

— Пора уезжать, Тимони. Дорога зовет.

— Да, — он улыбнулся через силу. Марафел снова спас его, потянул за собой. Милый светлый мальчик, наконец-то он видит его таким счастливым. Это греет сердце.

Айкен вскочила на коня, стремительная и удивительно прекрасная сегодня. Что-то решилось и для нее? Что-то перестало тяготить ее. Неужели вся тяжесть и печальные раздумья остались только на сердце Тимони?

Пустые корзины окутались облаком пыли. Люди ахнули, увидев, с какой скоростью несутся прекрасные кони. Кто-то проговорил:

— Это ж колдовство было! Как кони так скакать могут?

— Может, и колдовство, да колдуна и ведьму не догонишь, — хмыкнул трактирщик, хорошо нажившийся на продаже клэм. — Что ж теперь думать?

— А это, надо императорским сообщить? — робко спросила кухарка.