Putanja bodeža

Rekavši Niejldu i Zaštitnicima da paze konje dok se oni ne vrate, Perin je pošao za njom zajedno sa ostalima. Unutra je bilo mračno, i pored nekoliko upaljenih lampi, i mnogo toplije nego napolju. Čak su se i Mudre utišale. Nisu mirisale uplašeno, ali jesu zabrinuto, skoro isto koliko i Aes Sedai, kao i Grejdi i Elijas uzdignutih ramena i ušiju okrenutih unazad. Čudno, Aram je mirisao na nestrpljenje. Perin se nadao da neče potegnuti taj mač sa svojih leđa.

Ogromna, tapiserijama pokrivena soba u koju ih je žena uvela, s vatrom koja je gorela nasred svakog zida, mogla je biti radna soba nekog vojskovođe, sa svakim stolom i polovinom stolica prekrivenim kartama i papirima, a dovoljno topla da Perin zabaci plašt i zažali što je obukao dve košulje ispod kaputa. Ali je njegov pogled odmah privukao Masema, koji je stajao na sredini sobe, poput magneta koji privlači gvozdene opiljke mrki, namršteni čovek obrijane glave i s belim trouglastim ožiljkom na obrazu, u naboranom sivom kaputu i iznošenoj obući. Njegove duboke, čvrste oči gorele su crnom vatrom, a njegov miris... Jedino ime koje je Perin mogao dati tom mirisu, čelično jakom i kao sečivo oštrom, i uzdrhtalom u divljem žaru, bilo je ludilo. A Rand je mislio kako može ovo da zauzda.

„Znači, jesi ti“, zareža Masema. „Nisam mislio da ćeš se usuditi da pokažeš svoje lice. Znam šta si namerio! Hari mi je to rekao pre više od nedelju dana, a ja sam se stalno obaveštavao!“ U uglu sobe se promeškolji čovek sitnih očiju i upadljivog nosa, i Perin ukori sebe što ga nije ranije primetio. Harijev fini, zeleni kaput bio je mnogo bolji od onoga koji je nosio kada je poricao da sakuplja uši. Taj je tip trljao ruke i zlobno se smešio na Perina, ali je ćutao dok je Masema nastavljao. Prorokov glas postajao je sve žešći, sa svakom izgovorenom reči, ne iz besa, već kao da namerava da žarom svako slovo utisne u Perina. „Znam da si ubio ljude koji su prišli gospodaru Zmaju. Znam da pokušavaš da stvoriš sopstveno kraljevstvo! Da, ja znam za Maneteren! Za tvoje slavoljublje! Ti si pohlepan na slavu! Ti si okrenuo leđa...!“

Iznenada se Masemi oči izbečiše i prvi put bes nestade iz njegovog mirisa. Hari je zahroptao kao da se guši i pokušao da se povuče unazad kroz zid. Seonid i Masuri su skinule svoje kapuljače i stajale otkrivenih lica, smirene i hladne s prepoznatljivim izgledom Aes Sedai, za svakog ko poznaje taj izgled. Perin se pitao da li su prigrlile Moć. On bi se kladio da Mudre jesu. Edara i Karela ćutke su gledale u svim pravcima odjednom, s glatkim licima ili ne, a ako je on ikada video nekog spremnog za borbu, one su to bile. Grejdi se obavio spremnošću svojim crnim kaputom; možda je i on prigrlio Moć.

Elijas se naslonio na zid pored otvorenih vrata; spolja je izgledao kao i sestre, ali je njegov miris pokazivao da je spreman da ujeda. A Aram je stajao piljeći u Masemu razjapljenih usta! Svetlosti!

„Znači, to je istina!“ Masema prasnu, tako da mu je pljuvačka letela sa usana dok je govorio. „S pedeset glasina koje se šire protiv svetog imena gospodara Zmaja, ti se usuđuješ da jašeš sa ovim... ovim...!“

„One su se zaklele na vernost gospodaru Zmaju, Masema“, prekide ga Perin. „One mu služe! A ti? On me je poslao da zaustavim ubijanje. I da te dovedem pred njega.“ Niko mu nije ponudio stolicu, te je on s jedne odgurnuo gomilu papira i seo. Poželeo je da su i ostali takođe seli; činilo se da je teže vikati kada sediš.

Hari je buljio u njega, a Masema se gotovo tresao. Zato što je uzeo stolicu koja mu nije bila ponuđena? O. Da.

„Ja sam se odrekao ljudskih imena“, hladno objavi Masema. „Ja sam jednostavno Prorok gospodara Zmaja, Svetlost obasjala njegovo ime i svet klečao pred njim.“ Po njegovom glasu i svet i Svetlost će podjednako zažaliti ne budu li tako postupili. „Ovde ima još mnogo toga da se uradi. Veliki posao. Svi se moraju pokoriti kada gospodar Zmaj pozove, ali zimi, putovanje je uvek sporo. Odlaganje od nekoliko nedelja neće napraviti razliku.“

„Ja te mogu odvesti u Kairhijen danas“, reče Perin. „Onda kada gospodar Zmaj završi razgovor s tobom, ti se možeš vratiti istim putem i biti ovde kroz nekoliko dana.“ Ako mu Rand dozvoli da se vrati.

Masema je i stvarno odskočio. Otkrivši zube, on je režao na Aes Sedai. „Neki izum Moći? Mene Moć neće dodirnuti! Svetogrđe je da je smrtnici dodiruju!“

Perin je zamalo zinuo. „Ponovorođeni Zmaj usmerava, čoveče!“

„Blagosloveni gospodar Zmaj nije kao ostali ljudi, Ajbara!“, progunđa Masema. „On je Svetlost u ljudskom obliku! Ja ću se pokoriti njegovom pozivu, ali mene neće dodirnuti prljavština ovih žena!“