Putanja bodeža

Elejna pogleda ka Birgiti i otkri da Birgita gleda u nju. Nije joj bilo potrebno da vidi kako se druga žena zabrinuto namrštila; to joj se oslikavalo u umu, u onom malom delu njenog uma koji je bio Birgita, kao i u ostatku. Birgita je osećala njenu zabrinutost, a ona je osećala Birgitinu, toliko da bi ponekad postajalo nemoguće razaznati koja je koja. Nije samo sebe dovodila u opasnost. Ali ona jeste znala šta radi. Više od bilo koga prisutnog, na kraju krajeva. A čak i da se ne pojavi nijedan od Izgubljenih, bili su impotrebni svi angreali koje bi mogla da nađe.

„Šta se dogodilo s Martinom?“, tiho se raspitivala Ninaeva. „Posle, mislim.“ Ona je retko mogla da čuje da je neko bio povređen a da ne poželi da ga Isceli; želela je da Leči sve živo.

Vandena iskrivi lice. Možda je ona i započela priču o Martini, međutim, Aes Sedai nisu volele da pričaju o ženama koje su pregorele ili su bile umirene. Nisu volele da ih se sećaju. „Nestala je čim se osetila dovoljno dobro da izađe iz Kule“, brzo je rekla. „Važno je setiti se da je stvarno bila pažljiva. Nikada se nismo srele, no rečeno mi je da je svaki terangreal ispitivala kao da nema pojma šta bi sledeće mogao učiniti, čak i one koji služe da se pravi tkanina za ogrtače Zaštitnika, a te niko nikada nije uspeo da natera da rade išta drugo. Bila je pažljiva, ali to joj nije baš pomoglo.

Ninaeva postavi dlan nad gotovo prazan sepet. „Možda bi trebalo...“, započela je.

„N-e-e-e-e!“ Merilila je vrištala.

Elejna se brzo okrenu, bez razmišljanja se ponovo otvorivši kroz angreal, polusvesna saidara koji je pokuljao u Ninaevu i Vandenu. Sjaj Moći raširio se oko svake žene na čistini koja je mogla da prigrli Izvor. Merilila se ukočeno ispravila u sedlu, izbuljenih očiju, jedne ruke pružene ka prolazu. Elejna začkilji. Tamo nije bilo ničeg osim Avijende, i poslednje četvorice Zaštitnika koji su se ukopali usred koraka, isukanih mačeva, i pokušavali da otkriju kakva opasnosti im preti. A onda je shvatila šta Avijenda radi i od zaprepašćenja gotovo izgubila saidar.

Prolaz je treperio dok je Avijenda pažljivo parala tkanje koje ga je sačinjavalo. Uvijao se i pulsirao, dok su mu se ivice talasale. Poslednji tokovi se oslobodiše, ali umesto da se zatvori, otvor zatreperi, pogled na dvorište s druge strane poče da bledi i, konačno, ispari poput izmaglice na suncu.

„To je nemoguće!“, s nevericom progovori Riejna. Zapanjeno mrmljanje koje je podržavalo njene reči raširi se među vetrotragačicama. Srodnice su razjapljenih usta buljile u Avijendu ne uspevajući da izuste ni reč.

Elejna polako klimnu glavom. Očito, to jeste bilo moguće, iako je jedna od prvih stvari koje je naučila, još kao polaznica, bila da nikada, baš nikada, ni pod kojim okolnostima, ne pokušava ono što je Avijenda upravo izvela. Paranje tkanja, bilo kog tkanja, umesto ostavljanja da se samo raspadne, nije moglo da se izvede, rečeno joj je ne bez neumitne katastrofe. Neizbežno.

„Ti blesava devojko!“, odreza Vandena, lica natmurenog poput olujnog oblaka. Ona je brzo hodala ka Avijendi, vukući svog škopca za sobom. „Da li shvataš šta si zamalo uradila? Jedan pogrešan potez jedan! i niko ne bi mogao da predvidi u šta bi se to tkanje zatvorilo, niti šta bi učinilo! Mogla si potpuno da uništiš sve, na stotinu koraka uokolo! Pet stotina! Sve! Mogla si da pregoriš i...“

„Bilo je neophodno“, prekide je Avijenda. Aes Sedai, koje su se na konjima okupile oko nje i Vandene, zagrajaše, ali ona im samo pokaza zube i podiže glas. „Poznate su mi opasnosti, Vandena Namel, međutim, bilo je neophodno. Je li to još nešto što vi, Aes Sedai, ne možete da uradite? Mudre kažu da svaka žena može to da nauči, ako je podučavaju, neka više, neka manje, ali to može svaka žena koja ume da opara vez.“ Nije im se otvoreno podsmevala. Bar ne sasvim.

„Ovo nije vez, devojko!“ Merililin glas bio je poput dubokog zimskog leda. „Kakvu god takozvanu obuku da si imala među svojima, jednostavno ne možeš da znaš sa čime si se igrala! Obećaj mi – zakuni mi se! – da nikada više nećeš to učiniti!“

„Njeno ime bi trebalo da je u knjizi polaznica“, odlučno reče Sarejta, mršteći se preko Zdele, koju je i dalje čvrsto držala pripijenu uz grudi. „Oduvek sam to tvrdila. Trebalo bi je uneti u knjigu.“ Kejrejn je klimala glavom, strogim pogledom odmeravajući Avijendu za haljinu polaznica.

„To možda neće biti neophodno u ovom trenutku", Adeleas saopšti Avijendi, nagnuvši se ka njoj iz svog sedla, „međutim, moraš dopustiti da te mi vodimo.“ Ton Smeđe sestre bio je mnogo blaži negoli kod ostalih, ali ona nije predlagala.

Pre mesec dana ili nešto više, Avijenda bi možda i klonula pred svim tim neodobravanjem Aes Sedai, ali ne i sada. Elejna se užurbano progurala između konja da bi predupredila prijateljicu u potezanju noža kojim se poigravala. Ili nečem još gorem. „Možda bi neka pokušala da je upita zašto je smatrala kako je to neophodno“, dobacila je, obgrlivši Avijendu oko ramena, koliko da je uteši, toliko i da joj ruke zadrži podalje od noža.