Путешествие «Галеота»

Девушка кивнула: рецепт может и действенный, но еще раз попробовать это ужасное пойло? Ни за что! Она чмокнула Коссу в морщинистую щеку, взяла из корзинки овсяную печеньку и пошла на палубу.

Раннее утро, вырядившись в солнечную погоду, бродило по кораблю. Жмурясь от яркого света, Стелла поднялась на полубак. Радуясь первому запаху весны, постояла на носу, не думая ни о чем. Съела половину печеньки, а другую половину отдала большой белой птице, неожиданно приземлившийся на фальшборт. Белая странница проглотила угощение и внимательно посмотрела на девушку большим черным глазом, громко курлыкнула и прыгнула за борт, оставив Стеллу смотреть, как она громко хлопая крыльями, набирает высоту, и солнце играет ярким серебром на чистых, как снег, перьях.

Войд просыпаться после бурной ночи пока не собирался. Стелла собрала живчиков — крыс, проснувшихся первыми и вылезших на палубу подышать воздухом, и принялась за приготовления к дальнему походу.

К полудню из каюты появился заспанный капитан и, встав у борта, лениво наблюдал, как на пристани Стелла с командой принимает у суетящихся цвергов заказанную провизию.

— Хорошо, да?

Незаметно подошедший Косса похлопал Зимородка по плечу.

— Угу.

— Ничего не замечаешь?

— Цверги опять дурить пытаются?

— Весна почти наступила.

— А-а-а… — Войд пожал плечами.

— А теперь посмотри на Стеллу.

— Что с ней?

— Не замечаешь, что девочка похудела?

— Да, кажется…

— Кажется, — передразнил Косса, — Она как заведённая с крысами в барабане бегает. Да на ней вся одежда висит! И это зимняя! А что будет, когда тепло станет?

Войд в недоумении почесал себя за нос.

— А что делать?

— Нет, тебе точно вредно устраивать пирушки. Ты себе последние мозги вытрясешь. Дай ей денег из кассы. И отправь по магазинам.

— Точно!

— Нет, одну её нельзя отпускать. Я сам с ней схожу.

Войд с искрой непонятно откуда взявшейся ревности посмотрел на Коссу.

— Она город не знает. А я здесь не первый раз, — пояснил кок и толкнул капитана в бок, — и тянуть тут нечего. Давай деньги, мы прямо сейчас пойдем. А ты погрузкой командовать будешь.

Войд тяжело вздохнул и пошел грабить судовую кассу.

Глава 2 Петрушка и песочница

— Держи, — Войд бросил Коссе мешочек с монетами.

Кок взвесил его на руке, заглянул внутрь и недобро хмыкнул.

— Издеваешься? Или твоему старпому в обносках прикажешь ходить?

— Шучу. Это для меня — купите в городе мне пару вещей, — и Зимородок протянул листок со списком, — а это Стелле.

Второй мешочек, толстый брат первого, прыгнул к Коссе.

— Вот теперь дело. Пойду, дело предстоит долгое.

Капитан спрятал улыбку.

— Удачи тебе.

Мужчины спустились по сходням на пристань, где поднимался нешуточный скандал. Цверги пытались всучить Стелле три ящика петрушки, а старпом отказывалась, резонно замечая, что не просила петрушки вовсе, тем более такой вялой. Вот пучек, она бы взяла.

— Пучок? — Кипятился коротышка. — Да такой петрушки не едят даже подгорные владыки!

— Вот! — Подключился к спору Войд. — Именно! Не едят, потому что за такую унылую зелень повара самого сварят в котле! Да такое старое сено даже овцы есть не будут.

— Сено? Да за такие слова, человечишко, я готов вызвать тебя на дуэль! И заставить признать… — цверг осекся, увидев, как Войд похлопывает по ножнам тесака на поясе, — ну да, слегка привяла петрушечка. Но чуть-чуть! Её можно засушить, а потом кидать в суп, или в жаркое. И такому чудесному человеку я отдам эти гигантские три ящика всего за сорок биллонов.

Войд расхохотался.

— За такую наглость могу взять один из этих маленьких коробков за три.

Цверг почуял, что появился шанс сбыть петрушку, и приободрился.

— Хороший господин, да разве это цена за такую замечательную зелень? Над бедным Крушзацем будут смеяться соседи, если он отдаст целый огроменный ящик всего за десять биллонов?

Косса взял Стеллу за локоть и потянул прочь от спорщиков.

— Пойдем, не будем мешать Войду торговаться. Ставлю якорь против зубочистки — он возьмет всю петрушку за десяток.

— Зачем нам она? Да так много.

— Может, и правда засушу, — махнул рукой кок, — или крысы съедят. Они её любят, особенно с паштетом.

— А мы куда?

— В самый лучший магазин на свете, — счастливо улыбнулся Косса, — радость тебе и удовольствие мне. Должен же кто-то показать тебе действительно стоящие места. От Войда ты не дождешься — молод еще, не понимает толк в жизни.

Косса нанял фаэтон и бросил вознице: «в Эдем». Этого оказалось достаточно, чтобы тот стал самой предупредительностью: лично усадил пассажиров; рассыпался в комплиментах; всю дорогу исполнял роль гида; вынул из-под сиденья бутылку минеральной воды и хрустальные бокалы.

Довольный кок наклонился к Стелле и шепнул на ухо:

— Они специально доплачивают возницам за такой сервис. Клиент должен прибыть подготовленным и расслабленным.

Извозчик правил так аккуратно, словно вез не двух корабелов, а хрустальные вазы любимой тётушки. А рассказывал о местных достопримечательностях таким елейным тоном, словно собирался в конце пути сделать предложение им обоим, вместе и по очереди.