Путешествие «Галеота»

Бурбуньеро поставил на столик сундучок. Резное дерево, серебряные нашлепки, ручка темной меди.

— Наш автоматический комплекс «Счастливая путешественница» обеспечивает лучший сервис, — огр хорошо поставленным голосом зачитывал рекламный проспект, — по хранению, чистке, бережной стирке и глажке. Не требует подзарядки и обслуживания. Производится самыми квалифицированными магами…

— Ах, оставь, Бурбуньеро. Это особый клиент.

Огр улыбнулся, обнажив два ряда зубов.

— Тогда только инструкция. Открываете крышку, кладете. Когда надо — снова открываете, называете, что вам нужно, берете. Всё остальное сделается само. Грязное, рваное тоже кладете — он сам постирает, погладит, зашьет. Приятного использования!

И огр попытался впихнуть в руку Стеллы рекламный листок.

— Бурбуньеро, — хозяйка магазина укоризненно покачала головой.

Внук загадочной Бубульи вздохнул, разведя руками.

— Тогда я пойду.

— Иди, Бурбуньеро, иди.

Огр помахал на прощанье Стелле рукой и вышел.

— Устала? — Участливо спросила Сла. — Ничего, сейчас поужинаем и отправишься домой с Коссой.

— Ой, он же целый день меня ждёт!

— Не волнуйся. Это маленький секрет моего магазина: здесь мужчинам не приходится мучиться и ждать. Наоборот, они бы сюда ходили толпами, если бы могли. Но, увы, — Сла широко улыбнулась, — прийти можно только со спутницей и только оплатив её покупки.

— А что они делают?

— Умеешь хранить секреты? Тогда пойдем, заглянем одним глазком.

Они поднялись по узкой лестнице на второй этаж. Сла привела Стеллу к большому стеклянному куполу. Внизу под прозрачной крышей был зимний садик. Зеленые деревья, цветы, дорожки, выложенные цветными камешками. В центре — большая песочница, с разбросанными ведерками и совочками. Возле стен — топчанчики, застеленные стеганными одеялами. Столики с расставленными армиями солдатиков. Тележка с мороженым. И несколько играющих карапузов в этом детском раю.

Стелла непонимающе смотрела на детей. Зачем здесь они? И вдруг опознала в одном из них Коссу. Мальчик с татуированным лицом и крюком вместо левой руки подзывал кого-то с дерева. Миг, и к нему спорхнула маленькая фея с радужными крыльями. Он что-то шепнул ей, а она в ответ рассмеялась звонким колокольчиком, взлетела вверх, перекувырнулась в воздухе и обсыпала маленького Коссу золотой пыльцой. Мальчишка захохотал, оттолкнулся от земли и взлетел. Пробултыхался в воздухе несколько метров и, заливисто хохоча, упал в песочницу.

— Это Косса, да? Зачем? Как?

— Магия, — улыбнулась Сла, — это просто, сделать человека на несколько часов ребенком.

— Но зачем?

— Пойдем, не будем им мешать, — хозяйка волшебного сада взяла Стеллу под руку, — сильным мужчинам иногда надо побыть детьми. Не слишком часто, конечно. Это как передышка от тяжести ответственности, которую они несут. Гораздо хуже, когда слабые мужчины позволяют быть себе детьми в жизни. От таких лучше бежать не оглядываясь. А теперь пойдем ужинать.

Глава 3 Сны и паруса

Фаэтон медленно катился по вечерним улицам. Стелла, уставшая, но ужасно довольная, откинулась на спинку кресла и исподтишка наблюдала за Коссой. Старый кок счастливо щурился, а морщинистые губы прорезала улыбка. Казалось, внутри него живет ребенок, то и дело выглядывающий во внешний мир: «А что тут у вас? Интересное? Нет⁈ Тогда устроим шалость!» Это выглядело так забавно, что девушка не могла удержаться от улыбки. А Косса бросал на неё хитрые взгляды, и она не сомневалась — сегодня же ночью он устроит ей каверзу. Не обидную и такую смешную, что она сама будет смеяться над собой.

— Ну-ка, уважаемый, — Косса окликнул возницу, — останови около того магазинчика.

Кок распахнул дверцу, спрыгнул на мостовую и махнул рукой девушке.

— Сиди, я быстро. Надо нашему капитану кое-что прикупить.

Стелла осталась ждать в экипаже. Улицы, не по вечернему людные, шумели прибоем. Нарядные люди, цверги, всякие другие существа полноводным ручьем текли мимо. Чудно одетые фонарщики зажигали огни, одевая улицы светом. Сама не заметив, Стелла задремала.

Во сне, где так же шумела толпа, она шла с Войдом под руку через площадь. Зимородок, одетый во всё чёрное, хмурился и кусал губы. А впереди над причальной башней горела яркая звезда.

— Это моя, — показал на неё снящийся Войд.

Девушка не нашла, что ответить. А Зимородок вдруг остановился и заглянул ей в глаза. Обнял и наклонился, чтобы поцеловать её. Стелла потянулась навстречу…

— Всё, — вдруг басом рявкнул Войд и тряхнул девушку за плечо.

— Приехали, просыпайся, — Зимородок заговорил голосом Коссы.

И Стелла проснулась.

— Задремала? Ничего, уже дома, считай. Еще десять минут, и по-нормальному ляжешь.

Косса помог ей выбраться из фаэтона. Подхватил сундучок, взял Стеллу за руку и потянул ко входу в причальную башню. В её широких коридорах было жарко, по-зимнему натоплено и пусто. Только за конторкой сидел ужасно расстроенный цверг.

— Что случилось, друг мой? — Косса ткнул несчастного пальцем в бок. — Объявили карантин? Или украли любимую вазу Подгорных владык?

Цверг посмотрел на них грустными глазами и шмыгнул носом.