Путешествие идиота

В общем, через неделю такого отдыха многие из наших зубов недосчитались. И места в библиотеке мне не стало. А больше на этой жестянке одному побыть было негде. Не лежать же в душном полутемном кубрике, слушая храп и пьяные вопли? Но тут я случайно на обеде познакомился с механиком. С Джозефо то есть. Он завистью смотрел, как я их кашу из кукурузы заедаю свиным боком. И тогда я его угостил, а он обрадовался. Сказал, что страсть как свинину любит. А эта поганая «Криэйшн корп», на которую он уже третий год пашет, норовит команду всяким дешевым дерьмом потчевать, да химией разной. Так что нормально поесть получается разве что на станции или в порту, в увольнении. А такое редко выпадает.

Ну, мы с ним и разговорились. Я ему про Дженис рассказал. А он улыбнулся и сказал, что я «родственная душа». И что тут редко ценители попадаются. И еще про то, что блюз шибко уважает. И Мадди Уотерса, и Ли Хукера, и Сонни Боя Уильямсона. И других «старичков». И что Дженис тоже телка клевая. «Когда такая деваха блюз поет — аж слезы наворачиваются», так он выразился.

В общем, проболтали мы с ним до самой его вахты. А потом я ему подарил большой кусок копченого мяса, того, что наши пьяницы стащить из рундука не успели. И сушеных фруктов. И грибов в банке. И жирнющую рыбину. Джозефо сказал, что это царский подарок. И еще, чтобы я называл его просто Джо. И теперь, когда он на вахте был, я мог в его каюте сидеть и музыку слушать. Он мне второй ключ дал. Сказал, что я ему кореш. Я помню: кореш — это почти как друг. Правда, Дженис у него в коллекции не было, но и его «блюзы» мне тоже здорово нравились. Я даже многие песни наизусть заучил.

И вот однажды ночью сам Кеони на борт прибыл. Сказал, мол, больше дураков нет. И что можно трогать. И нашу полупьяную братву стали за руки за ноги по гробам этим раскладывать. Снимают одежду, и отдают багажному кондуктору. А потом засовывают пассажира в люк ногами вперед. И кондуктор ему багажную карточку на шею прицепляет. Затем наполняют «гроб» мягким гелем и крышку захлопывают. Некоторые из наших спросонья драться пробовали, но матросы таких «гасили» быстро. «Напоследок», так они шутили. Ведь теперь у них два месяца никаких развлечений. Так всех наших и уложили, будто мешки какие.

А как до меня очередь дошла, оказалось, что последний «гроб» диагностику не проходит. И красный индикатор на крышке никак гаснуть не желает.

Тут все начали думать, что дальше делать. Кто-то посоветовал меня обратно высадить. Но кондуктор сказал, что пилотов всегда не хватает и за такие дела можно враз с работы вылететь. Еще кто-то дал совет на тесты внимания не обращать. Говорит, что все эти тесты избыточны, и даже если треть не проходит, груз все равно свеженьким доезжает. Мол, были случаи.

Но я ответил, что в нерабочий «гроб» ни за что не полезу. И к стене подальше от всех отошел. И все на меня посмотрели озадаченно, потом друг с другом переглянулись. Я чувствовал — уж больно им неохота было со мной связываться. Ведь я, если разойдусь, могу эту жестянку и вовсе без команды оставить. Так я им и сказал: «Даже не пробуйте, ребята».

Они и не стали. Связались с капитаном, и Волк им ответил, что один бездельник нас не объест. И что я корешах у механика хожу, значит, у него в каюте и жить стану, места хватит. И все по местам разбежались, потому что сигнал к разгону дали. Я тоже потихоньку двинулся. Открыл каюту своим ключом и стал хозяина в откидном кресле дожидаться.

И мы полетели.

Нам в одной каюте с Джо не слишком просторно было. Она вовсе не такая была, как та, что на лайнере. Но все же мы отлично ладили. Слушали музыку. Джо рассказывал про блюз, про его «течения». О том, что бывает «ритм-н-блюз» и «блюз-рок». И еще «блюз-модерн». И еще всякие. Про то, что почти все известные блюзовые исполнители были «неграми». Это значит, что у человека кожа черная. Сейчас такого редко встретишь, а тогда, в этом самом двадцатом веке, на старушке Земле их было — пруд пруди. И еще он про себя рассказывал. Про то, как двадцать лет оттрубил на ударном авианосце «Калигула» из состава Второго Колониального. И как до третьего сменного механика дослужился. Про всякие смешные и не очень случаи на борту. Про то, как пенсию выслужил и сюда устроился, в «Криэйшн», чтоб с тоски не помереть. А я ему рассказал про Дженис. О том, как ее в первый раз услышал. И про Хендрикса. И про «Грэйтфул дид». И даже «Ядро и цепь» напеть пытался. Правда, без музыки у меня не очень выходило, но Джо все равно понравилось. Он сказал, что у меня голос есть. И что он не понимает, как я в «банде» этой очутился. И еще он мне подпевать начал, когда слова выучил. Очень здорово у нас получаться стало. Джо даже сказал, что на ближайшей станции Дженис прикупит. И всех остальных ребят тоже.

А я рассказал ему про то, как летать люблю. И что другого способа такому как я не найти. И что я ради неба на все готов, и потому я здесь.

А он посмотрел на меня внимательно, и выдал:

— Видать, таким как ты, без полетов никак. Это у тебя в крови. Ты кто по званию?

— Капитан.