Путешествие идиота

Прибежали мы в ангар, а там суета почище, чем на рынке в день распродажи. Звено «Москито» на стартовых столах. Ускорители в режиме разогрева. Палубная команда вся поголовно в легких скафандрах. Заправщики в традиционно пурпурных куртках сноровисто скатывают шланги. Красные, как кровь, оружейники уволакивают за пламеотражающие переборки транспортные платформы с боезапасом.

Двое в коричневом сразу к нам бросились. Техники. Вмиг обернули нас в летную сбрую. Компенсирующий костюм оказался на диво чистым, и шлем тоже. И я понял, что кое-кто на борту дело свое знает. И сразу успокоился. Когда вокруг знающие люди, всегда уверенность ощущаешь.

И тут палуба под ногами вздрогнула, и тело на мгновенье налилось свинцом, а потом стало легче перышка. Это скакнула гравитация. И тут же заревели насосы. Это из отсека начали удалять атмосферу. Как на самой настоящей войне.

— Почему тревога? — спросил я у напарника.

— Призраки, — коротко ответил тот на ходу.

— Чего?

— Та самая несуществующая земная авиация. То есть по документам начальства ее как бы нет, но периодически она поднимается с какого-нибудь авианосца и дает нам прикурить. Потому и призраки.

— У них что, и авианосцы есть? — поинтересовался я, падая в ложемент.

— Конечно. Не дрейфь, у их птичек за атмосферой серьезного оружия нет. Или ракеты, или горючее, что-то одно. Да и зенитчики их щелкают — будь здоров. Готовность две минуты. Принимай пакет.

И тут же голос внутри доложил о приеме полетного задания. Немного необычно слышать голосовую озвучку того, что привык ощущать как продолжение тела. Обычно я просто знаю, что пакет пришел и загружен. Откуда — сказать не могу. Просто знаю, и все тут. Своеобразное мышечное чувство, что ли. Биочип — как дополнительный орган, так расширяет твои ощущения, что даже не задумываешься, какая часть тела их испытывает. И тела ли вообще.

— Пакет принял.

— Активация.

— Есть активация.

И я стал кентавром. Не самолетом, не человеком. Гибридом, растущим из крылатого тела. С кучей конечностей. Четырехствольная лазерная батарея. Кинетическая пушка. Восемь малых ракет «космос-космос». Пока техники докладывают командиру о готовности машины, я осторожно шевелю пальцами-стволами, привыкая к ощущениям. Смотрю одновременно на триста шестьдесят градусов. Пробую системы захвата и наведения. Голос внутри изъявляет удовольствие. Любит он драку. Вслед за ним я начинаю растворяться в волне ошалелой дури. Голова немного кружится от чувства собственной мощи. Только вот в районе печенки ощутимо покалывает — барахлит контроллер реактора накачки.

Докладываю:

— Стрелок готов, статус систем зеленый, контур 34-452 — диагностика не проходит, резервный контур отсутствует.

— Принял.

— Таблицы стрельбы не соответствуют внешним условиям, — доложил мой неугомонный голос. — Адаптировать таблицы?

— Давай, — согласился я.

— Выполняю.

В голове потеплело.

— Эй, стрелок, ты с кем это там беседуешь?

Я смутился. Настолько, насколько может смутиться многорукая безногая машина-кентавр.

— Виноват, командир.

— Лазерами не увлекайся — накачка у меня давно барахлит. На средних дистанциях бей ракетами. Лучше парами, у этих чертей противоракетные средства — будь здоров. На дальних — бей из пушки. Развалить до конца не старайся — достаточно сбить с курса атаки. Если повезет, выкрошить внешнее покрытие, дальше он сам сгорит на сходе.

— Принял.

— Таблицы стрельбы адаптированы. К бою готов.

— Черт, да заткнись ты!

Голос обиделся. Я это почувствовал под слоями полимерной брони. Но в этот раз он не промолчал.

«КОП-320 любит воевать. КОП-320 создан для боя. КОП-320 имеет боевой опыт. КОП-320 прошел адаптацию в новом теле. Доклад: уровень боеготовности — девяносто семь процентов…».

И я с тоской подумал, как не вовремя слетел с катушек. Но ничего по этому поводу сказать уже не успел. Внутри что-то кольнуло и начало размеренно сокращаться, все больше уменьшаясь. Предстартовая готовность. И вот, одновременно с протяжным писком — толчок, жесткие объятия гравикомпенсаторов, короткий плазменный след — и база быстро исчезает за кормой, превращаясь в одну из тысяч светящихся в черноте точек. Только и разницы, что она синего цвета и снабжена строкой комментариев.

«Обнаружена групповая цель, вектор 230–40, скорость 12, дальность 2000. Цель не опознана», — в доли микросекунды продиктовал голос в моей многострадальной черепушке.

И только через немалое количество системных квантов, бортовой тактический блок отобразил оперативную обстановку.

Ну и дела. Мои сумасшедшие внутренности опередили бортовой вычислитель, напрямую обработав показания сканеров. Однако удивляться некогда. Голос продолжает:

«Групповая цель, статус недружественный… наблюдаю ускорение цели… обнаружено облучение радаром… скорость цели 14… цель разделяется… расстояние 1700… внимание, ракетная атака… прошу разрешения задействовать средства ПРО…»

«Разрешаю…», — машинально говорю. И командиру:

— Атака по вектору 230-40, цель групповая, 3 единицы, скорость 14, ПРО задействована…