Путешествие идиота

— А в-четвертых? — громко спросил Герб, когда стало ясно, что это еще не все.

— В-четвертых, на остатках суши живут аборигены, — ответил Крамер. — Хотя Земля номинально в составе Земной Империи, местные ничего об этом не знают. Они изолированы от внешнего мира и считают наше вмешательство агрессией. Кроме того, та дрянь, что мы распыляем в атмосфере, в качестве побочного эффекта вызывает дожди из сажи. Теоретически они не приносят особого вреда, но согласитесь, приятного мало, когда на тебя днем и ночью сыплется черная дрянь. И еще. Их заводы и другие промышленные объекты продолжают выбросы. Руководство корпорации считает это недопустимой порчей имперского имущества. Мы выдвинули аборигенам ультиматум — в течение полугода прекратить загрязнение воздуха. И теперь периодически проводим рейды по уничтожению тех структур, что продолжают работать. Они не остановили работу ни одного объекта.

— Так может, им без них крышка? — спросил Борислав.

— Может быть, — спокойно согласился Крамер. — Но мы приказы не обсуждаем.

— Они и кусаются, поди? — поинтересовался Дыня.

— Бывает. Но в целом уровень их техники существенно уступает нашему. Так что особо опасаться нечего. Риск присутствует, но в пределах нормы.

Эта его «норма» мне отчего-то не понравилась. Я сразу понял, что Петр не договаривает. Сильно не договаривает. И все это поняли, потому что затылки чесать стали. А Герб даже вслух сказал: «Вот гадство-то».

Тут ребята остальные стали спрашивать, на чем мы летаем. А Петр ответил, что в основном на А57 нескольких модификаций. На тех самых примитивных «Москито» первых выпусков.

— А истребители прикрытия? — спросил кто-то.

— У нас их нет. Они тут не нужны.

— Да? А как же аборигены? Неужто у них нет перехватчиков?

— Есть, но в малом количестве. И они уступают нам в скорости. И в высотах. Кроме того, они практически не выходят в космос. А их баллистические ракеты, что иногда за атмосферу прорываются, наши зенитчики крошат еще на подходе. Они довольно примитивны.

— Ни хрена себе, примитивны! Ракеты, которые способны шарахнуть по орбитальной цели, это примитивно? — удивился Борислав.

— На некоторые задания вместо бомб мы вешаем лазерные батареи и ракеты «воздух-воздух». Такие машины мы отправляем в качестве прикрытия, — нехотя признался Крамер.

— «Москито» в качестве истребителя? Да что за дурь!

— Согласен, не лучший вариант. Но мощность залпа искупает недостаток маневренности. И берет он не десяток ракет, как обычный легкий истребитель, а больше трех десятков. А если на дополнительные пилоны — и того больше.

Народ загудел, обсуждая услышанное. Похоже, многим тут предстояло вспомнить свою боевую юность. А я с грустью подумал, что опять вляпался в какое-то дерьмо. Надо хоть почитать этот самый контракт — сколько мне платят за этот цирк.

— На первое время за вами будут закреплены наставники из числа пилотов-ветеранов, — громко сказал Петр, перекрывая гул голосов. — Рекомендую выбрать для расселения каюты на пятнадцатой палубе, — она наиболее обитаема. Народу на станции не больше двадцати процентов от штатного состава. Поэтому кое-что не работает, кое-что работает не так, как надо. Хотя в целом посудина у нас добротная. По всем вопросам, касающимся быта, прошу обращаться к старшине Бару. Он находится там же, на пятнадцатой палубе, в адмиральской каюте. Все свободны. До завтра, господа.

С этими словами Крамер погасил картинку и утопал с чрезвычайно деловым видом.

— Пошли, братва, покажу, где эта пятнадцатая палуба, — потянувшись, сказал Борислав.

И мы гурьбой двинули за ним. Ни у кого не было охоты заблудиться на огромной орбитальной базе и до скончания века бродить по безлюдным отсекам.

Глава 41 Явление призраков, или как я сошел с ума

Моим временным наставником сделали человека по имени Йозас, позывной «Бульдог». Вид у него был такой, будто он вечно в туалет опаздывал. Наверное, это оттого, что его контракт вот-вот закончится, и парню не терпелось поскорее сбежать отсюда. Так я про себя решил. А может, это у него характер такой от природы. Хотя, если бы он был таким торопыгой в полете, вряд ли дожил бы до смены. Не надо быть шибко умным, чтобы до такого додуматься. На базе этой о потерях не слишком распространяются, особенно начальство. Но по тому, как мало пилотов нам представили на следующий день, я понял, что это все, кто остался.

Многим ветеранам дали не по одному, а по два подопечных. И сразу же после представления, как по заказу, загудели баззеры, и заморгало освещение. И все кинулись куда-то бежать. «Давай за мной, новичок», — так мне Йозас сказал. И я рванул за ним.

— Я сегодня в дежурном звене, — крикнул на бегу Йозас. — У меня спарка, будешь оператором оружия.