Путешествие на абсолютный полдень

– Твоя золотая молодежь, – мельком глянул Лал. – Хорошо, что никого нового. Но я не вижу второго. На втором белого кафтанчика не было.

– Давай подождем второго.

Однако второй не появлялся.

– А он был, этот второй? – спросил Амрай, дожевывая последнюю лепешку.

– Был. Более приспособленный для скрытного наблюдения, чем тот желторотик, который сам внутрь залез, чтоб на него посмотрели.

Между тем, кислым вином и невнятным варевом, которое подали на закуску, возмутились заозерные жители. Или их возмутило, что в таком злачном месте женщин всего две, и те заняты работой по кухне вместо прямых обязанностей. На их стороне озера дело это было неслыханное. Кто-то хлопнул по столу кулаком, кто-то ложкой, кто-то кружкой.

-- Встряхнем под шумок желторотика? – предложил Лал.

– Шума маловато.

Лал поставил на ладонь кувшинчик с недопитым вином, наклонился вперед и, под выкрик кого-то из постоянных посетителей: «Да тише вы, черти заозерные!» – из-за спины отправил его точнехонько заозерникам на самый шумный стол. Сделал это так, чтоб кувшин упал сверху и забрызгал как можно больше недовольных. Центр таверны немедленно смешался. Две выскочившие из кухни женщины стали кричать, что они свободны и на все готовы, но на них уже никто не обратил внимания.

Лал с Амраем, изображая приличных людей, которым неприятна свалка, двинулись вдоль стены к белому кафтанчику, скрытому под плетеной из озерной травы темной накидкой. Как раз почти поперек выхода удачно опрокинулся стол, мешая мгновенно покинуть поле боя. Но и кафтанчик оказался не рыбьей костью штопан, пополз из своего угла прочь, тоже вдоль стенки. По пути Лал кому-то поставил подножку и дал пинка, а Амрая зацепили за рукав и он съездил дебоширу по зубам. Это их задержало и чуть не разъединило. К счастью, за белого кафтанчика тоже уцепились чьи-то голодные до драки руки. И, пока тот отпихивался, сорвали с него рыбачью накидку. Лал прыгнул вперед, обогнал Амрая и, не отводя глаз от смазливого личика избранника, потянулся к Амраю за мечом. Взять не успел. Из вышитого белого рукава появился небольшой взведенный самострел, каких много было в Таргене, вещь чертовски опасная, стреляющая стальными иглами с ладонь длиной. Времени оставалось только просчитать прицел и траекторию выстрела. Резко отпрянув назад и загородив собой Амрая, насколько хватило роста, Лал толкнул князя спиной, надеясь, что тот упадет. И, в момент нажатия на спусковой крючок, выставил между собой и иглой большое деревянное блюдо из-под хлеба, так как ничего лучше не попало под руку. Блюдо до половины рассекла трещина. Игла застряла Лалу точно против сердца, тоже пройдя блюдо до половины и остановившись сантиметрах в пятнадцати от того места, куда была нацелена. Амрай, вопреки ожиданиям, устоял на ногах и внезапно обхватил Лала за плечи, не дав рвануть вперед и использовать момент, пока оружие будет перезаряжено. Избранник перескочил через опрокинутый стол, хлопнул дверьми и был таков.

Лал с досады добил блюдо о чью-то невовремя подставленную голову. Потом остановил себя сам и подобрал с грязного пола выпавшую иглу.

Драка вокруг них затихла сама собой. Оставшиеся на ногах бессмысленно смотрели вокруг, а с пола требовали вина и женщин.

Теперь Амрай пошел вперед и за рукав потащил Лала за собой. Сразу у выхода припер его за выступом стены в грязный угол и стал целовать куда ни попадя, в промежутках выдыхая: «Никогда... Лалле... никогда... не заслоняй... меня... собой... если... ты... умрешь... я... тоже... умру...» Лал сначала уворачивался, потом перестал.

– Туда посмотри, – наконец, повернул он голову Амрая к пристани. – Вон он, наш второй.

Между дебаркадером и каменным причалом по деревянному настилу бегал господин Мовэр и заглядывал через поручни в озеро.

Амрай слегка приостановился, но видел он Мовэра или не видел, было непонятно. Лал сначала погладил его по щеке, потом похлопал, приводя в чувство.

– Что?.. – сымитировав недавнюю интонацию Амрая, спросил он. – У меня теперь работа такая, охранять князя. Не бойся, все равно стреляли не в тебя. Хотя, теоретически, он мог бы не попасть, куда хотел. Если б не умел стрелять. Но он умеет.

– Под хвост такую работу, Лалле. А если бы блюдо разлетелось в щепки? Я же не ждал что все серьезно, когда соглашался. Хотел сделать, чтоб тебе не скучно было...

Из таверны, дождавшись удачного момента, вышибалы начал выбрасывать посетителей с вывернутыми рукавными карманами. В основном, местную пьянь. Битые заозерники были денежнее, поэтому остались продолжить праздник.

– Мне с тобой и так не скучно, – сказал Лал. – У вас здесь вообще не соскучишься. Вон посмотри на Мовэра, он ищет нашего избранника в воде под мостками. Тот, видимо, нырнул.

Амрай никак не мог его отпустить, сердце у него колотилось, как у самого Лала в день саврского сражения. На другую тему он тоже перейти пока не мог.

– Лалле, я за себя не боюсь. Я за тебя так испугался, что сердце в пятки ушло.