Путешествие на абсолютный полдень

– Тепло? – спросил Амрай.

– Тепло, – ответил Лал. – Жаль, дверь заперта и сплетники не оценят.

– Шутки у тебя плохие, – качнул головой Амрай. – Жестоко шутишь. Вставай, если согрелась. У нас с тобой работа. Сегодня будет трудный день.

Лалу день трудным не показался. Он казался ему пыльным, мутным, глухим. И неприятным, как невыполненные обещания, отрабатывать которые непросто себя заставить. День Амрая, похоже, отличался не сильно.

– Тяжело с ними всеми, – поморщился князь, потянул к себе какую-то расшитую тряпку, посмотрел на вышивку и бросил обратно в общую кучу. – Трясина. Как в агиллейском болоте.

– Утешить? – угрюмо откликнулся Лал.

Амрай на пару секунд поджал губы и ничего не ответил. Они помолчали.

– А у тебя как дела? – наконец спросил Амрай.

– Смех и ералаш, – таким же безрадостным голосом отвечал Лал. – И свора скудоумных за спиной. Скажи, Амрай, что должно произойти между нами, чтобы ты в исступлении начал биться головой о стену?

Амрай мельком глянул в его сторону.

– Не надо обижаться на меня. Это странно – обижаться на то, чего не было.

– Ты стал бы искать себе в пещерах жену, если бы жреческая коллегия тебя освободила от твоих клятв?

– А разве ты пошла бы за меня? Ты говорила, что любишь другого. Что вы с ним не закончили начатый разговор.

– У меня сложные отношения с людьми. Настолько сложные, что я часто не могу разобраться, любовь к ним чувствую или ненависть, все между нами сказано, или есть, что добавить. Но если мне придется выбирать между другом и врагом, я выберу друга. Без малейшего сомнения. Я устал драться неизвестно за что. Врагов в моей жизни было много. Друзей... почти никого.

– При всех твоих достоинствах, Лалле, у тебя есть огромный недостаток, – покачал головой Амрай. – Ты не одиночка. Там, где одиночка идет, не задерживаясь, тебе приходится выбирать. Друг, враг — тебе непременно кто-то нужен. Ты помнишь, из-за чего ты пошла не с Дигоном, не с Иуркаром, а именно со мной? Помнишь, кто я?

– Помню.

– У меня четыре клятвы, четыре обета. Не пить вина, не есть мяса, не лгать и не доставлять себе плотских удовольствий. Три из них я нарушаю. Так многие делают, кто попал в монахи по недоразумению. Выбирают какой-то один и держат только его. За остальные три простится, если честно соблюсти четвертый, самый сложный. То есть, в других братствах он сложный, в нашем – не очень...

– Самый сложный обет, Амрай, это не врать. Для любого братства. Ты схитрил, выбрал что попроще.

– Схитрил. И я этому не рад. Поехали в Ренн прямо сейчас? Заберу с Зан-Заяла денег, сколько получится, и сам выкуплю контракт.

Лал ухватил его за вышитый зеленой бирюзой и золотыми бляшками ворот, повернул лицом к свету и уставился в глаза. Держал, пока Амрай не спросил полушепотом:

– Что?..

– Ты сейчас какое обещание или какое признание хочешь с меня стрясти? Скажи, что будет после того, как тебя освободят?

– Контракт аннулируется. И все мои клятвы братству тоже. Я буду свободен.

– А если ты не последний княжеский сын?

– Тогда нет.

– Что написано в твоем контракте?

– Он у тебя. Ты разве его не читала?

– Я не разбираю энленские каракули, криво написанные левой пяткой в темноте. Могу только догадываться.

Амрай моргнул.

– Написано, что я оказываю владельцу контракта любую посильную помощь, чего бы он ни попросил. Нужно лишь сказать мне «прошу помощи».

Лал притянул Амрая ближе совсем измяв жесткий воротник, и проговорил ему прямо в лицо:

– Это поперек моего самолюбия, вдоль по гордости и наискось через самоуважение, эргр Амрай, но я прошу помощи, согласно контракту. Ты терпишь потому, что ты монах, а я ради чего? Давай, под мою ответственность, покажи, чего ждать. Без придворных вытанцовываний, без церемониальности. Все забудь и сделай. Со мной можно просто. Со мной можно жестко. Со мной вообще можно всё.

Служанки толкались по ту сторону двери в кладовую, старшая захватила замочную скважину и отпихивала в сторону младшую.

– Чего там? Чего там? – ныла младшая.

– Не разберу, он ее подолом накрыл, – отмахивалась старшая, но младшую к глазку не подпускала. – Не знаю, по любви у них или нет, но от души – это видно... А-а, упали прямо в платья, испоганят все фамильные шелка, так их за воротник... Им поебушки, нам – стирать...

– Ну дай, дай посмотреть!

– У козы под хвост посмотришь! Тот сблевыш заозерный врал, будто князь из монастыря сбежал, как узнал, что тут княжьей властью пахнет? Врал, подлец. Это ж в каком монастыре такому учат...

* * *

– У меня ощущение, что я лет на сто тебя старше, – сказал Лал Амраю в темноте под пологом кровати. Во дворце и вокруг дворца было тихо. Веселых песен на террасе под окном никто больше не пел. – И на три жизни опытнее – но это уже не кажется, это так и есть.