Одним из асклепиадов комплекса на Косе был «отец медицины» Гиппократ (ок. 460 — ок. 370 гг. до н. э.), местный уроженец. Он одним из первых стал утверждать, что в болезнях нет никакой кары богов, а в их излечении — божественного промысла. В его честь врачебная клятва, выражающая основополагающие морально-этические принципы поведения врача, получила название «клятва Гиппократа». Учение Гиппократа состояло в том, что заболевание является не наказанием богов, а следствием природных факторов, нарушения питания, привычек и характера жизни человека. Именно с его именем связывают выделение медицины в отдельную науку.
Асклепион в Пергаме был самым важным в Малой Азии. По своей значимости и размерам он делит второе-третье место с Асклепионом в Эпидавре после Асклепиона на Косе. А по известности он конкурировал с Асклепионом Коса благодаря тому, что здесь начал и завершил свою медицинскую карьеру самый известный врач античного мира, а может и вообще в истории медицины — Гален. Он учился, а потом практиковал здесь на протяжении 8–9 лет. Его слава привлекала в пергамский Асклепион много страждущих греков и римлян. Слава Галена намного превзошла славу Гиппократа. Во многом — благодаря тому, что он работал в масштабах Римской империи, которая многократно превосходила масштабы сообщества греческих полисов. То, что Гален был личным врачем трех (!) римских императоров, вознесло его на максимально возможную высоту. Арсенал Галена был намного шире, чем арсенал всех врачей до него и подавляющего большинства врачей, трудившихся на протяжении столетий после него. Я расскажу о Галене более подробно в этой главе, он того заслуживает.
Место, на котором находится пергамский Асклепион, как считают историки, издавна было связано с культом бога Асклепия. Первый храм был построен здесь в 4 в. до н. э. на средства богатого местного горожанина по имени Архиас. Ему принадлежал этот земельный участок, и он сам был жрецом культа Асклепия. Ко 2 в. до н. э. этот комплекс уже пользовался большой популярностью. Современники стали называть Асклепия «пергамским богом». Поэтому, в правление царя Эвмена II (первая половина 2 в. до н. э.) земельный участок, на котором стоял комплекс, был выкуплен на государственные средства, и с этого момента развитие центра пошло намного быстрее.
В 1 в. н. э. комплекс Асклепион расстраивается и расширяется: были построены малый театр и террасы с колоннадами, корпуса для лечения больных и их проживания. А наибольшего расцвета святилище достигло во 2 в. н. э. В большой степени это произошло после посещения Пергама и Асклепиона императором Адрианом в 123 г., который дал средства на постройку стои вокруг большого двора и круглого лечебного центра. Средства на развитие Асклепиона дал и римский император Каракалла, во время его посещения центра в 214 г.
Путь от города к Асклепиону проходил по виа Текта («крытая дорога») — дороге под крытой колоннадой (от которой сохранились лишь остовы колонн), вдоль которой и сегодня стоят остатки некогда украшавших ее статуй. Эта дорога завершалась у входа в святилище, которое представляло собой некогда величественный пропилон с колоннами, украшенными змеями (символами Асклепия) и надписью — «Смерти вход воспрещен».
За пропилоном открывался внутренний двор, размером 110x130 м, окруженный крытыми стоями, часть которых сегодня восстановлена. С двух сторон от пропилона находились алтари, фундаменты которых видны и сегодня.
Слева от ворот расположены руины двух круглых храмов — собственно храма Асклепия и медицинского лечебного центра. От первого сохранилось немного, а второй и сегодня выглядит очень впечатляюще.
Храм Асклепия, круглой формы диаметром 24 м, был построен в 150 г. н. э. на пожертвования римского консула Луция Руфина, проходившего здесь курс лечения. Своим внешним видом, судя по сохранившимся руинам и описаниям современников, он напоминал Пантеон — одно из самых известных архитектурных сооружений Рима, построенного в правление императора Адриана, полностью сохранившееся до нашего времени. Подобно римскому Пантеону, вход в пергамский Асклепион вел через портик коринфского ордера и вестибюль. Также как Пантеон, Асклепион освещался через большое отверстие в крыше. Напротив входа, в нише, стояла большая статуя Асклепия, по обеим сторонам от которой стояли статуи других богов, имевших отношение к врачеванию. Увы, сегодня от этого впечатляющего сооружения осталась лишь часть стен ротонды и фундамент.
Недалеко от храма находится главное здание Асклепиона — достаточно хорошо сохранившаяся лечебница также круглой формы общим диаметром около 30 м, которая, как предполагают археологи, имела два яруса. К ротонде примыкают 6 апсидных помещений, имевших водоснабжение и канализацию.