Путешествие Сократеса

повернул вспять с тропы мертвых, по которой ему оставалось

сделать всего последний шаг.

Сергей выбрался из реки, словно заново родившись на свет, вода

стекала по всему его телу в эту теплую летнюю ночь. Новым

пониманием вспыхнули в его уме слова Алексея-Казака: «С

человека мерку снимают дважды, один раз при жизни, другой раз

по его смерти». Жизнь Сергея сошла на нет, но его смерть еще

могла на что-то сгодиться. В этот момент он принял решение. Нет,

он не согласен расстаться с жизнью просто так. Аня боролась с

ними до последнего. И им предстоит увидеть, что и он на что-то

еще способен.

«Почему ты остался жив?» — спросила его тогда Валерия. Тогда у

него не было ответа на этот вопрос, но он знал теперь, что выжил

не просто так. Стоя обнаженным под звездным небом, он получил

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ОБРЕТЕНИЕ И УТРАТА

188

ответ на этот вопрос, чтобы быть вынесенным из подземного

царства назад в царство живых.

Перед ним появилось лицо деда, затем матери и отца. Его осенило

мгновение святости и воспоминание о любви. Но это чувство тут

же угасло. Одних воспоминаний недостаточно, чтобы

поддерживать его жизнь. Только один человек мог вернуть смысл

его жизни — и человек этот был Дмитрий Закольев.

Сергей теперь по-новому видел свою безуспешную попытку

выследить и настичь тех людей. Вот он выследил их — и что

дальше? С чего он взял, что ему по силам будет эта расправа? На

что он рассчитывал: на то, что справедливый гнев придаст ему

сил? В таком случае ему понадобятся действительно

сверхчеловеческие силы. В молодости его учили выходить против

одного, двух, от силы трех необученных людей, но не против

целой банды бывалых бойцов. А погибнуть в бою — дело

нехитрое.

Сейчас надо было жить, довести до конца то, что он наметил: он

будет тренироваться так, как ни один человек до него, он сможет

вынести любые трудности, разовьет в себе такую силу и такие

умения, чтобы знать наверняка — живыми они от него не уйдут.

И темная цель может заставить человека жить.

В эту ночь, когда в него вселился дух воина, Сергей Иванов стал

сыном своего отца. Обретя цель, он получил к ней в придачу

терпение и решимость, чтобы понять — сила, которая так

необходима ему, придет не сразу, со временем. Он будет искать

тех, кто поможет ему получше подготовиться, пока есть еще на это

время. И, когда будет готов, он найдет Закольева и Королёва — и

он отправит их в ад.

Часть четвертая

П У Т Ь В О И Н А

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ОБРЕТЕНИЕ И УТРАТА

189

Было время, когда я не знал, что с поражением можно обрести и

силу и что промысел видней всего в трагедии. Теперь я это знаю.

Макс Клиланд

етом 1892 года Сергей, которому уже почти исполнилось

Лдвадцать лет, отправился в путь, чтобы в конце этого пути

стать непобедимым воином.

Он решил идти на юг, в сторону Дона, к казацким поселениям, где

скорее всего он мог найти необходимых учителей. Все это время

перед глазами он видел Алексея- Казака, шагающего перед строем

кадетов, что завороженно слушали его слова: «Бывалый солдат

знает: идти в бой неподготовленному — все едино что пытаться

срубить дерево тупым топором. Чтобы победить врага, нужно

знать врага. Чтобы знать врага, нужно знать себя. Прежде взгляни

в лицо своим демонам, а потом уже будешь бить чужих на поле

боя».

Слишком долго я оттягивал это знакомство, сказал себе Сергей. Не

то что тренироваться — теперь ему было сложно даже

сосредоточиться на чем-то. Ужасы пережитого раз за разом

всплывали в его памяти. Его истерзанный разум и изнуренное тело

молили о передышке. Только исцелившись телесно и духовно, он

сможет по-настоящему взяться за серьезные тренировки.

Поэтому он снова вернулся к дикой природе. Отыскав в лесу место

неподалеку от тихого ручья, он устроил там свой лагерь. Он ставил

силки, охотился, ловил рыбу. Пил чистую воду звонких ручьев и

возобновил прежде ежедневные погружения в холодную воду.

Вечера он проводил в молчаливом созерцании, глядя на огни

своего костра.

Первое время у него, привыкшего к сытной городской пище, даже

ребра стали выпирать, но шли недели, и к концу лета он сполна

обрел плоды своей простой, питательной диеты. К нему вернулась

прежняя растяжка, свободная и в то же время энергичная, к ней он

прибавил упражнения для пресса, спины, рук и ног. Поначалу он

вспоминал то, чему его учили в молодости, но со временем

научился больше полагаться на инстинкты и придумал новые

способы давать своим мышцам нагрузку. Жизнь сама подскажет, с

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ОБРЕТЕНИЕ И УТРАТА

190

какого конца за что браться, повторял он себе, вспомнив слова

своего наставника Казака.

К тому же лес и холмы как нельзя лучше подходили для отработки