Путешествие в Алмазные горы

– Поехали скорее отсюда, пока еще кто-нибудь из этого проклятого леса не вылез, – поторопил нас Тим.

– Бет и Алнилу придется ехать на одной лошади, – добавил Мартин. – Лошадь, которую зацепили щупальца, идти не может. Задние ноги хромают.

– Неудивительно, – устало сказал Ник, – щупальца заканчиваются когтями.

Он показал разодранные ноги и торчащие из них белые коготки.

– Их нужно вытащить. И у меня, и у Хельги. Возможно заражение.

– И неизвестно, может, эти твари еще и ядовитые, – подтвердил Мартин.

– Только давайте отсюда подальше. Лучше вон к тем скалам, – взмолилась я. – Надо Источник найти, мы с советником не только ранены, но еще и пусты. Если не пополнить энергозапас, то скоро сознание потеряем оба.

Перебравшись через небольшие холмы, мы достигли черных как смола отвесных скал и расположились у их подножия на отдых. Под скалами было неуютно, но намного спокойнее. Братья взялись за наше с Николой лечение, бесцеремонно отрезав ошметки, оставшиеся от штанов советника. Узрев солидного бородатого Николу в импровизированных шортах, я невольно расхохоталась.

– Нехорошо смеяться над товарищем по несчастью, – укоризненно сказал Ален.

– Извините, – подавившись смехом, буркнула я. – Почему у такого большого существа такие маленькие коготки?

Я разглядывала извлекаемые из ног Николы острые роговые образования размером с человеческий палец.

– Видимо, скрещивание произошло с кем-то из семейства кошачьих, – предположил Ник. – Но каким образом? Ума не приложу.

– Они могли появиться в результате эволюции, как необходимость передвигаться по деревьям, – высказал свое предположение Алнил. – Присоски не очень действенны на безводном пространстве.

– Какой смысл гадать? Как случилось на самом деле, мы все равно не узнаем, – рассудительно возразил Ален.

– А-а-а-а-а! Больно же! – взвизгнула я при попытке Алнила выудить из меня засевший в щиколотке коготок.

– Заметь, Никола не издал ни звука, пока я вытаскивал эту гадость из него, – пресек мои жалобы Ален. – А у него их было намного больше, чем у тебя.

Я стиснула зубы и позволила Алнилу продолжить процедуру лечения.

– Надо прижечь им раны, – сказал подошедший Мартин, осматривая наши с Ником ноги. – Выглядит все это скверно.

– А мази, бальзамы или зелья нельзя использовать?! – встрепенулась я от такой перспективы.

– Можно, но у нас нет времени их готовить, – кривясь от боли, вымолвил Ник.

– А с собой вы ничего не взяли?! – продолжала я искать возможность избежать болезненной процедуры.

– Все осталось на Торгийском перевале вместе лошадьми, – ответил разжигающий костер жрец.

– У тебя же молитвы есть, специальные заживляющие! – вспомнила я излечение Мартина в Сторожилах.

– Есть, могу попробовать. Раны затянутся снаружи, а внутри может начаться воспаление, и через сутки вы оба сляжете с жаром и заражением крови.

– Но Мартин ведь не слег, – возразила я.

– Ранения Мартина были нанесены хорошим острым металлом, проще говоря, кинжалами. И в Сторожилах он отпаивался зельями, на что ты не обратила внимания. Вас же ранило животное, не имеющее понятия о том, что такое гигиена. Или ты думаешь, что та самка осьминога чистит, полирует и точит свои когти перед охотой? – терпеливо объяснил Алнил.

– Ничего такого я не думаю. Просто очень боюсь. Прижигать больно.

– А вот с этим я могу помочь, – улыбнулся Ален. – Что предпочтешь? Заклинание замораживания или обезболивания?

– Лучше обезболивания. От замораживания отходить долго придется.

Мартин накалил на огне кинжал с причудливой вязью из эльфийских рун. Ален сплел простое заклинание для блокировки боли и влил его в мою рану. Я зажмурилась и приготовилась к неприятной процедуре. Еще не хватало смотреть на это зверство! Мартин быстро рассек мне рану каленым железом и выдавил в нее сок какой-то травки. Я почувствовала лишь прикосновение и, слава Создателю, никакой боли. Когда открыла глаза, все то же самое проделывали уже с Николой.

– Все, жить будут, – удовлетворенно произнес Мартин, откладывая остывающий кинжал на траву.

– Остаток пути пройдем по долине. – Ален рассматривал карту.

– Но нас могут увидеть с этих скал тролли! – возразил Алнил. – И как идти ночью?

– Тролли не решатся спуститься вниз, побоятся жителей Живьего леса. А стрелки из них плохие, попасть с такого расстояния в движущиеся мишени – выше их возможностей. Ночью просто зажжем факелы, поисковый импульс нас все равно уже нашел. Отсутствие света ему не помеха, – разъяснил свое решение посол. – Алнил, ты можешь предложить лучшую дорогу?

Жрец отрицательно покачал головой.

– Осталось около суток пути, если не петлять по лесам и горам, – поддержал Алена советник. – Вставай, Хельга. Пойдем Источник искать, хватит валяться и изображать из себя раненую.

Я нехотя поднялась и направилась вслед за Ником вдоль черной скальной стены.

– Ничего не чувствуешь? – поинтересовался советник, когда мы прошли шагов двадцать.

– Нет, ничего, – честно призналась я.

Ну откуда у старших постоянное стремление проверить мои знания и умения? Даже противно!