Путешествие в Мир

Простившись с Гореном, сурициты отправились по своим повседневным делам, и только Уманта и Десур не спешили уходить и ещё долго стояли на берегу озера, наблюдая за тем, как удаляются вурмек и прислужник. Их фигуры становились всё меньше и меньше и вскоре исчезли, скрывшись за холмами.

В тот день, окончательно вступая в законные права, осень заявила о себе холодом и сыростью. Серые густые тучи, застелив небо, низко повисли над Тэпелрунгом, как будто стремились опуститься на его землю, чтобы без остатка окутать её своей мрачной клочковатой дымкой. Непрекращающийся моросящий дождь, влекомый порывистым ветром, со всех сторон обсыпал путников мелкими крупицами воды, проникая в каждую складку их одежды и колко пощипывая кожу. За пределами долины он отчего-то показался Горену ещё более промозглым, и если бы не тёплая накидка Уманты, вурмеку пришлось бы совсем туго. Плотнее запахнув её и набросив на голову капюшон, юноша неотрывно следовал за идущим впереди него Реином, которому холод и дождь, казалось, были вовсе нипочем. Сурицит уверенно вышагивал по промокшей, хлюпающей грязью земле, и нисколько не заботился о том, чтобы защитить себя от окружающей сырости.

Дорога, которой Реин вел Горена, была хорошо знакома вурмеку. Он не раз ходил по ней с прислужниками за лисьим молоком, но теперь чувствовал некоторую неуверенность. Ему явно нездоровилось. Слабость и головокружение мешали юноше сосредоточиться и он, поняв, что уследить за дорогой, а тем более запомнить её не удастся, решил, что постарается хотя бы не потерять из виду своего проводника. Так они и шли: твердо шагающий сурицит впереди, а позади- пристально следящий за ним, но всё более ослабевающий Горен. Порой Реин оборачивался, чтобы проверить- не отстал ли вурмек, и тогда юноша прибавлял ходу и догонял сурицита, однако мало-помалу, опять отставал, и оказывался за его спиной.

Время шло, и день близился к вечеру. Становилось всё холоднее. Пора было подумать о поисках места для ночлега. Но укрыться было негде. Путников окружали лишь промёрзшие под мокрым ветром холмы и залитые водой низины. К тому же, Реин, будто и не думал останавливаться на ночь. Ничуть не сбавив шага, он шел всё так же быстро, совсем не замечая, что вурмека рядом с ним уже нет. Горен давно и сильно отстал от сурицита. Обессиленный, мучимый ознобом и головокружением, юноша больше не мог идти в след прислужнику, а брел где-то в стороне, далеко позади него.

Реин торопился не зря. Скоро он уже стоял на входе в небольшую пещеру, вырытую у подножья холма. Поняв, что пришёл к укрытию один, сурицит хотел поторопить медлительного вурмека, но, обернувшись, обнаружил, что его нигде нет и тут же повернул назад.

Он нашел Горена в полумиле от пещеры. Понурив голову, тот шел бесцельно, еле передвигая ноги, и уже совершенно не соображал, где находится. Реин подхватил его на руки, перекинул через плечо и понес к пещере.

Найденное прислужником пристанище было не просто вырытой вдали от поселения норой, где всякий путник мог переждать дождь или спрятаться от ветра. Предусмотрительные сурициты, как рачительные хозяева позаботились о том, чтобы в ней было всё для вынужденной и, возможно, длительной остановки. В её дальнем углу аккуратно сложенные лежали хворост и порубленные на небольшие поленца ветки деревьев. Сверху их накрывал густой ворох соломы, а рядом на полу стояло берестяное ведёрко с орехами и сухими ягодами.

Внеся Горена внутрь, Реин опустил его на пол, выстелил угол соломой, а затем перенёс туда вурмека. После этого он взял немного хвороста и принялся разводить костер. Спустя несколько минут пещеру озарил свет разгоревшегося пламени, а еще через некоторое время она наполнилась спасительным уютным теплом.

Отогреваясь, вурмек начал приходить в себя. Его всё еще знобило, но головокружение ослабло и ощущалось не так мучительно. Юноша лежал на выстеленной для него соломенной постели и наблюдал за Реином. С длинной палкой в руке сурицит сидел у костра и вытаскивал ею угли из огня. Медленно и осторожно он выкладывал их в стороне от пламени в три ровных прилегающих друг к другу ряда и задумчиво глядел на то, как перекатываясь, они рассыпают вокруг себя горячие красные искры. После, воткнув по краям рядков две раздвоенные на концах палочки, прислужник достал из заплечного мешка горсть грибов и, нанизав их на прут, подвесил над углями. Всё это время он ни разу не взглянул на Горена, выглядел отрешенно и несколько обеспокоенно. Юноша, наоборот, чувствовал себя на удивление умиротворённым. Утомленный дорогой, он наконец мог насладиться покоем и бездействием, хотя и понимал, что это затишье временное и недуг неминуемо даст о себе знать с новой силой. Здесь, посреди холмов, предпринять что-либо Горен не мог, как не мог и просить Реина помочь ему. Ведь сурицит вернулся за ним и принес в пещеру по собственному желанию, а выпрашивать у него помощи вурмеку решительно не хотелось.