Путешествие в Мир

В основе устройства кораблей лежало строение плота, однако, расположенные на них, тесно прижатые друг к другу дома, сливаясь в одно целое, образовывали сплошную, выпуклую стену, сомкнутую в форме острых углов в передней и задней оконечностях суден. В центре каждого корабля, поднятая высоко над крышами домов, стояла мачта. Изготовлена она была из нескольких сложенных вместе стволов дерева и укреплена подпирающими её с четырёх сторон массивными брусьями. К широким раскидистым реям крепились дымчато-серые, в темноте кажущиеся почти черными, паруса, расправленные несмотря на полное безветрие. По всей протяженности плавучих сооружений в их деревянных стенах на достаточно высоком расстоянии от воды были выпилены круглые отверстия-окна. Каждое закрывало плотное полупрозрачное полотно, туго натянутое и осмоленное в местах стыка с деревом. Мутноватый желтый свет именно этих многочисленных окошек, освещающий суда со всех сторон, издали показался вурмеку сотней дрожащих на воде фонарей и помог беглецам безошибочно выбрать направление. Несколькими метрами ниже, вдоль по стенам кораблей, на толстых верёвочных канатах ровной вереницей висели наполненные воздухом шары, по виду изготовленные из того же материала, что и окна. Чуть заметно раскачиваясь, они касались друг друга и издавали при этом глухо звенящий эхом разлетающийся по воздуху звук.

– Что это?– спросил Горен девушку, когда лодку осветил широкий луч света, направленный с одного из кораблей.

Денизьям оглянулась.

– Это ночной наблюдатель,– ответила она.

– Как он это делает?– удивился вурмек.

– Ты про свет? Так, это изобретение Пинема, нашего чудака,– с улыбкой сказала девушка,– Иногда он делает полезные штуки. Но бывает, натворит такого!

Горену тут же вспомнился Товал Фелик, и он невольно улыбнулся.

– Наверное, все изобретатели немного не в себе,– сказал юноша, подхихикивая.

Денизьям озорно рассмеялась.

– Нечего веселиться!– вдруг прервала её женщина,– Сейчас нам всем будет не до смеха. Греби живее к борту.

Девушка подвела лодку ближе к кораблю.

–Давай!– крикнула она, подняв голову.

Откуда-то сверху некто невидимый сбросил верёвочную лестницу и два толстых каната с крючками на концах. Денизьям зацепила их за металлические кольца на лодке, после чего схватила лестницу и сказала:

– Ты первый, Горен, полезай.

– Нет уж,– возразила женщина,– отодвинув вурмека в сторону,– Первой поднимусь я, а ты и мальчишка пойдёте следом. Не хочу ни видеть, ни слышать твоих оправданий перед старейшиной. Натворила, сама и отдувайся.

С этими словами она лихо перехватила лестницу из рук Денизьям и начала взбираться по ней вверх. Девушка пожала плечами.

– Теперь ты,– сказала она вурмеку,– Только держись крепче.

Горен кивнул и, вцепившись в лестницу, принялся медленно подниматься. Следом за ним отправилась и Денизьям. По мере подъёма вурмек старался не смотреть вниз и по сторонам. Лицо его было обращено только вверх, туда, где кто-то склонившись придерживал лестницу. Нет, юноша не боялся высоты, но чернеющая морская гладь вызывала у него необъяснимое чувство опасности, как будто нечто наблюдало за ним из воды, ожидая совершить бросок, чтобы утянуть на глубину. Между тем, лестница становилась всё короче, страх слабел, и к концу подъема он совсем оставил вурмека.

Едва ступив на корабль, Горен предстал перед несколькими мужчинами амако, вооруженными деревянными палками и недоверчиво на него поглядывающими.

– Он со мной,– резко сказала девушка, выступая из-за спины вурмека.

– Ему нельзя здесь быть, – преграждая ей путь, ответил один из мужчин.

Денизьям сердито подбоченилась.

– Это не твоя забота,– сказала она,– Решать будет Сежи́, или ты себя возомнил кем-то, кто больше, чем простой ловец рыбы?

Лицо мужчины подёрнула гримаса недовольства. Изобразив полное отвращение к девушке, он плюнул себе под ноги и отошёл в сторону.

– Посмотрим, что скажет Сежи,– сквозь зубы, пробурчал он,– Если старейшина решит, что чужаку тут не место, я сам выброшу его за борт.

– Посмотрим,– взяв Горена за руку, ответила Денизьям.

Рыбаки нехотя расступились, и девушка с вурмеком пошли к деревянной лестнице, ведущей на палубу корабля. Спустившись по ней, друзья оказались в широком проходе между выстроенными вряд по левую и правую сторону домами. Всюду занятые приготовлениями к дальнему плаванию ходили люди. Кто-то катил по палубе бочку, кто-то переносил домашнюю утварь, кто-то пытался унять разыгравшуюся детвору. В желтом свете фонарей, висящих на толстых кольцах у дверей каждого дома, тени амако суетливо сновали, растягивались и извивались, съёживались, почти исчезая, и вновь бежали, словно вместе со своими хозяевами спешили закончить сборы в дорогу, чтобы поскорее покинуть воды Симэра.

Появление вурмека на корабле не осталось для его обитателей незамеченным и всё же не смогло вызвать у них интереса. Не растрачивая время на излишнее любопытство, бегло взглянув на незваного гостя, каждый продолжал заниматься своим делом.