Путешествие в страну нектара

Приходит весна. По оврагам, на лесных полянах и лугах распускаются первые цветки. И сразу около них появляются крылатые гости — насекомые. Чем больше цветков, тем больше на полях и лугах бабочек, ос и пчел. Проходит время цветения, и возвращаются в свои скрытые убежища насекомые.

Цветки и насекомые — это два звена одной жизни.

В течение многих тысячелетий цветки приспосабливались к опылению насекомыми. А насекомые, в свою очередь, приспосабливались к цветкам, снабжающим их пищей. В результате изменялось как строение цветков, так и строение тела и повадки насекомых.

Мы уже познакомились с историей одиночных ос и пчел. Мы узнали, как у одиночных пчел, неразрывно связавших свою судьбу и судьбу своего потомства с цветками, изменились многие из органов, унаследованных от хищных предков.

Но условия жизни не оставались неизменными. Продолжали изменяться и насекомые: совершенствовались их строение и повадки.

Рассмотрите внимательно шмеля или медоносную пчелу. Голова, грудь, брюшко — три основные части тела — как у всех насекомых. Но голова и брюшко теперь стали необычайно подвижными. Это позволяет насекомым при сборе нектара и пыльцы принимать наиболее удобные позы, приспосабливаться к строению цветка.

Подвижность брюшка имеет значение также и при пользовании единственным орудием защиты — жалом.

Прочные верхние челюсти шмелей и медоносных пчел приспособлены к раскусыванию пыльников при сборе пыльцы. Ими же насекомые, как жерновами, перетирают отдельные пылинки, когда едят.

Хоботок вытянут. Им можно добыть нектар, спрятанный в очень узких и глубоких венчиках цветков.

Самая важная часть хоботка — это длинный тонкий язычок. Он имеет вид узкого глубокого желобка, края которого почти соприкасаются между собой, образуя неполную трубку. Снаружи язычок покрыт мелкими волосками, а на конце расширяется в виде ложечки.

Насекомое слизывает нектар ложечкой и высасывает его через хоботок. Из хоботка жидкая пища попадает в рот, а оттуда по пищеводу в медовый зобик.

При помощи хоботка шмели и медоносные пчелы собирают нектар и воду, кормят личинок, раскладывают корм по ячейкам сотов.

На ножках у шмелей и пчел есть удивительные приспособления. Первые членики всех лапок расширены и густо усажены волосками. Это щеточки, с помощью которых насекомые чистят свое тело и собирают пыльцу.

Щеточками передних ножек пчела сметает пыльцу с пыльников цветка и направляет ее к передним челюстям. Здесь крупинки пыльцы смачиваются слюной и медом и склеиваются в маленькие комочки.

Во время перелета с цветка на цветок пчела щеточками средних ножек счищает пыльцу с передней части тела и захватывает комочки пыльцы от челюстей. Вся пыльца в дальнейшем со средних ножек захватывается щеточками задних и направляется в корзиночки. Корзиночки помещаются на наружной стороне голеней задних ног. Каждая корзиночка — это продолговатое, корытцеобразное углубление, лишенное волосков посередине, но усаженное длинными волосками по краям. Загнутые внутрь волоски удерживают пыльцу во время полета.

Строение тела шмелей и медоносных пчел помогает им собирать нектар и пыльцу на самых различных цветках. Вместе с тем оно наилучшим образом приспособлено к переносу пыльцы с цветка на цветок.

Понаблюдайте когда-нибудь за толстым, неуклюжим шмелем, работающим на цветках. Вы увидите, как быстро и ловко проникает он в трубочки венчиков. Торопливо собирая пыльцу и нектар, шмель ползает по цветку и стряхивает пыльцу.

Строение тела шмелей и медоносных пчел хорошо приспособлено к сбору нектара и пыльцы.

Пыльца сплошным слоем покрывает его пушистое тело. Перелетев на другой цветок, шмель касается своим телом рыльца пестика. Часть пыльцы прилипает к рыльцу и опыляет цветок.

Как видите, строение тела шмелей и медоносных пчел свидетельствует об их исключительной приспособленности к цветкам. Эта приспособленность ярко сказывается на образе жизни и повадках насекомых.

У одиночных пчел молодые насекомые, выкормленные матерью, сразу же разлетаются, чтобы самостоятельно основать новые жилища. Иногда они поселяются рядом с материнским гнездом, но продолжают вести одиночный образ жизни, заботясь только о себе и собственном потомстве.

Одиночные пчелы появились, когда на Земле был очень теплый климат и круглый год было много медоносных растений.

Но теплые периоды иногда сменялись резкими похолоданиями. Климат становился все более суровым, на смену холодному лету приходила длинная холодная зима. В те времена даже летом было трудно добывать пропитание. Молодые насекомые, захваченные в материнском гнезде непогодой, стали задерживаться там. Это помогало им взаимно обогреваться и лучше переносить холодные неблагоприятные периоды.

Самцы одиночных пчел-галиктов в холодную погоду собираются на ночлег в одно и то же место.