Путешествие верхом на драконе (СИ)

К моему немалому удивлению, он невозмутимо извлек требуемую суму из своего походного вещмешка и протянул ее продавцу. Вместе с оружием, Хьюго приобрел мне широкие кожаные ножны.

— Мы все купили, теперь можно отправляться.

Я не смогла скрыть довольной улыбки. Да я же теперь была супер-воином! По крайней мере, для этого все имелось. Эдакий стартовый комплект для начинающего воина. В моем мире для детей такие продают. С пластиковым мечом, щитом и шлемом.

Рыночная площадь осталась позади, а потому настало время расспросить этого Хьюго обо всех подробностях моего путешествия:

— Слушай, а мы еще долго будем идти?

— Да.

— Может, тогда коней купим? — я жалобно провела взглядом конюшню на окраине с кучей симпатичных лошадок.

— Нет, мы будем идти пешком.

Мысленно показав ему пару неприличных жестов, я решила его поддразнить:

— А что же так? Коней боишься?

Он настолько резко остановился, что я едва не врезалась ему в спину. Похоже, зря выпендривалась. Ох, зря…

Пугливо пячусь назад, чтоб в случае чего избежать удара. Правда, бить меня никто не собирался, но я так, на всякий случай.

— Отчего ты так решила? — требовательно спросил Хьюго, внимательно глядя мне просто в глаза. Прям мурашки по коже от этого его пристального взора.

— Ну… просто предположила, — с ноткой упрямости отвечаю ему, все так же опасливо напрягшись. Казалось, упади сейчас недалеко от меня палка, я в тот же миг задала бы стрекача.

Однако Хьюго словно и не заметил моей настороженности; он отвернулся и продолжил идти вперед. Я осторожно последовала за ним.

— Нет, я их не боюсь… просто не люблю, — проронил он, даже не обернувшись.

Ну, нет так нет.

Спустя пару минут ходьбы по грунтовой, раскатанной телегами и лошадьми, дороге, я вновь подала голос:

— Между прочим, мы уже отошли от города. Так что давай, выкладывай: как я здесь оказалась и кто ты такой?

— Ладно, уговорила. Как тебя зовут?

— Зови меня… Дарт Вейдер! — вспомнила я свою любимую сагу «Звездные Войны».

Хьюго поморщился:

— Может, лучше другое имя?

— Окей, тогда зови меня… Ная!

Похоже, это имя ему тоже не очень-то пришлось по вкусу, но возражать не стал.

— Отлично, Ная. Итак, начну, пожалуй, с того, почему ты здесь… точнее, почему тебя сюда перенесли. Знаю, это прозвучит неимоверно глупо и странно, однако дело в том, что кое-кто хочет добыть некоторые знания, которыми ты обладаешь.

— Чего? Так-так, притормози, Хьюгенций! Я не поняла. Какие, во имя Праймуса, знания? Если ему нужно рассказать Великую теорему Пифагора, то я с радостью это сделаю. Даже докажу! Так, что он потом пару дней будет от нее отходить.

— Ты не дала мне договорить. Дело не в твоих теперешних знаниях, а в тех, что хранятся в твоем сознании. О которых ты даже не догадываешься.

Однажды некая женщина завладела секретом одной очень важной вещи. Заключался этот секрет в том, что раскрывал древние искусство чернокнижников: черпание темной маны.

В этом мире есть разные виды и искусства магии. И одно из них, самое распространенное, заключается в мане. Она доступна для людей с предрасположенностью к волшебству, они ее чувствуют, обучаются ее использовать, подчинять. Мана — это энергия. Энергия мира и природы. Основа власти и могущества, как я уже сказал, большинства волшебников этого мира.

Но у нее, как и у всего остального во всевозможных мирах, есть противоположная сторона.

— Вроде антиматерии? Как электрон и позитрон? Нейтрино и антинейтрино? — встряла я.

— Без понятия о чем ты, но звучит похоже.

Так вот, темная мана для магов недоступна. Никто не знает и не может с точностью объяснить ее происхождение, однако существуют волшебники, которые ее чувствуют, видят и могут использовать — имя им чернокнижники.

Зачастую чернокнижниками рождаются лишь эльфы обеих сторон[5], орки и неимоверно редко люди. Насчет дорруалов и прочих рас не в курсе.

Чернокнижники очень древние и опасные существа, однако это не делает их неуправляемыми. Кто-то завидует их дару, а кто-то радуется, что ему такого не дано, потому как в отличие от светлой маны, темная — непредсказуема, сложна в подчинении и зачастую вытягивающая из неопытных пользователей жизненные силы.

Неоспоримым остается лишь тот факт, что, несмотря на все свои минусы, темная мана гораздо сильнее обычной и в очень опытных руках, управляемых честолюбием, может принести слишком много боли в этот мир.

Поэтому чернокнижников неимоверно мало. Их боятся, уважают и недолюбливают. Плата за их талант иногда слишком велика, а временами приходится расплачиваться жизнью.

Однажды один великий чернокнижник по имени Вел-Тогур (а был он орком), открыл способ использования черной маны без врожденных на то способностей. Он сделал это чисто из научного интереса, но не учел того, что этот мир, как и многие другие, кишит алчностью, честолюбием и прочими врожденными дефектами.

Многие сильные волшебники в тот же миг стали добиваться от Вел-Тогура раскрытия тайны, дабы приумножить могущество и осуществлять свои злобные замыслы при помощи многообещающей темной маны.