Путешествие во времени с хомяком

Мой расчёт таков: эту нелепую и абсурдную историю спишут на то, что двенадцатилетний мальчик просто помешался на компьютерах и очень хотел добиться признания в школе, что-то в таком духе.

Нет абсолютно никаких гарантий, что это сработает, – скорее наоборот.

– Итак. Давайте разберёмся, – говорит Стив. Он сидит за столом напротив нас с Карли, а мама стоит за его спиной, ломая руки. Мне её немного жаль. Кажется, она думает, что я свихнулся. – Вы дважды посещали Кальверкот посреди ночи…

– Один раз, – поправляет Карли. – Я ездила один раз. Он – два.

На самом деле три, но не буду же я признаваться в том, что сидел за рулём мопеда дедушки Байрона, – тем более меня об этом и не спрашивают.

– Да! Да! Да! Я дважды был в Кальверкоте!

Изображать чокнутого непросто. Нужно постараться не переигрывать. Мама хмурит брови – как всегда, когда расстроена или беспокоится, – и я чуть убавляю звук.

– И ты украл, что там, ноутбук и садовый таз?

– Я не крал их. Они принадлежали папе! Я просто взял нашу собственность.

– Э-э, милый, – мама садится за стол и берёт меня за руку. Она качает головой. – Какие бы вещи ни лежали там внизу, они уже не наши. В этом доме больше нет наших вещей, и ты не можешь вторгаться туда и брать то, что тебе не принадлежит.

– Завтра всё это едет назад, – сухо резюмирует Стив.

– Но это моя машина времени! – взвываю я. – Если правильно ввести координаты, компьютер произведёт расчёты и искривление пространства-времени затронет всё, что находится в тазу. Честное слово!

Это же гениально! Я говорю чистую правду, но все они – кроме, может быть, Карли – считают, что я выдумываю. А Карли всё это уже, конечно, слышала и, будучи готкой, могла наполовину мне поверить. Если машина времени уедет обратно завтра, то всё в порядке: мне осталось совершить всего лишь одно путешествие. Я настолько уверен в успехе разыгранного спектакля, что в конце немного перегибаю: закатываю глаза и тяну:

– Да-а-а-а!

Я поторопился.

– Завтра? – говорит мама. – Ты, наверное, шутишь, Стив. Всё это поедет обратно сегодня же.

Прямо сейчас, – она встаёт. – Пойдём, Ал, поможешь мне спустить этот дурацкий таз. Как только вы ухитрились затащить его наверх, не разбудив меня, – представить не могу. И вы оба едете со мной, чтобы извиниться перед Грэмом и Беллой. Вам крупно повезёт, если они не выдвинут против вас обвинения.

Я обхожу стол и обвиваю маму руками, а она обнимает меня в ответ.

– Мне жаль, что так вышло, мама, – говорю я, и это действительно так. Я вижу, что она расстроена, но ведь ей предстоит снова стать счастливой, когда я спасу папу. Для верности я ещё раз обнимаю её и говорю:

– Я люблю тебя, мама.

Я очень рад, что всё-таки сказал это, – с учётом всего того, что случится дальше. А дальше я обнимаю маму в последний раз и со всех ног бегу к себе в комнату.

Мама только встаёт из-за стола, а я уже в комнате. А к тому времени, как она оказывается у моей спальни, я успеваю придвинуть к двери кровать, и получается отличная баррикада.

– Ал? Ал?! – мама колотит в дверь. Она и волнуется за меня, и ужасно сердится. Скоро к ней присоединяется Стив, который грозно комментирует:

– Ты делаешь только хуже, сынок.

Хуже? Куда ещё хуже? Я втиснул свой стул между кроватью и стеной, и теперь уже точно никто не войдёт. Нужно постараться не обращать внимания на оглушительный стук в дверь и сосредоточиться на своей задаче. Кажется, я всю жизнь ждал этого момента.

Сборка идёт быстро. Провода – сюда, кабель – туда, закрепить болты – и всё готово! Теперь вставить в розетку и включить…

– Ал! Ал! Сынок, открой эту чёртову дверь! – но мне не до него: я наблюдаю за тем, как загружается программа, и слушаю, как тихо шуршит металл жёсткого диска. Мои руки так крепко держат ноутбук, что уже вспотели.

Цифры прекратили свой бег по экрану, открылось пустое окошко, курсор в нём словно подмигивает мне – нужно ввести строку символов с чёрной коробки и координаты времени и места моего назначения.

Я действую наверняка. Координаты противорадиационного бункера я знаю наизусть. Что до даты – я ввожу следующий день после того, в котором уже побывал в 1984 году – кажется, не прошлой ночью, а давным-давно. И я улыбаюсь самому себе, несмотря на суматоху за дверью и тарахтение дедушкиного мопеда по улице, – ведь, как справедливо отметил Альберт Эйнштейн, всё относительно.

Я волнуюсь и надеюсь, что правильно собрал машину времени.

– Ал! Выходи, приехал твой дедушка!

А вот это меня расстраивает. Потому что в целом мире есть только один человек, который понимает, что именно я сейчас делаю; это дедушка Байрон, и он будет сильно во мне разочарован. Старательно игнорируя маму, я достаю Алана Ширера из клетки и сажаю в таз – он держит в лапках большой кусок грецкого ореха, пытается запихать его себе в рот целиком и кажется вполне довольным.

Что ж, я следующий. Я слышу, как что-то со стуком ударяется в окно, но у меня совершенно нет времени об этом думать.

На этот раз я подготовлюсь лучше. Я лихорадочно закидываю в школьный рюкзак:

1. Зарядку для телефона – по привычке.