Путешествие во времени с хомяком

– Это твой друг, Поли?

– Я его знаю, мам. Как дела, Чау? У тебя новый дружок?

Пай смеётся – неискренне, как мне кажется:

– Это Ал.

– Привет, – говорю я.

– Слушайте, как вы похожи! Вы братья? Близнецы? – спрашивает мама Макки.

– Отец и сын, – отвечаю я с серьёзным видом, но она уже не слушает.

– Эй, Стоуки, поаккуратней с соком, маленький негодник! – миссис Макфэдьен бросает окурок на землю и тушит его ногой, потом встаёт и уходит в дом. – Следи за ним, – говорит она Макке, кивая в сторону Стоуки. – Он уже с утра в прекрасном настроении.

Как только она уходит, Макка подбирает окурок, выуживает из кармана зажигалку и снова зажигает его.

– И что же привело вас сюда? – спрашивает Макка, затягиваясь.

Пай переводит взгляд с меня на Макку:

– Мы за э-э-э… тем калькулятором. Ал хочет забрать его.

– Да, – подтверждаю я, будто это поможет делу.

– Ну это же не просто калькулятор, правда? – медленно говорит Макка. Он старается вести себя непринуждённо и даже выпускает колечко дыма.

– Ну да – само собой, – отвечаю я, – но он мне нужен, – Макка не реагирует. – Дело в том, – продолжаю я, – что это не моя вещь.

– Что? Хочешь сказать, ты его украл? Ах ты, проказник! – он снова затягивается остатком сигареты и, ухмыляясь, идёт к нам. Всё это не к добру.

– Нет, я не украл его, он…

– Ты только что сказал, что он не твой.

– Ну да, я просто взял его на время.

– Как и я. Как и я. К тому же это ведь был честный обмен, разве нет? – он выдыхает дым прямо мне в лицо – не уверен, что нарочно, но выглядит это именно так. А потом продолжает: – Кстати, спасибо за подарок, который ты мне оставил.

Мы с Паем переглядываемся. Я даже не знаю, что хуже: он либо нашёл ноутбук, либо обнаружил Алана Ширера.

– Какой подарок? – спрашивает Пай.

– Необычный электронный подарок от нашего маленького Санта-Клауса. Сначала я подумал, что это ты. Вы двое слишком похожи. Но когда увидел вас вместе, понял, что это именно он примерно час назад вышел из моего гаража.

Я нервно сглатываю: дело принимает оборот, который мне совсем не нравится. Пай смотрит на меня так, словно я в один миг утратил его доверие.

– И кстати – Ал, верно? Ты открыл мне интересную грань воровства. Непривычную. Обычно люди забирают вещи, а ты их оставляешь! В моём бункере – кто бы мог подумать!

Мы идём по подъездной дорожке. Сейчас мы уже у гаража, и Макка настежь распахивает ворота.

И вот он – стоит на маленьком столике, в лучах солнца кружатся пылинки. Мой ноутбук похож сейчас на рекламный образец. Рядом с ним – чёрная коробка размером с книгу и клубок проводов.

Хорошо, что хоть Алана Ширера он не нашёл.

– Вау! – говорит Пай. – Это… портативный компьютер?

– Я бы сказал, что да, – отвечает Макка, – но я не знал, что они бывают такими маленькими. Это так? – Макка обращается ко мне, и я киваю. – Как его включить?

Очень неохотно я протягиваю руку и нажимаю на кнопку сзади. Экран загорается.

– Это самая последняя модель. Из Америки.

– Ого! Он цветной, – восхищённо говорит Пай.

– Вот это да! – кричит Макка. – Стоуки, иди посмотри! Это как телевизор.

Открыта только стартовая страница, на ней земной шар летит в космосе, и я думаю: «Вы точно полюбите Интернет!».

Стоуки ковыляет к нам так быстро, как только может:

– Ба! Телик!

То, что происходит дальше, занимает две секунды, но я вижу всё словно в замедленной съёмке. И это снова относительность.

Я не могу винить Стоуки: он совсем малыш. Но прокручивая всё это позже в своей голове, я могу вспомнить каждую деталь. Его липкий подбородок, его широкие бледные глаза, его маленький живот.

Его нетвёрдые шаги.

Он подходит к низкому столику – и что? Не рассчитывает расстояние? Спотыкается? Как бы то ни было, он задевает край стола стаканом, полным сока.

Всё содержимое стакана выливается. Прямо на клавиатуру.

Ноутбук не искрит, не взрывается – нет. Он просто перестаёт работать. Его экран гаснет. Мы стоим и молча смотрим на него.

Мой путь домой. Путь обратно к маме и дедушке Байрону.

Отрезан.

Глава 55

«Попадание жидкости» – так это называется в компьютерном деле. Для компьютеров оно фатально. Большинство производителей даже не включают ПЖ в гарантию. Короче говоря, если вы намочили компьютер – ему конец.

Скорее всего. Но я совершенно забыл про Пая.

– Быстро, – командует он Макке, – принеси мне стакан воды! – Макка стоит как истукан. – Быстро! – и он бежит на кухню.

Я в полном отчаянии и не знаю, что делать дальше. И уж точно не готов к тому, что сейчас произойдёт. Пай сдвигает чёрную коробку и провода в сторону, хватает стакан и поливает клавиатуру водой.

– О, здорово, это обязательно поможет, – говорит Макка. А я настолько потрясён, что у меня просто нет слов.

– Замолчи. Нам нужно смыть липкий сок. Где у него батарея? – я переворачиваю ноутбук – теперь он стоит на столе, как палатка, и вода начинает вытекать из него. – Отвёртка. Принеси мне отвёртку! И резиновые перчатки.

Он отвинчивает крышку батарейного отсека, натягивает резиновые перчатки, которые Макка принёс с кухни, и только потом достаёт промокший аккумулятор.