Путешествия англичанина по России, Крыму, Кавказу и Грузии в XIX веке

Вскоре мы добрались до Задонска, небольшого городка, примечательного своим опрятным внешним видом и приятными окрестностями. Он располагался примерно в полуверсте от Дона. Его монастырь был особенно красивым. Население составляло около 2000 душ, которые в основном были заняты в сельском хозяйстве, а некоторые занимались рыбной ловлей. Мы переправились через Дон, большую и красивую реку, на отличном пароме.

Подход к Ельцу с юга давал возможность увидеть прекрасную панораму этого города. Из-за очень высокого положения он был виден на расстоянии многих верст. Многочисленные церкви и большие каменные дома, побеленные и выкрашенные в желтый, розовый и красный цвета, с разноцветными крышами, возвышавшиеся на склоне крутого холма в правильной последовательности друг над другом, придавали ему великолепный вид, чем редко обладали российские города. К сожалению, как и во многих других случаях, при въезде мы увидели убогий пригород и грязный мост через широкую, но неглубокую реку Сосна, на берегу которой стоял город. После трудного подъема мы наконец добрались до Ельца. В городе было множество больших домов, но я никогда не видел такого количества нарушений правил архитектуры, как там, – непропорциональные колонны и пилястры, избыток вычурной отделки и орнамента. Улицы были вымощены большими кусками известняка и находились в хорошем состоянии в центре города, но на обоих выездах вымостить крутой склон холма таким же образом оказалось неправильным. Нам пришлось идти пешком, чтобы избежать опасности, которая грозила тем, кто отваживался оставаться в своих экипажах, если не выдержит тяга или лошади испугаются.

С точки зрения местного положения Елец был удивительно атмосферный и полезный для здоровья. Окрестности прекрасны и чрезвычайно плодородны, а провизия, следовательно, очень дешева. Это один из самых восхитительных маленьких городков, какие я видел в России. Его население составляло около 8000 душ, которые вели в основном торговлю кукурузой.

От Ельца до Ефремова местность походила на ту, что мы проезжали ранее, очень плодородная. Ефремов тоже располагался на высоком холме, но ни в какое сравнение не шел с Ельцом, это был средний деревянный городок, насчитывавший всего 3000 жителей.

Между Ефремовым и Тулой местность в целом оказалась богатой и красивой: леса, кукурузные поля, пастбища.

Богородицк назывался городом и был расположен на слиянии двух небольших речек, Упёрты и Вязовки. Его население составляло почти 3000 человек. Это скорее была средняя деревня, с которой разительно контрастировал великолепный дворец графини Бобринской. Этот образец богатства ее муж унаследовал от Екатерины II, чьим сыном[286], по сообщениям Орлова, он был.

Мы прибыли в Тулу поздно вечером 25 июля и поужинали в гостинице, где останавливались во время нашего путешествия на юг. Эта гостиница была на редкость хорошо обставлена. Официанты были внимательными, быстрыми, хорошо одетыми и опрятными. Скатерти, тарелки, ножи и вилки находились в идеальном порядке, и нам подали превосходный ужин с хорошим вином по три рубля с головы. Это был роскошный пир, от чего мы в последнее время отвыкли и что редко можно встретить в крупных городах юга Российской империи.

Ночью мы вернулись в Серпухов и позавтракали там, но не смогли раздобыть почтовых лошадей. Чтобы не задерживаться, мы наняли лошадей по завышенной цене для поездки в Москву.

Дорога в Лопасню была чрезвычайно плохой, и лошади сильно устали, но, поскольку по контракту их должны были там поменять, мы надеялись двигаться далее быстрее. Но к тому времени, как мы добрались до Подольска, новые лошади были измотаны, и станционный смотритель предложил, вопреки нашему соглашению, чтобы мы остановились на три часа, пока их накормят. Найдя других лошадей, мы решили избавиться от прежнего обязательства, выплатив часть суммы, которую они заработали. Но на это они возразили и потребовали полной оплаты в Москве. В конце концов мы согласились выдать им эту сумму по прибытии в Москву вместе с лошадьми, но даже это их не устроило. Когда мы уже собирались трогаться, один из станционных работников схватил поводья. Чтобы покончить с этим делом, мы поехали к городничему и рассказали о случившемся. С нами хорошо обошлись, а кучер получил несколько ударов плетью и приказ ехать в Москву со своими лошадьми или отказаться от денег. Мы добрались до столицы в полночь.