Путешествия англичанина по России, Крыму, Кавказу и Грузии в XIX веке

На расстоянии пяти верст от Острогожска, на берегах Тихой Сосны, находилась немецкая колония, которая состояла из 300 душ, многие из них торговцы, но больше были заняты сельским хозяйством. Окружающие поля были засажены табаком, картофелем и кукурузой, что свидетельствовало о трудолюбии и очевидном достатке жителей. Эта колония состояла из длинной улицы с церковью посередине не очень опрятного вида. Ни чистоты улиц, ни аккуратных домиков с соломенными крышами, ни видимости общего порядка здесь не наблюдалось, что мы ранее отмечали в других немецких колониях.

Территория между Острогожском и Воронежем – это настоящая житница России, если судить по изобилию кукурузы. На небольшом расстоянии от Воронежа дорога стала более ровной, но в сырую погоду крайне плохой. Недалеко от города это было сплошное болото.

Когда мы подъехали к Воронежу утром 23 июля, были поражены его великолепным видом: город был расположен на высоком берегу реки, от которой он получил свое название, и в нескольких верстах от того места, где она впадает в Дон. Весной из-за разлива реки две трети города были окружены водой, и тогда он особенно величественно возвышался в одиночестве среди водной пустыни. В целом здешний воздух был очень вреден для здоровья из-за большого количества болот, простиравшихся на несколько верст. Это один из самых больших, прекрасных и густонаселенных городов империи, поэтому заслуживает особого описания.

Воронеж во времена Петра I. Гравюра. Художник В. Васильев, 1840

Воронеж считается одним из древнейших городов России, но дата его основания неизвестна, говорили, что он существовал уже в XII веке. Предполагалось, что он был построен хазарами в результате пожалования земель Владимиром Мономахом, но, как бы то ни было, зависел от русского княжества. Весьма примечательно, что он мало пострадал от нашествий ханов Батыя и Мамая. В 1590 году украинские казаки напали на город, сожгли его и убили воеводу. Впоследствии он был разграблен войсками под предводительством атамана Заруцкого[285]. Находясь на границе с Ногайской Ордой, там велась выгодная для России торговля. Именно в Воронеже были приняты татарские и турецкие послы, приехавшие в Россию. В 1676 году укрепления этого города были восстановлены заново. Они были построены из дубовой древесины и снабжены пушками.

Но восхождение Воронежа относится к временам Петра Великого, который жил там, чтобы руководить строительством кораблей. Отсюда несколько судов плавали к Дону и Азовскому морю, совершались различные экспедиции. Впоследствии порт был перенесен в Устию, в место слияния Воронежа и Дона, затем в Тавров и, наконец, в крепость Ростов. Дворец, где жил царь, пристань, адмиралтейство и торговые лавки – все это сгорело во время различных крупных пожаров. Говорят, что на острове до сих пор сохранился кирпичный склад, в котором находится модель корабля особой конструкции, сделанная самим Петром Великим, но мы ее не видели.

Когда мы там были, Воронеж имел очень респектабельный вид и мог похвастаться населением почти 20 000 душ. Он состоял из нескольких просторных улиц и очень многих маленьких, пригороды же были черными и мрачными, как в деревне. Главная улица, Дворянская, имела благородный вид, по сторонам выстроились массивные и красивые здания, многие из них правительственные, такие как дома губернатора и вице-губернатора, суд, почта, комиссариат, академия и т. д. Московская улочка тоже была очень красивой, на ней располагался архиепископский дворец с примыкающим к нему кафедральным собором. Колонны собора имели такую необычайную длину, что свести их к какому-либо архитектурному стилю невозможно. Лавки и базары оказались очень внушительными, здесь велась серьезная торговля с портами Черного моря. В Воронеже также было несколько суконных мануфактур, кожевенных заводов, а также по производству мыла и сала.