Путешествия англичанина по России, Крыму, Кавказу и Грузии в XIX веке

Мне довелось купить пару сапог в Острогожске, и так велико было мастерство сапожников, что я представил себя в московских лавках. В своей другой книге я подробно описал характер русских купцов и способ их торговли[284], и хотя картина была нарисована с натуры и краски ни в коем случае не были чрезмерно насыщенными, некоторые говорили, что она уж больно суровая. Однако я убежден, что это было справедливое представление и что оно подтвердится теми, кто бывал в России, и еще больше теми, кто имел дело с местными купцами. Нечестность, по-видимому, присуща этому классу по крайней мере на протяжении нескольких сотен лет, поскольку даже один из лучших историков России, Карамзин, откровенно признавал, что их ловкость в покупке и продаже поразила немцев, которые говорили: «Только сатана может обмануть русского купца». В уже упомянутой работе я описал особый способ купли-продажи, повсеместно практикуемый по всей Российской империи. Здесь я добавлю несколько деталей, которые проливают свет на общую систему коррупции во всех сферах жизни, она постепенно распространяется даже среди крымских татар, кавказцев и грузин и может оказать большое влияние на изменение их национального характера.

Домоправители и экономки занимают в России очень важное положение, особенно в домах знати, где нужно делать много покупок.

На таких должностях иногда оказываются крепостные, но очень часто свободные люди, они пользуются большим спросом, и, хотя получают ничтожную зарплату, им часто удается в течение нескольких лет заработать себе на жизнь, а иногда и большое состояние. Русские дворяне редко сами заключают сделки, среди высших чинов купля-продажа считается ниже достоинства. Но иногда в России мы находим самые высокие титулы, связанные с купечеством. Ни один слой населения не знает свою страну и не соблюдает свои интересы лучше, чем русские купцы. Особенно они заботятся о том, чтобы завоевать и сохранить добрые отношения с управляющими, домоправителями и прислугой. Предположим, дворянин посылает за двумя или тремя купцами и желает приобрести какие-либо товары. Поскольку дворяне часто сами не могут судить ни о качестве, ни о цене предметов, они оставляют денежные вопросы своим подчиненным. Даже когда они сами принимают решения, все равно мнение их прислуги оказывает на них значительное влияние. Читатель легко поймет, что управляющие рекомендуют товары тех, кто дает им наибольшее вознаграждение, и пренебрегают товарами конкурентов, хотя они более высокого качества. Таким образом, интересы прислуги и торговца взаимовыгодны, и дворянин платит за мошенничество обоих. Нередко в обмане они могут пойти еще дальше. Управляющий потворствует меньшему количеству или весу товаров, чем было куплено, или получает более низкого качества, что очень распространено в России. Дворянина подло обманывают повсюду: в доме и вне дома, слуги и торговцы, которые обогащаются за его счет.

Этот способ получения вознаграждения распространен повсюду. Слуга приносит рецепт в аптеку и получает премию, ибо если он ее не получит, то в следующий раз отнесет рецепт другому аптекарю. Следовательно, торговцам необходимо соблюдать этот обычай, иначе им придется закрыть свои лавки. Как и везде, у многих благородных семейств проводятся ежеквартальные, полугодовые или годовые расчеты с аптекарями, и когда счета оплачены, слуги получают солидный подарок.

Эта практика преобладает и среди более высокого класса людей. Вскоре после моего приезда в Россию мне представилась возможность приобрести достаточно большое количество лекарств. Некоторое время спустя, когда счет был оплачен, я был удивлен, получив подарок от аптекаря. Когда я упомянул об этом обстоятельстве другу, мое удивление испарилось. Известно, что все врачи получали десять, а иногда даже пятнадцать процентов от стоимости лекарств, которые они покупали для общественных благотворительных организаций или частных аптек в поместьях дворянства, и пять или десять процентов стоимости всех лекарств, изготовленных по их рецептам. Один британский врач пришел в ужас при первом посещении России от этой практики, и даже когда его уверяли, что это обычай страны, не стал соблюдать его. Фактически это было установлено по всей империи.

В течение ряда лет, вопреки советам некоторых друзей, я отказывался от премии и покупал лекарства на десять процентов дешевле, чем большинство врачей. Поскольку у меня была возможность совершать значительные покупки, таким образом, я потерял свои преимущества и, что было еще хуже, коллеги, с кем я консультировался, не только не похвалили меня за мое поведение, но и посмеялись надо мной. Другие же даже намекали на то, что я позаботился о своей награде каким-то другим способом. Теперь я отбросил свои прежние угрызения совести и беру у аптекарей подарки, и посоветовал бы всем врачам делать это или не ехать в Россию вообще.