Путешествия англичанина по России, Крыму, Кавказу и Грузии в XIX веке

Пройдя менее версты, мы достигли песчаного берега Донца, где остановились. Наш слуга вышел и окликнул паромщиков, которые находились на противоположном берегу реки. Чтобы они услышали, он подошел близко к краю пристани, хотя кучер неоднократно просил его остановиться. Нас сразу же встревожил крик кучера, увидевшего, что слуга упал в воду. Мы выскочили из кареты и побежали к причалу. Стояла полная тишина. Мы позвали «Йохан, Йохан», но не получили ответа. Река была спокойной, а на небольшом расстоянии проплыла шляпа. Йохан исчез. Наши скорбные чувства были значительно усугублены безразличным поведением паромщиков, которые теперь двигались к нам и которым мы рассказали о случившемся, прося их о помощи. Но ни мольбы, ни щедрые предложения денег, ни угрозы не возымели на них никакого действия: вместо того чтобы поспешить к нам на помощь, они остались на середине реки, попеременно утешая нас словами: «Река глубока, берегите себя, или вы разделите участь этого человека». Когда мы стали проявлять настойчивость, они резко ответили: «Вы что хотите, чтобы нас постигла судьба вашего слуги? Возвращайтесь завтра утром, и вы найдете его, когда рассветет». Как будто нам было безразлично, будет ли он завтра жив или мертв. Наш бедный слуга исчез, мы ничего не могли поделать, но некоторое время оставались на месте, не желая верить, что Йохана больше нет. Наконец, с тяжелым сердцем мы вернулись в деревню, рассказали о случившемся и провели короткое время до рассвета на природе: ночь была прекрасная, и всякое желание спать исчезло из-за этого несчастного случая.

20 июля с группой людей мы отправились к реке около четырех часов утра и вскоре обнаружили тело Йохана в нескольких футах от того места, где он упал и где глубина воды была около десяти футов. Труп отнесли в соседний лес, и над ним были прочитаны молитвы в соответствии с ритуалом греческой церкви. Чтобы избежать всех трудностей при возвращении в Москву без нашего слуги, мы соблюли все процедуры, необходимые в таком случае. Проводилось что-то вроде совместного дознания, но без участия присяжных. Заседатель села написал в ближайший суд в городе Славяносербске и получил ответ, уполномочивавший его делать то, что было необходимо, он пошел и осмотрел тело, которое мы впоследствии положили в гроб. Затем мы сопроводили Йохана до могилы на деревенском церковном кладбище. Заседателю мы оставили его, подписали протокол о несчастном случае и получили надлежащий документ с его подписью и подписью священника с результатами расследования. Эта бумага становилась гарантией в дороге, на случай, если кто-нибудь из смотрителей спросит о Йохане, поскольку его имя было внесено в подорожную. Этот документ был доставлен в полицию по прибытии в Москву.

Желтое Село – веселая деревня, окруженная плодородной местностью, которая постепенно становилась все красивее по мере приближения к Старобельску. Бескрайние кукурузные поля, обширные пастбища со стадами крупного рогатого скота, многочисленные белоснежные деревни среди садов составляли приятную перспективу с холмов. Река Айдар значительно добавляла красоты местности, и цепь холмов из очень белого известняка придавала ей особый живописный эффект. Край между Шульгинкой и Старобельском был таким прекрасным, богатым и разнообразным, что напомнил некоторые пейзажи Англии. В одной из деревень нас очень позабавили крестьяне, которые танцевали под звуки национальной балалайки, как показано на заставке к настоящей главе.

Старобельск, небольшой районный город в Воронежской области, построенный на левом берегу реки Айдар, впадавшей в Донец, оказался одним из самых аккуратных по своим размерам из всех, что я видел в России. Улицы были прямыми, широкими и чистыми, дома побелены и утопали в зелени деревьев, а пара церквей придавала пейзажу особую красоту.

Мы выехали из Старобельска утром 21-го и направились к Острогожску через холмистую местность. Многочисленные церкви придавали городу внушительный вид на расстоянии, разочаровывавший путешественника при ближайшем рассмотрении. Он был построен при слиянии рек Острогощи, от которой получил свое название, и Тихой Сосны. Острогожск располагался на холме, входил в состав Воронежской области и насчитывал 11 000 душ. Там находилось десять церквей, две из них считались соборами. Многие дома были построены из камня, но больше из дерева, и несколько улиц проложены по правильному плану. Здесь проживало множество купцов, которые вели значительную торговлю, особенно крупным рогатым скотом, лошадьми и салом.