Путешествия англичанина по России, Крыму, Кавказу и Грузии в XIX веке

Следует отметить, что многие люди придерживаются совершенно иного мнения относительно огромной мощи и превосходства России. По моему скромному мнению, Россия доступна, уязвима и даже ее лучшие провинции можно завоевать при правильных и осторожных действиях и с меньшей армией, чем была у Наполеона. Но поскольку Великобритания находится в мире с Россией и поскольку я не стремлюсь разжигать факел войны, в настоящее время я мог бы просто вдохновить народы Европы надеждой противостоять ее кажущейся колоссальной силе.

Что касается завоевания всей России, то об этом не может быть и речи. Ни одна держава на земле никогда не мечтала о таком, потому что болˆ ьшая часть территории России не стоит того, чтобы ее завоевывать. Какая держава пожелала бы обладать этой обширной страной? Принимая во внимание огромную территорию России, ее значительно возросшее и увеличивающееся население, ее быстрый прогресс в области общих знаний, ее мощное влияние в кабинетах министров Европы, ее колоссальную армию и таланты военачальников, ее совершенствование в военной тактике, превосходное состояние ее пушечно-литейных заводов и оружейных мануфактур, ее изобилие всех военных материалов, за исключением денег, и ее очевидное предназначение стать могущественной нацией, даже с сильно уменьшенной территорией, я должен предположить, что Европу не нужно сильно пугать мечтами о вторжении в Россию и ее уничтожении.

Давайте спокойно посмотрим на реальное состояние России. Вне всякого сомнения, этой силой нельзя ни пренебрегать, ни презирать. За ней следует следить, потому что она может стать опасной. Российская армия, насчитывающая почти 1 000 000 человек, находится под командованием многих выдающихся военачальников и в руках даже самого мягкого и наименее амбициозного деспота является могучей машиной. Не следует забывать, что эта армия имела значительную практику во время последних кампаний и что император Александр I уделял большое внимание ее совершенствованию с момента заключения мира. Офицеры высших рангов получили умеренно хорошее образование и в значительной степени сравнялись с офицерами других армий Европы.

В наших рассуждениях относительно политического состояния, вероятной политики и ожидаемых военных операций России всегда следует помнить, что Россия окружена территориями, которые когда-то были независимыми, как Казань, Астрахань, Сибирь, Кубань, Кавказ, Грузия, персидские провинции, Крым, Прибалтика и особенно Финляндия, Польша и турецкие территории. Болˆ ьшая часть из этих территорий была удержана под властью имперского орла благодаря присутствию внушавших благоговейный трепет армий и мягкой, терпимой и хитрой политике. Почти все эти провинции если не готовы к восстанию, то отнюдь не искренне привязаны к России и с готовностью рискнули бы всем, чтобы восстановить свое прежнее положение. Если бы поляки, крымские татары, горные племена Кавказа, грузины, персы и турки имели перспективу вернуть свои древние территории и привилегии, разве не нарушили бы они мир с Россией?

Кроме того, по мере того как Россия расширяла или может расширять свои владения, она увеличивает численность своих иностранных войск, что приводит к более широкому разделению своих местных войск. Если произойдет революция, это может привести к полной дезорганизации всей империи. На самом деле Россия окружена врагами под именем побежденных друзей, и ужасным будет взрыв, который, рано или поздно, в зависимости от хода истории, сокрушит эту огромную империю.

Россия находится в зените своей славы, если только ее амбициозные планы не будут отложены в сторону. Она достигла той вершины превосходства в том, что касается территории и политической власти, с которой она, скорее всего, отступит, если не будет действовать с крайней осмотрительностью и рассудительностью. Она долгое время находилась под воздействием сильного стимулятора, продолжая курс амбициозных завоеваний. Но, вероятно, это закончится глубоким сном, чем могут воспользоваться ее соседи или некоторые отважные искатели приключений.

Император Павел I.

Художник В.Л. Боровиковский, 1800