Путешествия англичанина по России, Крыму, Кавказу и Грузии в XIX веке

Этот господин потерял свой авторитет среди всех известных купцов, портных, рабочих и т. д. в обеих столицах России, да и вообще везде, где он был известен. Нуждаясь в какой-то одежде, находясь в Петербурге, он послал за портным, который недавно начал свое дело и ничего о нем не знал. Я присутствовал при появлении этого господина. Портной был немедленно принят, причем самым вежливым образом. Его превосходительство заказал определенное количество одежды и попросил портного снять с него мерку. Громкие титулы генерала и превосходительства, которые повторялись его слугами при каждом ответе на вопросы хозяина, оказали определенное воздействие на беднягу, и он был в восторге от такого заказа. Несколько дней спустя, когда я случайно снова был у генерала, появился портной со всей одеждой. Его превосходительство попросил его присесть, пока он не закончит письмо, так как у него было много важных дел в связи с судебным процессом о почти миллионе рублей. Когда письмо было закончено, генерал углубился в детали упомянутого процесса и сетовал по поводу коррупции и взяточничества в судах и, в частности, упомянул о подарках в виде лошадей и денег. Он ненароком сообщил портному, что наконец процесс принял благоприятный оборот и что вскоре он получит свои деньги. Последовавший за этим монолог был следующего содержания: «Я вижу, – сказал генерал, – вы знакомы со своим делом, и я хотел бы подбодрить вас, но, мой голубчик, сейчас я не смогу заплатить вам больше половины суммы вашего счета, но ничего страшного, я выпишу вам счет на другую половину, срок оплаты которого наступит через три или четыре месяца, когда я получу деньги». Портной поклонился в знак согласия. Затем генерал рассказал историю другого судебного процесса с серебряным мастером, чье мошенничество, как он надеялся, вскоре будет раскрыто. Якобы прокурор заверил его, что дело вот-вот закончится в его пользу. За этим последовала вторая прелюдия. «Мой голубчик, – продолжал генерал, вытаскивая записную книжку и пересчитывая деньги, по-видимому производя подсчет самым благовидным образом, – видимо, сегодня невозможно будет дать больше трети ваших денег, и я выпишу вам счет на остаток». Как и прежде, простой человек выразил свое одобрение низким поклоном и, на свою беду, произнес: «К удовольствию вашего превосходительства». Потом господин развлек портного длинным рассказом о поместье, где он проживал, и завершил свою речь приглашением приехать туда и лично получить деньги. Собираясь выписать счет, он вдруг отложил ручку, позвонил своему слуге и спросил, не нужна ли ему еще какая-нибудь одежда. Тот хорошо знал своего хозяина, ответил утвердительно и перечислил требуемые предметы. Изображая безразличие, генерал спросил портного, можно ли заказать их к такому-то дню. Заказ был принят, и введенный в заблуждение человек немедленно прослушал ряд забавных историй. Генерал, убирая свою книжку в карман, добавил: «Думаю, не стоит беспокоить вас и себя по поводу счета, пока не будет известна вся сумма. Когда вы придете с другой одеждой, мы закончим дело». Вся одежда была изготовлена и доставлена к назначенному времени, то есть в день отъезда генерала. Портному подали чай и проявили к нему всяческое внимание, было рассказано много забавных анекдотов и часто употреблялось приятное слово «голубчик». Затем был составлен отчет о непредвиденных расходах, из-за чего теперь он не мог оплатить третью часть суммы своего счета. Очарование его превосходительства снова возымело нужный эффект. Был выписан счет на общую сумму, подлежавшую к оплате через четыре месяца, с чем портной и отбыл, а через несколько часов генерал был на пути в Москву.

Я был свидетелем подобных сцен и поведения с сапожником, и в имении генерала они стали настолько забавными, что я мог бы наслаждаться ими больше, чем театральными комедиями, если бы жалость к страдальцам не вызывала моего сочувствия.

Что касается следующей истории, мне, вероятно, скажут, что такое происходит в любой стране мира, не исключая Великобританию, но, поскольку подобные случаи чрезвычайно распространены в России, это в значительной степени представляет собой национальную особенность.

Господину П., который сам был небогат, удалось добиться руки мадемуазель К., дочери очень богатого московского купца, обойдя ряд других претендентов из более знатных семей. Как это очень часто бывает в России, девушка была отдана на попечение дуэньи, и та имела большое влияние, прямое и косвенное, на ее мысли и поступки. Господин П., хорошо осведомленный об этом обстоятельстве, заручился благосклонностью старой леди, пообещав ей щедрое вознаграждение при условии, что его цель будет достигнута. Он дарил ей подарки в знак своей будущей щедрости. Таким образом, дуэнья постоянно пела дифирамбы господину П. в уши легкомысленной молодой госпожи и передавала ложную информацию в адрес всех остальных ее поклонников. Их планы увенчались успехом, брак был торжественно оформлен, большое приданое было обеспечено, а дуэнья получила кругленькую сумму за свою помощь.