Путешествия англичанина по России, Крыму, Кавказу и Грузии в XIX веке

Маловероятно, что Россия когда-либо будет более предсказуемой. За ней следует наблюдать с осторожностью. Если ход событий, к несчастью, приведет к ослаблению уз дружбы, которые в настоящее время существуют между Россией и Великобританией, к их взаимной выгоде, надо иметь в виду, как заметил мистер Джеймс, «что распад столь могущественной державы и ее падение может привести к разрушению многих других и завалить своими руинами всю Европу». Тот же автор добавил: «В ее нынешних обстоятельствах я не могу предположить, что действительно существует столь серьезная причина для тревоги, как привыкли воображать некоторые историки… Россия до сих пор не была в состоянии вывести на поле боя армию, способную сокрушить любое из превосходящих государств Европы. Но даже если предположить, что это так, при существующем состоянии цивилизованного мира европейской независимости угрожает не вторжение многочисленных орд, а страна, которая достигнет высшей степени активности и мастерства в политике и управлении, в искусстве и науке, в интеллекте и богатстве – только на это превосходство можно справедливо смотреть со страхом. Но несмотря на похвальные усилия, какие они предприняли, нельзя сказать, что русские даже приблизились к такому состоянию. Нация приложила огромные усилия, но многое еще предстоит сделать».

Прежде чем уйти от политики, возможно, стоит посвятить несколько абзацев императорской семье, и особенно императору Александру I и его предшественнику. Как у всех государей, даже самых жестоких, порочных и варварских, у Павла при жизни были свои льстецы. У русских авторов мы часто встречаемся с выражением «Павел благословенный», и в ряде публикаций этому усопшему монарху посвящены панегирики. Его жизнь так описывается некоторыми русскими: «Павел взошел на престол 6 ноября 1796 года. За время своего правления он украсил столицу множеством великолепных общественных зданий: в Петербурге он построил дворец Святого Михаила, а в Москве – дворцы в Кремле и пригородах. Он привел армию в строгий порядок в соответствии с новыми правилами; основал Медицинскую академию и медицинские училища в основных городах; издал новые правила для двух церковных академий Святого Александра Невского в Петербурге и Казани, для одного из государственных училищ (Юнкерское) и Военного сиротского приюта; снабдил духовенство новыми правилами и ввел для них ордена и другие знаки отличия; сократил законы правительства и задержки в судах; распорядился установить ящик для приема петиций от любого физического лица (но эта щедрость была непродолжительной); привел в порядок работу почты; предоставил убежище в России ордену Святого Иоанна Иерусалимского и стал его великим магистром; во славу России через фельдмаршала Суворова вел войну в Италии и подчинил Грузию. Он умер 12 марта 1801 года, на 47-м году жизни, и был похоронен 23-го числа того же месяца в соборе Святых Петра и Павла в Санкт-Петербурге». В своей книге «Характер русских», а также и в этой работе я приводил различные высказывания и истории, иллюстрировавшие истинный характер Павла, которого с большим основанием можно отнести к тем яростным тиранам, кто с великодушным сердцем совершает глупые поступки и кажется рожденным для «страданий человечества».

Как бы мы ни осуждали его убийство, для счастья России царствование Павла было коротким и его деяния имели лишь преходящее влияние. Она потеряла деспотичного тирана и нашла мягкого благожелательного монарха, настолько отличавшегося от своего отца и предшественника, насколько это можно было себе представить. Александр взошел на трон с сильными преимуществами в свою пользу. Его личные качества снискали расположение всех, кто обращался к нему. Как на ученика Лагарпа[302], все возлагали большие надежды на его способность управлять государством. Он был наделен умом и добродетелью, пользовался абсолютной властью, чтобы сделать филантропию как основу своего правления. Будучи врагом роскошного тщеславия некоторых из предшественников, он экономно регулировал расходы на содержание своих дворцов и применял свои старания для основания полезных учреждений, поощрения необходимых общественных работ, оснащения арсеналов и увеличения армии. Сдержанный, активный и неутомимый монарх занимался государственными делами посредством прямой переписки или личного надзора. Учитывая интересы различных народов, населявших его обширную империю, он заботился об общем процветании посредством государственного устройства, адаптированного к потребностям всех без исключения.