Путешествия на другую сторону света

«Туи Найкаси, туи Найкаси. Поднимись на поверхность, поднимись, поднимись».

«Если черепаха появится, — прошептал мне Джефф, — ради бога, не впадай в такой экстаз и не указывай на нее. Просто позволь мне снять ее, пока она не исчезла».

«Туи Найкаси. Вунде, вунде, вунде (танцуй)», — звал вождь.

Я рассматривал море в бинокль.

«Там, — сказал Ману, его руки были скрещены. — Примерно в двадцати метрах и чуть левее».

«Где?» — спросил Джефф страдальческим шепотом. Искушение показать пальцем было практически непреодолимым, потому что я отчетливо видел ее голову, высунутую из воды, когда она глотала воздух. Потом мурлыканье камеры показало, что Джефф тоже увидел ее. Она задержалась почти на минуту, лениво плывя по течению, а затем исчезла в водовороте.

«Хорошо?» — крикнул вождь.

«Винака, винака», — крикнули мы в ответ.

«Я зову снова», — крикнул он.

Пять минут спустя черепаха появилась так близко к нам, что я слышал, как она ловила воздух, всплыв на поверхность. Когда я смотрел на нее, Ману потянул меня за рукав.

«Посмотри туда», — сказал он тихо, указывая на участок моря поблизости от нас. Всего в трех метрах от валуна, на котором мы стояли, плавала огромная акула, хорошо различимая в прозрачной воде. Ее треугольный спинной плавник разрезал водную гладь. Джефф быстро повернул камеру и снял, как она кружила вокруг валуна. Она трижды проплыла мимо нас. Затем она набрала скорость с помощью мощных ударов своего хвоста и уплыла в сторону центра залива, где мы в последний раз видели черепаху. Хотя мы больше не могли видеть ее целиком, мы могли следить за ее направлением по спинному плавнику. Затем и он исчез под водой.

Я был очень впечатлен. Обучить акулу и черепаху приплывать, когда их зовут, возможно, но для этого нужно награждать животных едой, а я был уверен, что жители Натамаки этого не делают. Может быть, то, что акула и черепаха появляются вместе, когда их зовет вождь, — это простое совпадение? Чтобы окончательно ответить на вопрос, нужно было молчаливо сидеть на вершине утеса каждый день в течение примерно недели, тщательно отмечая частоту, с которой акулы появляются в чистой голубой воде залива, а черепахи всплывают, чтобы дышать. Я очень сожалел, что мы были вынуждены покинуть остров той ночью.

Вернувшись в деревню, к нашему удивлению, мы обнаружили, что все жители переоделись в церемониальные костюмы. Когда мы подошли, группа девушек подбежала к нам и повесила нам на шеи гирлянды из цветов плюмерии. Вслед за ними подошел счастливо улыбающийся мбули.

«С возвращением, — сказал он. — Мы подготовили для вас большое шоу, потому что люди считают, что вы должны увидеть все наши лучшие танцы, прежде чем уедете».

Мы были крайне озадачены, потому что день уже клонился к концу, а я обещал капитану Брауну, что мы вернемся на борт «Мароро» задолго до заката, чтобы он мог преодолеть прибрежные рифы и выйти в открытое море до наступления темноты. Но мы не могли повести себя настолько грубо, чтобы отказаться смотреть подготовленные для нас развлечения.

Мбули привел нас к циновке, которая лежала на траве напротив его мбуре. Мы сели, затем он прокричал приказ, и группа мужчин и женщин неподалеку от нас начала воодушевленно петь, в унисон отбивая ритм хлопками. Ряд людей, с лицами, покрытыми черной краской, с копьями в руках маршировали на траве напротив нас и начали исполнять прекрасно отрепетированные воинские танцы, размахивая копьями и топая ногами. В старые времена песни, как правило, прославляли боевые заслуги племени. Такие песни продолжают петь, но та, что мы слушали, была более современной и описывала доблесть полка Фиджи, который с таким отличием и славой служил в Малайе.

Как только мужчины закончили, их места заняли дети, которые исполняли оживленный танец с дубинками, топая ногами и яростно хмурясь в подражание старшим. Стих следовал за стихом, когда дети размахивали своими дубинками.

Было уже довольно поздно, и я чувствовал, что мне следует спросить мбули, простит ли он нас, если мы уйдем. Потом 30 девушек в гирляндах, с телами, светящимися от масла, вышли из одного из мбуре и сели в линию напротив нас, скрестив ноги. Они начали исполнять сидячий танец меке и пели восхитительную песню, сопровождая свои слова выразительными жестами рук и голов и качая телом.

Наконец они закончили под бурные аплодисменты и смех всех вокруг. Я поднялся на ноги и с помощью Ману поблагодарил людей, как только мог.

«А теперь, — закончил я, — к сожалению, мы должны идти. Са-мофе (до встречи). До свидания».