Путешествия на другую сторону света

Который живет на берегу нашего прекрасного острова,

Который приходит, когда его зовут люди Натамаки,

Поднимись на поверхность, поднимись, поднимись.

Мы смотрели вниз на море в 150 метрах под нами. Не было слышно ни звука, кроме шелеста ветра на деревьях и отдаленного шума ударов волн о берег далеко внизу.

Туи Найкаси, поднимись, поднимись, поднимись.

А потом я увидел, как поверхность моря разрезал маленький красноватый вращающийся во все стороны диск.

«Смотри, — с восторгом позвал я Джеффа, показывая пальцем на диск. — Вот она». Когда я сказал это, черепаха нырнула и исчезла.

«Ты никогда не должен показывать пальцем, — с упреком сказал вождь. — Это табу. Если ты это сделаешь, черепаха немедленно исчезнет».

Он позвал снова. Мы ждали, изучая море. Затем черепаха снова появилась на поверхности. Около половины минуты она оставалась в зоне видимости, а затем ударила своими передними ластами, нырнула и исчезла. В течение следующей четверти часа мы еще восемь раз видели черепах на поверхности. Мне показалось, что в заливе под нами были по крайней мере три черепахи разного размера.

Когда мы вернулись в деревню, я размышлял о том, что мы видели. Настолько ли это удивительно? Если залив был особенно привлекателен для черепах и там всегда курсировала одна из них, мы в любом случае должны были их увидеть, потому что черепахи, будучи рептилиями, должны всплывать на поверхность, чтобы дышать. Это объясняло, почему вождь так хотел позвать их, ведь чудо было бы по меньшей мере умалено, если бы черепахи всплыли без чьего-либо слова.

Вернувшись в деревню, мбули угостил нас великолепным обедом из холодного цыпленка, таро и ямса. Пока мы ели, скрестив ноги на покрытом циновками полу, вождь рассказал нам легенду о призыве черепахи.

Много лет назад, когда Фиджи были еще необитаемы, три брата с семьями проплывали через острова на каноэ. Когда они проходили мимо крошечного островка Мбау, младший брат сказал: «Мне нравится это место. Я буду тут жить». Так что они высадили его и его семью на берег, а оставшиеся два брата продолжили свой путь на восток, пока не приехали на Коро. «Это прекрасный остров, — сказал туи Найкаси, старший из братьев. — Я сделаю его своим домом». И он отправился на берег со своей семьей. Последний брат плыл, пока не достиг острова Тавеуни, где решил поселиться.

За отведенное ему время Найкаси посчастливилось обрести множество детей и внуков, и, когда пришло время смерти, он созвал вокруг себя свою семью и сказал: «Теперь я должен оставить вас, но, если вы будете в беде, подойдите к утесу над пляжем, к которому я изначально пристал, позовите меня, и я появлюсь из моря, чтобы показать, что я все еще присматриваю за вами». Затем туи Найкаси умер, и его дух воплотился в черепахе. Вскоре после этого его жена умерла, и ее дух принял форму большой белой акулы.

С тех пор народ Натамаки, прежде чем отправиться в большое путешествие или перед тем, как напасть на кого-нибудь, собирался на скале, чтобы пировать и танцевать и, наконец, призвать перед собой своих предков в форме черепахи и акулы, чтобы обрести мужество в предстоящих испытаниях.

Я спросил огромного человека, который сидел рядом со мной и поглощал громадное количество ямса, верит ли он в эту историю. Он хихикнул и покачал головой.

«Вы часто едите черепашье мясо?» — спросил я, поскольку оно считается ценным деликатесом в большинстве районов Фиджи.

«Никогда, — сказал он. — Для нас это табу».

Затем он рассказал мне о любопытном событии, которое произошло всего несколько месяцев назад. Некоторые из деревенских женщин, рыбачивших в лагуне, случайно поймали в свои сети черепаху. Они перенесли ее на каноэ, чтобы попытаться освободить ее, но прежде, чем они успели что-либо сделать, появилась огромная белая акула и напала на них. Они попытались отогнать ее ударами весел, но она не испугалась и снова и снова бросалась на каноэ до тех пор, пока женщины не испугались, что она может опрокинуть его. «Мы поймали туи Найкаси, — сказала одна из женщин, — и акула, его жена, не уйдет, пока мы его не освободим». Как можно быстрее они освободили черепаху от складок сетки и сбросили ее обратно в воду. Она тут же нырнула и исчезла вместе с акулой.

К тому времени, когда мы покончили с обедом, погода значительно улучшилась, и мы решили попытаться снять церемонию. Судя по утренним наблюдениям, с вершины утеса было очень трудно убедительно снять черепаху. Поэтому вместо этого мы отправились в залив на лодке и остановились на огромном прямоугольном камне, торчащем из воды неподалеку от залива. Как нам сказал вождь, он был домом туи Найкаси. Через десять минут на вершине утеса появилась крошечная фигурка вождя. Он помахал нам рукой, забрался на большое манговое дерево и начал звать: