Путешествия на другую сторону света

С точки зрения пейзажа самой красивой частью острова является юго-восточное побережье. Кажется, как будто вся территория Тонгатапу накренилась, и северная сторона затонула, а южная поднялась. В результате древние известняковые скалы на юге теперь находятся на некотором расстоянии от берега моря, а горная платформа, которую волны когда-то вырезали у их основания под поверхностью моря, теперь находится выше уровня воды. Буруны Тихого океана, которые бьются об эту сторону Тонга, разбиваются о внешний край платформы и промывают системы выбоин в стыках известняка. По мере того как нарастает бурун, эти пробоины со свистящим ревом низвергают струи брызг высотой шесть метров и каскады воды в мелководные лагуны на верхней части этой платформы. Брызжущая морская вода прорывается по выбоинам под таким давлением, что растворяет часть известняка, и он позже оседает и образует небольшие насыпи вокруг входных отверстий этих пробоин. Вид всего побережья, испускающего испарения, когда поднимаются бурные волны, поражает, и тонганцы, которые наслаждаются сценами природной красоты, часто спускаются к берегу, чтобы устроить пиршество и понаблюдать за громыхающими выбоинами.

Веехала привел нас туда вместе с Ваэа, аристократом, на территории которого находятся выбоины, и устроил нам праздник. Вместе с несколькими старейшинами из соседней деревни Хума мы сидели в тени панданов, которые образовывали небольшую чащу среди голых коралловых пород, а женщины из деревни принесли нам для пиршества традиционные блюда — polas. Листья кокоса длиной около двух метров были сплетены наподобие рамки, а в середине лежал небольшой жареный молочный поросенок, по бокам его — две курицы, вареный ямс, маниок, сладкий картофель, красные кусочки арбуза, бананы, вареные тонганские пудинги и молодые, очищенные от кожуры кокосы, полные сладкого прохладного молока. На шеи нам повесили гирлянды, и на празднике пела группа музыкантов, подыгрывая себе на гитарах и укулеле.

Женщины делают тапу

После еды мы поднялись в деревню, чтобы посмотреть, как делают ткань тапа. Сначала от тонких стеблей бумажного тутового дерева отделяют кору и вымачивают несколько дней. После этого грубый наружный слой отрывается и оставляется только белая эластичная внутренняя кора, и женщины, сидящие в ряд за бревном со специально выровненной поверхностью, бьют полосы коры колотушками с квадратными головками. Каждый конец бревна слегка приподнят над землей, так что при ударе оно издает отчетливый звук, и энергичная команда выбивальщиц тапы производит быструю ритмичную дробь на высоких нотах — один из самых распространенных и характерных звуков тонганской деревни. Под ударами колотушки первоначальная полоса в восемь сантиметров вскоре в четыре раза увеличивается в ширину. По мере того как она расширяется, она становится тоньше. Затем ее складывают вдвое и снова бьют, пока она не превратится в прозрачное полотно кремового цвета шириной 46 сантиметров и длиной более 61 сантиметра.

Украшение ткани узором

Когда у женщины скапливается несколько сотен таких полотен, она приглашает друзей помочь ей сделать окончательную ткань. Они используют длинную скамейку с изогнутой вершиной, на которой лежат узоры, сделанные из ползучих растений, пришитых к высушенным пальмовым листьям. Полотна тапы кладут сверху в три-четыре слоя и склеивают их мазками клейкого отварного корня. Затем их натирают тканью, смоченной в коричневой краске, чтобы на ткани появился рисунок узора.

Готовая тапа может достигать 46 метров в длину, иметь красивый узор из разных оттенков красновато-коричневого цвета. Она используется для юбок и настенных ковров, поясов и постельного белья, и один ее лист теплее, чем тонкое шерстяное одеяло. Ее экспортируют на Фиджи, где считается, что она значительно превосходит местные фиджийские материалы, и используется для церемониальных подарков, особенно в качестве даров королеве.

Наконец-то настал день церемонии Королевской кавы. Она должна была проводиться на малаэ, церемониальной площадке, прилегающей к дворцу на берегу залива. На Нукуалофе она является эквивалентом лондонского плац-парада конной гвардии (Horse Guards Parade). Джефф, Джим и я спустились туда рано утром со всем нашим оборудованием. На ближайшей к дворцу стороне, в тени ряда великолепных норфолкских сосен, был построен небольшой тростниковый павильон, который будет занимать королева Салоте. Когда мы подошли, его пол слой за слоем покрывали полотнами тапы.