Путешествия на другую сторону света

Однако стая ушла недалеко, поскольку мы слышали, как они бурно грохочут в ветвях неподалеку. Джефф отвинтил камеру от подставки и последовал за ними. Мы решили, что пойдет он один, поскольку вдвоем мы будем больше беспокоить животных. Он вернулся примерно через десять минут, и на мгновение я подумал, что он сильно заболел и его поразил внезапный приступ лихорадки. Все его лицо побелело, а тело бесконтрольно дрожало. Он понятия не имел, что с ним случилось, но Жорж понял сразу. Он случайно наткнулся на кустарник, покрытый ядовитыми жалящими волосками. Жорж быстро отвел его к ручью и помог помыться. Только через час он полностью восстановился. Перед отъездом в тот день мы втроем вернулись назад, чтобы найти этот ядовитый куст, который Жорж показал нам, чтобы запомнить его безобидный внешний вид и избегать подобных ему растений в будущем.

Как только мы обнаружили местонахождение коричневых лемуров, снимать их стало несложно. Это были любознательные существа, а так как мы не испытывали их терпение и не подбирались слишком близко, они позволяли нам наблюдать за ними часами напролет. Судя по их походке на четырех лапах и общему внешнему виду их длинных гибких тел, можно было сделать вывод, что они родственны ласкам или же мангустам и циветтам. Только их похожие на человеческие руки и ноги напоминали о тесной связи с обезьянами.

Пока они резвились на деревьях, беззастенчиво стрекотали друг на друга, возбужденно били хвостами из стороны в сторону, они, казалось, никого не боялись. Их стая, проходящая через лес, казалась сумасбродной бандой пиратов, сеющей хаос среди более нежных и сдержанных обитателей деревьев. Но на самом деле они практически полностью растительноядные. Однажды, правда, я видел одного лемура, запустившего голову глубоко в гнездо диких пчел, висевшее на ветке. Он энергично в нем копался, а затем сел, чтобы облизать липкие пальцы. Но их основная пища — листья, цветы, зеленая кора молодых веток и, главное, фрукты. Каждый день они приходили к одному из самых высоких деревьев в центре леса, чтобы насытиться сочными желтыми манго, висящими на нем. Под конец мы регулярно поджидали их возле этого дерева, где нам удалось сделать самые интересные и живые их фотографии: пиршество, брань и погоню друг за другом по ветвям. На них было приятно смотреть, и я был искренне расстроен, когда, пересчитывая коробки с пленкой, мы обнаружили, что пленки осталось всего на час, и пришло время заняться другими делами.

15. Человек с собачьей головой

Среди драконов, мантикор, гидр и единорогов, которых так изобретательно и подробно изображали и описывали натуралисты XVI и XVII веков, выделяется киноцефал — человек с собачьей головой. Он изображается прямостоящим, в ворсистой одежде, с огромными человеческими руками и ногами. У него пропорции мужчины и нет хвоста, но на лице — клыки, а само оно вытянуто, как морда у собаки.

Марко Поло утверждал, что он жил на Андаманских островах: «Уверяю вас, все люди на этом острове имеют собачьи головы, зубы и глаза. На самом деле, их лица выглядят совсем как у больших мастиффов». Великий итальянский энциклопедист Альдрованди, работавший в начале XVII века, привел особенно любопытную характеристику этого создания. По словам некоторых авторитетов, у человека с песьей головой есть привычка погружаться в воду, а затем кататься в грязи. Благодаря этому повторяющемуся действию он обретает прочную и волшебную броню: выпущенные врагами стрелы не только не ранят его, они отскакивают, летят в обратном направлении и поражают нападавших.

Не все неправдоподобные истории ранних натуралистов лишены смысла. По мере изучения мира реальных животных обнаруживали источники историй о монстрах, придуманных с чужих слов в предыдущие века. Существование этих животных подтверждали сообщения и рисунки очевидцев, а также шкуры и кости, которые отсылали в европейские кунсткамеры. Оказалось, что камелопард, абсурдное создание с неправдоподобно длинной шеей, был на самом деле жирафом; длинный рог, который, как предполагалось, доказывал существование единорогов, принадлежал нарвалу; а русалка, легенда о существовании которой жила дольше многих, была в конце концов связана с ламантинами. Объяснили и происхождение киноцефала. Его сочли бабуином.

Киноцефал на рисунке Альдрованди, 1642 год

Это отождествление всегда казалось мне крайне неудовлетворительным. Бесспорно, голова бабуина очень похожа на собачью, но даже самый злостный человеконенавистник не счел бы коренастое тело бабуина человеческим. Это животное в основном передвигается на четырех ногах, у него есть хвост (длинный или короткий в зависимости от вида), и оно мало напоминает старые изображения киноцефала, которого обычно рисовали стоящим прямо на ногах, столь же длинных, как его торс, и без хвоста.