Путешествия натуралиста. Приключения с дикими животными

Дверцу ловушки соорудили из толстых палок, связанных той же веревкой Сабрана. Нижние концы вертикальных жердей остругали, чтобы они, как только дверь опустится, вошли глубоко в землю. Тогда нижняя поперечина упрется в опорные стойки и разозленный дракон, если он, конечно, попадется, не сможет вытолкнуть ее наружу. Для надежности привязали лианами к двери тяжелый булыжник, и сдвинуть ее было непросто.

Теперь предстояло понять, как она будет опускаться и захлопываться. Для начала мы протолкнули через крышу длинный шест и закрепили его в земле рядом с загородкой. Затем по обе стороны двери воткнули два других, перекрестно соединили их над «главным» шестом и, перебросив веревку через угол, образованный поперечинами, протянули ее к вертикальной стойке на другом конце ловушки. Чтобы закрепить дверь наверху, мы привязали ее не к опорному шесту, а к небольшому, сантиметров пятнадцать длиной, прочному колышку, потом, установив его вертикально, дважды, сверху и снизу, обмотали кольцами из колючего вьющегося стебля и прикрепили к шесту. Под тяжестью двери веревка натянулась вверх, не давая кольцам просесть. Последним штрихом мы прикрепили веревку к нижнему кольцу, протянули ее через крышу ловушки внутрь и повесили на ней небольшой кусок козлятины.

Чтобы проверить наше «устройство», я просунул палку сквозь горизонтальные прутья и пошевелил ею приманку. Веревка, идущая от нижнего кольца, дернулась и потянула кольцо вниз. Оно соскользнуло, дверь с шумом грохнулась вниз. Ловушка сработала.

Оставалось только ее укрепить. Для начала мы обложили западню булыжниками, чтобы, пытаясь вырваться, варан не просунул нос между нижними прутьями и не разворотил хрупкое сооружение, затем с трех сторон замаскировали ловушку пальмовыми листьями так, что приманка была видна только через открытую дверь.

Втроем мы притащили остатки козлиных туш к дереву и, перебросив веревку через толстую ветку, подняли наверх, чтобы за ночь их не съели какие-нибудь плотоядные, а их запах распространялся бы далеко по всей долине, привлекая варанов.

Мы собрали свой скарб и под моросящим дождем побрели к каноэ.

Ловушка для варанов

В тот вечер petinggi принимал нас в своей хижине. Усевшись на полу, мы пили кофе, курили и вели светские беседы. Хозяин был настроен философски.

«Женщины… — задумчиво произнес он. — В Англии сколько за них дают?»

Я не нашелся что ответить.

«Моя жена, — он печально вздохнул, — обошлась мне в двести рупий».

«Aduh! В Англии, когда мужчина женится, отец невесты иногда дает за нее намного больше!»

Старейшина был потрясен. Сначала он не поверил, решил, что над ним шутят, а потом со скорбной серьезностью попросил: «Никому не говори об этом на Комодо. Наши мужчины тут же сядут в каноэ и поплывут в Англию».

Разговор перешел к проа, на котором мы плыли до Комодо, в частности, вспомнили о капитане. Мы рассказали, как трудно нам было добраться до острова.

Старейшина презрительно хмыкнул: «Тот еще капитан. Плохой он. Не с этих островов».

«А откуда?» — полюбопытствовал я.

«С Сулавеси. Покупал ружья в Сингапуре и продавал солдатам, боевикам в Макасаре. Люди из правительства… Они об этом узнали, вот капитан и сбежал на Флорес. Больше не возвращался».

Это многое объясняло — и отсутствие рыболовных снастей, и полное невежество в навигации, и отказ фотографироваться.

«Он спросил у меня, — немного помолчав, признался старейшина, — может, люди из этого кампонга захотят отплыть вместе с нами?»

«Мы будем им очень рады. Они хотят плыть в Сумбаву?»

«Нет, — улыбаясь, ответил старейшина, — но капитан сказал, что у вас много денег и разных ценных вещей. Он обещал, что отберет их у вас, если наши люди ему помогут».

Я весело, хоть и немного нервно рассмеялся: «И что, они согласились?»

Petinggi грустно взглянул на меня: «Не думаю. Сами видите, много рыбы надо ловить, да и семьи оставлять им не хочется».

19. Драконы

На следующее утро, под безоблачным небом мы плыли по заливу. Хэлинг, сидя на корме, лучезарно улыбался, показывал на нещадно палящее солнце и с довольным видом приговаривал: «Хорошо, много солнца, козлами сильно пахнет, много buaja».

Наконец мы причалили и, не теряя времени, пошли через кусты. Мне хотелось поскорее увидеть ловушку: вдруг в нее попался варан. Мы пробрались сквозь заросли и вышли на клочок открытой, поросшей мелким кустарником равнины. Вдруг возглавлявший нашу процессию Хэлинг замер. «Buaja!» — завороженно воскликнул он. Я подбежал и успел заметить, как метрах в пятидесяти от нас, на противоположном конце саванны, в колючих кустах, с хрустом ломая ветки, скрылась огромная черная туша. Мы бросились за ней. Пока мы добежали, рептилия исчезла, но оставила следы. За утро мелкие лужи, оставшиеся после вчерашнего дождя, подсохли, и на влажной грязи четко отпечатались драконьи конечности.