Путешествия сэра Джона Мандевиля

И теперь я расскажу также еще об одной вещи, находящейся за пределами Вавилона - вверх по течению Нила по направлению к пустыне между Африкой и Египтом, а именно: о зернохранилищах Иосифа, которые он разрешил возвести для того, чтобы хранить зерно из опасения неурожайных лет. И они были сделаны из камня, полностью силой каменщиков; и из них две являлись удивительно огромными и высокими, а другие не были столь велики. И каждое зернохранилище имеет ворота для входа внутрь, немного возвышающееся над землей, так как земля убывала и опускалась с тех пор, как зернохранилища были построены. И внутри они полны змей. И в верхней части зернохранилищ на наружной стороне есть много надписей на различных языках. И некоторые люди говорят, что они являлись погребениями великих властителей, правивших когда-то, однако это неправда, потому что общая молва и рассказы всех людей, проживающих там, как в отдалении, так и вблизи, гласят, что это зернохранилища Иосифа; и так говорится в их надписях и хрониках. С другой стороны, если бы они являлись погребениями, они не были бы пустыми внутри и не имели бы ворот для входа внутрь; поскольку, как вы хорошо можете знать, могилы и погребения не делаются ни такими великими, ни такими высокими, поэтому не должно верить тому, что они являлись могилами или гробницами [115].

В Египте есть разные языки и разные буквы, отличные от всех прочих, и я опишу их вам, как они выглядят и называются, чтобы вы знали различие между ними и другими: Athoimis, Bimchi, Chinok, Duram, Eni, Fin, Gomor, Heket, Janny, Karacta, Luzanin, Miche, Naryn, Oldach, Pilon, Qyn, Yron, Sichen, Thola, Urmron, Yph and Zarm, Thoit [116].

Глава 8. Об острове Сицилия. О пути из Вавилона к горе Синай. О церкви Св. Екатерины и чудесах, происходящих там.

Теперь, прежде чем продолжить свой рассказ, я вернусь к объяснению других путей, которые также ведут в Вавилон, где живет султан, и который находится у входа в Египет, ибо многие люди идут сначала туда, затем на гору Синай, и после этого возвращаются к Иерусалиму, как я говорил вам раньше. Ибо они совершают сначала более длинное паломничество, а после этого возвращаются обратно более коротким путем, поскольку этот кратчайший путь является самым достойным и проходит через Иерусалим, ибо никакое другое паломничество не сравнится с этим. Но чтобы совершить паломничество целиком, надо идти сначала дальше, а не ближе.

Поэтому те, кто идут в Вавилон из западных стран, о которых я говорил выше, более коротким путем, проходят через Францию, Бургундию и Ломбардию. Нет необходимости перечислять вам названия городов, которые лежат на этом пути, ибо они и без того общеизвестны. Паломники выходят в море из многих гаваней. Некоторые из них садятся на корабль в Генуе, другие - в Венеции, и плывут через Адриатическое море, которые называется Венецианским заливом и отделяет Италию от Греции; третьи идут в Неаполь, четвертые в Рим, и из Рима в Бриндизи и там садятся на корабль, и во многие другие места, где есть гавани. И паломники проходят через Тоскану, Кампанию, Калабрию, Апулию и горы Италии, через Корсику, Сардинию и Сицилию, - это большой и хороший остров. На острове Сицилия есть сад, в котором много разнообразных плодов; и сад всегда зеленый и цветущий во все времена года, как зимой, так и летом. Этот остров имеет в окружности около 350 французских миль. Между Сицилией и Италией есть небольшой пролив, который называется Фар-де-Мессина. Сицилия находится между Адриатическим и Ломбардским морями, и от Сицилии до Калабрии - не более 8 ломбардских миль.

В Сицилии водятся змеи особой породы, с помощью которых люди узнают и доказывают, рождены ли их дети в законном браке или от прелюбодеяния: ибо если они родились в законном браке, змеи обходят их стороной и не причиняют никакого вреда, а если они рождены от прелюбодеяния, змеи и кусают их и отравляют. И таким образом много женатых мужчин доказывают, что дети - их собственные [117].

Также на этом острове находится гора Этна, которую называют "гора Гибел" [118], и вулканы, которые всегда извергают пламя. Таких вулканов, которые горят и извергают пламя разной высоты и цвета, насчитывается семь, и по изменению цвета этого пламени жители той земли знают, будет ли год урожайным или скудным, холодным или жарким, влажным или засушливым, и о других изменениях погоды. И от Италии до вулканов не более 25 миль. И говорят, что эти вулканы ведут в ад.