Путешествия сэра Джона Мандевиля

Тот, кто дойдет до Пизы, если избирает этот путь, оказывается на берегу морского пролива, откуда люди направляются в другие гавани тех земель. Затем паломники проходят мимо острова Греф (Корфу), который принадлежит Генуе. Затем они прибывают в Грецию в гавань города Мирок (Маврово) или в гавань Валону, или в город Дурас (Дураццо), который принадлежит герцогу Дураса, или в другие гавани в тех краях; и оттуда паломники плывут в Константинополь. После этого они отправляются морем на остров Крит и Родос, затем на Кипр и оттуда в Афины, и оттуда в Константинополь. Длина прямого пути по морю из Венеции в Константинополь составляет добрых 1880 ломбардских лиг. После того, как паломники отплывают с Кипра, отправляясь в Египет, они оставляют Иерусалим и всю (окрестную) страну по левую руку, и прибывают в город Дамиетта, который ранее был очень хорошо укреплен и расположен на входе в Египет. Из Дамиетты они идут в город Александрию, который также стоит на берегу моря. В этом городе была обезглавлена Св. Екатерина и принял мученическую кончину Св. Марк Евангелист, но император Лев приказал перевезти его мощи в Венецию.

В Александрии до сих пор есть красивая церковь, все стены которой внутри белые и лишены росписей, как и у всех прочих христианских церквей, ибо язычники и сарацины приказали забелить изображения святых, которыми были расписаны стены. Город Александрия имеет добрых 30 стадий в длину, но едва ли 10 - в ширину, и это - очень благородный и красивый город. В этом городе впадает в море река Нил, как я сказал выше. В этой реке находят много драгоценных камней, а также значительное количество дерева алоэ; это дерево, которое происходит из земного Рая, и используется для приготовления многих разнообразных лекарств; оно весьма дорого стоит. Из Александрии паломники идут в Вавилон, где живет султан; он также стоит на реке Нил: и этот путь - кратчайший, если хочешь попасть прямо в Вавилон.

Теперь я расскажу вам о пути, который ведет из Вавилона до горы Синай, где покоится тело Св. Екатерины. Он проходит через пустыню Аравии, по которой Моисей водил народ Израиля [119]. Затем приходишь к источнику, который Моисей высек своей рукой в скале, когда его народ стал роптать из-за того, что не мог найти никакой питьевой воды [120]. Затем приходишь к источнику Марах, вода которого вначале была горькой; но дети Израиля бросили в него дерево, и после этого вода стал приятной на вкус и пригодной для питья. И так паломники идут по пустыне до долины Элим, в которой есть 12 колодцев, и растут 72 пальмы, которые приносят финики; Моисей обнаружил эту долину с детьми Израиля. От этой долины - всего один день пути до горы Синай.

Те же, кто захочет пойти из Вавилона [к горе Синай] другим путем, сначала идут вдоль Красного моря, которое представляет собой рукав Моря-Океана. Там прошел через море посуху Моисей с детьми Израиля, когда фараон, царь Египта, гнался за ним. Это море имеет добрых 7 миль в ширину; в нем утонул фараон и все его войско, которое он возглавлял [121]. Вода в море не более красная, чем в любом другом море, имея такой цвет лишь в некоторых местах из-за красного песка на дне, и поэтому его называют Красным морем. Это море простирается до оконечности Аравии и Палестины.

Вдоль берега моря паломники идут более четырех дней пути, а затем идут по пустыне до долины Элим, и оттуда - до горы Синай. И знайте, что по этой пустыне ни один человек не может ехать верхом на лошади, ибо там нет для них ни корма, ни воды; по этой причине ее пересекают на верблюдах. Ибо верблюды всегда находят себе пищу на деревьях и кустарниках, и могут обходиться без воды два или три дня, что не под силу ни одной лошади.

Знайте, что от Вавилона до горы Синай - добрых 12 дней пути, а у некоторых людей уходит даже больше. Другие же торопятся и подгоняют себя, и поэтому проходят этот путь быстрее. Всякий, кто желает пройти через эту или другую страну, всегда берет с собой переводчиков, пока не выучит тамошний язык. Необходимо везти с собой через эту пустыню всё нужное для жизни.

Гора Синай называется "пустыней Син" [122], ибо там находился горящий куст, и поскольку Моисей много раз видел там Господа Нашего в виде огня, горящего на этой горе, а также в горящем кусте, и говорил с Ним [123]. Это происходило у подножия горы. [На Синае] есть аббатство монахов, окруженное стеной с железными воротами, которые всегда держат закрытыми из опасения диких зверей; монахи - арабы или греки. И там есть большой монастырь, и вся братия, которая его населяет, ведет жизнь отшельников, и не пьет вина, разве что по большим (церковным) праздникам; это очень набожные и праведные люди, и живут они просто и смиренно, питаясь только овощами и финиками, и подвергают себя воздержанию и покаянию.