Путешествия сэра Джона Мандевиля

И знайте, что император со своей свитой едет не верхом, как это делают другие великие сеньоры, сопровождающие его, кроме тех случаев, когда он выезжает [куда-либо] тайно с несколькими людьми, чтобы остаться неузнанным. А вообще же он передвигается в колеснице с четырьмя колесами, на которой установлен красивый шатер, сделанный из некоего дерева, происходящего из Рая земного, которое называется алоэ (lignum aloe) и которое выносят оттуда разливы райских рек, как я рассказывал вам ранее. И этот шатер источает очень приятный аромат благодаря дереву, из которого он сделан. Внутри он весь отделан пластинами из тонкого листового золота, усыпан драгоценными камнями и большими жемчугами. Колесницу везут четыре больших слона и четыре больших боевых коня, белых и покрытых роскошными попонами. Вокруг этой колесницы едут четыре или пять, или шесть великих сеньоров, так как ни один человек не должен приближаться к колеснице, кроме этих сеньоров, разве что император призывает к себе какого-либо человека, с которым он хочет поговорить. Над шатром этой колесницы, в которой восседает император, сидят на жерди четыре или пять охотничьих соколов, с той целью, чтобы когда император увидит какую-нибудь дикую птицу, он мог поймать ее и развлечься соколиной охотой, сначала с одним [соколом], затем с другим; и так он развлекается во время поездки по стране. И ни один человек не едет верхом перед ним, но только за ним. И ни один человек не осмеливается подойти к колеснице ближе, чем на расстояние выстрела из лука, кроме тех сеньоров, которые находятся вокруг него. И вся масса людей следует на почтительном расстоянии за ним в великом множестве.

Вслед за ним в другой такой же колеснице едет императрица, и сопровождают ее те же четыре массы людей, что и императора, но все же не такое огромное множество. И его старший сын едет другой дорогой в другой колеснице, таким же образом. Всего их сопровождает такое великое множество народа, что просто чудо говорить об этом. И ни один человек не поверит в это количество, если только не увидит его собственными глазами. Иногда случается, что когда император едет недалеко и когда это ему угодно, он берет с собой императрицу и своих детей, и тогда те едут вместе, и сопровождающие их люди смешиваются друг с другом и делятся только на четыре группы.

И знайте, что империя этого Великого Хана поделена на 12 провинций; и в каждой провинции есть больше 2000 больших городов, а малых городов - без числа. Эта страна очень велика и могущественна, ибо в ней есть 12 главных королей в 12 провинциях, а под каждым из этих королей - еще много королей, и все они повинуются Великому Хану. И его земля и его владения настолько обширны, что для того, чтобы пройти от одного их конца до другого, по морю или по суше, надо затратить семь лет. А в пустынях, что находятся в его владениях, так как там нет городов, через каждый день пути устроены постоялые дворы, где и люди и лошади могут найти много продовольствия и все вещи, в которых нуждаются, чтобы пройти через страну.

И есть в этой стране диковинный обычай (но он выгодный), что если происходит нечто такое, что может вызвать досаду или недовольство императора, то император получает весть об этом в течение дня, даже если это произошло в трех или четырех днях пути от него или даже больше. Ибо его гонцы тотчас садятся верхом на своих коней или дромадеров и мчатся во весь опор по направлению к одному из постоялых дворов. Подъезжая к нему, они трубят в рог. И тогда на постоялом дворе узнают, что везут вести, предупреждающие императора о каком-либо восстании против него. И тогда они собирают в дорогу другого гонца, как можно быстрее, чтобы тот вез письма до следующего постоялого двора. И там у них берут эти письма и везут их дальше к императору, тогда как предыдущий гонец отдыхает и кормит своего дромадера или лошадь. И так, от одного постоялого двора до другого, вести приходят к императору. И таким образом он в кратчайший срок узнаёт обо всем, что заслуживает внимания, от своих гонцов, которые так быстро ездят по всей стране.

А когда император посылает своих скороходов по всей стране, у каждого из них есть с большой пояс с подвешенными к нему небольшими колокольчиками, и когда они приближаются к постоялому двору, где дежурят другие гонцы, то звонят в свои колокольчики, и тогда другие гонцы тотчас собираются и отправляются в путь до следующего постоялого двора. И таким образом они бегут от одного к другому, со всей возможной быстротой, пока приказы императора не будут исполнены. Этих скороходов на их языке называют "Chydydo", то есть посыльными.