Путешествия сэра Джона Мандевиля

И знайте, что когда я со своими спутниками достиг той долины, мы оказались в большом замешательстве и не знали, стоит ли подвергать себя опасности [493] и входить в нее, положившись на заступничество Божье. Одни мои спутники были согласны двинуться туда, другие нет. С нами следовали двое достойных людей, монахов-миноритов [францисканцев] родом из Ломбардии; они заявили, что готовы пойти со всяким, кто пожелает идти через долину. После их речей, исполненных упования на Бога и веры в себя, была отслужена месса и все мы исповедались и причастились. Затем мы вступили в долину в количестве четырнадцати человек, но назад вышло только девять. Мы так никогда и не узнали, что случилось с остальными - заблудились ли они, или вернулись и вышли из долины впереди нас. Но более мы их не видели; двое из них были греками, а трое испанцами. Прочие наши спутники, не пожелавшие идти с нами, двинулись обходным путем, обещав подождать нас с другой стороны; так оно и вышло.

Мы же прошли через эту опасную долину, где нашли золото и серебро, драгоценные камни и великолепные украшения, в большом изобилии, рассыпанные всюду, здесь и там, - по крайней мере, так нам показалось. Но я так и не узнал, существовали ли они в действительности, ибо я ни до чего не дотрагивался, а известно, что в стремлении обмануть людей демоны чрезвычайно искусно создают видимость того, чего на самом деле не существует. И поэтому я ни к чему не прикасался, а также по той причине, что не желал лишиться благоволения Бога; ибо я уповал тогда на Него более, чем когда-либо до или после, и всё из-за страха перед демонами, которых я видел в разнообразных формах, а также из-за большого количества трупов, которые я видел по всей долине - в таком огромном количестве, что если бы там произошла битва между двумя королями с огромным числом воинов, бСльшая часть которых была обращена в бегство и убита, - то и тогда едва ли было бы столько мертвецов, сколько я увидел в этой долине. Это было поистине невыносимое и скорбное зрелище. Я был поражен, сколько мертвых тел там было, и все они были не тронуты разложением. Но я считаю, что это - дело рук демонов, поскольку вряд ли это произошло лишь потому, что они недавно вошли в долину. Многие из них по внешнему виду были похожи на христиан, но я хорошо понимал, что лишь люди, одержимые алчностью и нетвердые в вере, чьи души были слишком слабы, чтобы противиться искушению, могли пойти в эту долину. А мы были гораздо более благочестивыми. И несмотря на это, порывы ветра, и гром, и буря много раз сбивали нас с ног и бросали на твердую землю. Но всякий раз Бог по Своей милости помогал нам. Итак, мы прошли эту опасную долину без опасения и без помехи, благодаря Всевышнему [494].

<В эту долину вначале ведет довольно красивый вход и красивый путь, который постепенно спускается между скал, в то же время сужаясь то там, то здесь, и на протяжении полулиги по нему довольно легко идти. Затем начинает смеркаться, словно вечером, и когда мы прошли лигу, становится настолько темно и мрачно, что мы почти ничего не могли видеть, - примерно как безлунной и беззвездной ночью. Затем мы вступили в полную тьму, которая продолжалась на протяжении лиги, и здесь мы много претерпели и уже считали себя заблудившимися, и мы находились в таком положении, как монахи, так и все остальные. Ибо знали, что даже если бы кто-нибудь из нас был правителем и владыкой всего мира, он добровольно отказался бы от всех мирских благ, лишь бы оказаться вне опасности, поскольку мы поистине потеряли всякую надежду, что когда-либо сможем рассказать миру о пережитом [в этой долине]. В этой тьме мы тысячу раз оказывались повержены наземь разным образом, так что едва поднимались на ноги, как сразу оказывались сбиты снова, ибо таково было огромное множество животных. Мы не смогли разглядеть, что это были за животные, но все они выглядели похожими на медведей или черных свиней и множество других видов [животных], которые бегали у нас под ногами, чтобы заставить нас упасть, иногда лицом к лицу, иногда рядом друг с другом, то с одной стороны, то ударяя головой. Мы тысячу раз падали с ног, поверженные то громом, то молнией, то бурей, то сильными ветрами, и временами нам казалось, что нас били железными прутьями в нижнюю часть спины; и мы находили столько умерших людей под нашими ногами, которые начинали стенать, когда мы наступали на них, что это было ужасно слышать. Я уверен, что если бы мы не получили причастие [495], мы бы все заблудились и остались [там].