Путешествия в тропики за самоцветами

Узнаю, что Ньюри — одно из немногих месторождений цветных камней в США, которое все еще разрабатывается маленькой компанией с целью добычи полихромных турмалинов. Ее контора располагается в городке Рамфорд, который и является нашей ближайшей целью. Холмы и невысокие горы штата Мэн, мелькавшие за окнами машины, были очень живописны, местами они напоминали наш горный Алтай. Четыре пятых штата Мэн покрыто лесами, недаром в Соединенных Штатах его часто называют сосновым штатом. Его территория, на которой проживает немногим более одного миллиона человек, богата реками и озерами (рек, а также мелких речушек насчитывается более 5000; озер и больших прудов порядка 2500), а его площадь составляет 86 тыс. км².

В Рамфорд мы добрались только к ночи и разместились в мотеле «Мотор Инн», который теперь на пару дней станет нашей базой. Наутро, наспех позавтракав, забираемся в свой вместительный форд и отправляемся по направлению, видимо, хорошо знакомому моим попутг чикам.

Сделав несколько поворотов, мы подъехали к двухэтажному очень аккуратному домику с небольшой табличкой на двери, на которой было написано «Плюмбаго Майнинг компани» («Горнорудная компания «Плюмбаго»). Скоро мы узнали, что под этим громким названием фигурировали лишь три владельца месторождения драгоценных турмалинов Ньюри, разрабатывавшие свой маленький рудничок вот уже в течение четырех лет.

Внутреннее строение домика представляло что-то среднее между конторой и минералогическим музеем, в котором главным экспонатом был цветной турмалин. Вряд ли где еще в мире можно увидеть такое разнообразие чудесных кристаллов зеленых, розовых и почти красных тонов. Повсюду на полках стояли или лежали на вате в беленьких коробочках яркие и неповторимые зеленые кристаллы с розовыми концами и розовые кристаллы с зелеными концами, кристаллы, половина которых была окрашена в зеленый, а другая половина в малиновый цвет, наконец, шикарные прозрачные зеленые кристаллы с ярко-розовой сердцевиной.

Мои спутники, оказывается, хорошо знали встретившего нас президента компании «Плюмбаго» Дина Мак Криллиса и ее двух совладельцев Дэйла Свитта и Джорджа Хартмана. Последний был где-то в отъезде. Сразу же завязалась двухчасовая беседа, ни на минуту не отклонявшаяся от основной темы: Ньюри и его турмалины. Она сопровождалась показом образцов и кристаллов цветных турмалинов, добытых из занорышей пегматита Ньюри. Не знаю, как мои спутники, но я никогда ранее не видел ничего подобного. Да, Ньюри это действительно уникальное месторождение! Очень характерна история его освоения, типичная и для других месторождений самоцветов в США.

Расположенное на пологих холмах месторождение было известно как источник прекрасных кристаллов полихромного (многоцветного) турмалина с 30-х годов нашего столетия. Однако вскоре оно было заброшено и в течение почти сорока лет привлекало своими отвалами лишь коллекционеров-любителей, копавшихся в обломках разрушенной породы и все еще находивших красивые образцы различных редких минералов, создавших вместе с турмалинами славу Ньюри. В 70-е годы месторождение, включая отвалы и небольшой карьерчик (карьер Дантон), Принадлежало Международной бумажной компании. До настоящего времени я так и не смог понять, какое отношение бумажная компания, тем более международная, может иметь к заброшенному месторождению самоцветов.

Но факт остается фактом, и Дэйл Свитт, решивший в конце лета 1972 г. провести поверхностную разведку вблизи карьера Дантон, должен был сначала получить лицензию именно у этой компании. Для выполнения своей задумки он привлек двух приятелей, одним из которых был Джордж Хартман. Они начали копаться в отвале на границе с выступом коренного пегматита, почему-то оставленного нетронутым прежними старателями.

На второй день, работая лопатами и кайлушками на глубине около 2,5 м, старатели натолкнулись на небольшой занорыш, расширили с помощью молотка и зубила найденное отверстие и, проникнув внутрь, вместе с мягкой глинкой достали несколько прозрачных кристаллов цветного турмалина. На третий день, работая почти без перерыва, на глубине уже более 3 м, старатели наткнулись еще на один занорыш с мелкими кристаллами турмалина, окрашенными в большинстве в зеленый цвет. Тут их уже захватил азарт. Однако никто из них не мог по-настоящему оценить добытые самоцветы, поэтому двое отправились в ближайший поселок, забрав с собой яркие кристаллы, а один остался у вырытой ими ямы для того, чтобы охранять заветное место от уже шнырявших вокруг любителей минералов.

Первую оценку кристаллов турмалина произвел Дин Мак Криллис, известный в штате Мэн знаток самоцветов, коллекционировавший минералы, по его словам, с первых дней своей жизни. Высокий, с пышными усами и беспрерывно искрящимися полуприщуренными глазами, в темной шерстяной шапочке с помпоном, как у лыжника, Мак Криллис более всего напоминал типичную для штата Мэн фигуру «охотника за минералами», самозабвенно увлеченного своим занятием. И одет он был в соответствующий костюм, в котором хоть сейчас лезь в карьер или шахту.