Путеводитель ботаника по ядам и вечеринкам

Она нашла чек и за сегодняшний день. Он был адресован не доктору Андерсону, а Руперту Глассу. Она быстро схватила из второго ящика лист бумаги стола и переписала информацию; затем, вспомнив найденную ранее записку от Гласса, переписала и ее. Это не могло быть случайным совпадением: скорее всего, это один и тот же человек. Шафран смутно припоминала, что прежде слышала в кампусе имя Гласс. Она это проверит.

Она аккуратно вернула все на место, кроме порванной формулы, которую завернула в бумагу, и проверила каждый ящик, чтобы убедиться, что все заперты. Она положила запасные ключи Пирса туда, откуда взяла, но после двух неудачных попыток закрыть ящик его стола, а затем и дверь кабинета от этой затеи отказалась. Утром уборщики обнаружат дверь офиса незапертой и, скорее всего, не придадут этому особого значения.

Она вышла в коридор и бесшумно направилась к лестнице.

– Браво, Эштон, – прошипела она Александру, смерив его насмешливым взглядом. – Меня чуть не поймали!

Он прижал палец к губам, и она последовала за ним вниз по лестнице в его кабинет. Как только она повернулась к нему с торжествующей улыбкой, готовая поделиться своими открытиями, Александр закрыл дверь. На мгновение их окутала тьма, пока он не подошел к столу и не включил лампу.

Он сел на середину дивана и кивнул, приглашая Шафран присоединиться. Не понимая до конца, что означает его загадочная полуулыбка, она опустилась рядом. Он протянул руку ей за спину.

Закашлявшись от внезапно накатившего волнения, Шафран принялась говорить о том, что ей удалось обнаружить, но взгляд Александра лишил ее дара речи.

– Шафран… – произнес он, всматриваясь темными глазами в ее лицо.

– Да? – Шафран остро ощущала его близость и тепло его руки, почти касавшейся ее шеи. Она не ожидала, что после взлома чужого офиса окажется запертой в сумрачном кабинете Александра. Разумеется, она не возражала.

Его пристальный взгляд был напряженным, уверенным. Александр потянулся к ее лицу и откинул прядь волос, выбившуюся из-за нехватки шпилек. Он заправил ее за ухо и посмотрел на ее губы.

– Я просто хотел сказать… – Его лицо, казавшееся золотистым в тусклом свете, приблизилось к ее лицу.

– Д-да? – Ее голос дрожал от предвкушения того, что должно было сейчас произойти.

– Мы сделали глупость. – Александр щелкнул выключателем, затопив комнату светом и погасив искру желания, которую он так эффективно разжег. Шафран уставилась на него с открытым ртом, а Александр с удовлетворенным видом откинулся на подушки.

– Вы серьезно? – прошипела Шафран и шлепнула его по руке.

Александр усмехнулся.

– Смешного мало, правда?

– Замолчите! Это вы виноваты, что меня чуть не поймали! – Шафран фыркнула, ее лицо вспыхнуло. Он поступил правильно, вернув ее к реальности, но она не хотела этого признавать. – Так вы желаете узнать, что я нашла, или нет?

– Хочу, – с усмешкой произнес Александр, – но не сегодня. Мне нужно сосредоточиться.

– Сосредоточиться на чем? Я думала, на сегодня работа окончена. Ночь на дворе.

– Так и есть. Мне нужно сосредоточиться, чтобы запечатлеть в своем сознании выражение вашего лица. Не хочу, чтобы оно забылось.

Глава 15

Изысканная месть Александра сбила Шафран с толку. Когда они расстались, она не могла думать ни о чем, кроме обжигающего взгляда, которым он смотрел на нее перед тем, как отчитать. Этот взгляд заставил Шафран даже забыть о беспокойстве, которое она испытывала всякий раз, когда вспоминала, что у Беркинга хранятся бумаги ее отца. Однако уже на следующее утро, спеша на работу сквозь прохладный туман, Шафран думала только об этих бумагах.

В вещах своего отца она никогда не рылась. Когда он умер, она была еще слишком юной, а ее мама сочла их неподобающими и заперла. В то время ее четырнадцатилетнему «я» казалась смешной мысль о том, что в журналах с подробным описанием роста и болезней растений может содержаться нечто неподобающее, но смерть отца так сильно подкосила маму, что дочь не рискнула расстраивать ее вопросами. Теперь она жалела, что не взяла из кабинета Беркинга ту папку. Селекция растений (а именно данной теме был посвящен документ, который она едва успела пробежать глазами), не являлась новой для Вайолет Эверли, когда умер ее муж, тем более, что она сама была ботаником-любителем. Однако не исключено, что принципы полового размножения растений помешали ей позволить Шафран ознакомиться с бумагами ее отца. Исследователи потратили годы на работу, которая так и не была опубликована, и Шафран даже не представляла, над чем ее отец трудился перед уходом на войну. По-видимому, над созданием гибридных растений. К сожалению, это направление исследований интересовало ее не больше, чем патология растений. Вот бы работа ее отца была посвящена тому, что она могла бы продолжить изучать в аспирантуре!