«Путеводная Звезда» (СИ)

«Любовники!» - украдкой усмехнулся рассудок.

Адрий различил тонкий девичий силуэт в объятиях какого-то мальчишки. Лиц он не разглядел, а когда юноша наклонился к подруге, чтобы украсть поцелуй, отвернулся.

«Хоть у кого-то жизнь продолжается!» - с горькой обидой отозвалось внутри.

Гетаний прибавил ходу. Он желал обойти все столь хорошо знакомые корабли и причалы до рассвета, а потом вернуться к мосту, но второпях едва не налетел на какого-то припозднившегося гуляку. Тот в последний момент отскочил.

- Прошу прощ… - начал было Адрий и осекся: на него смотрели два желтых глаза. Они слабо светились в темноте, почти гипнотизировали неотрывным хищным взглядом. Волосы на загривке встали дыбом.

- Ничего! Пустяки! - отозвался высокий ровный голос. Что-то слегка сверкнуло в темноте – за спиной незнакомца. Не металлическим блеском, скорее…

«Эльф, - вдруг понял Адрий, приглядевшись, - а за спиной… там крылья. Все хорошо».

От сердца отлегло. Незнакомец моргнул и снова повел тонким стрекозиным крылом. Странное зрелище и не менее странное существо!

- Все в порядке? - поинтересовался эльф. Говорил он на Общем языке, однако специфичный, смягчающий «р» акцент слышался явно.

Адрий тряхнул головой и, осознав, что пялится на иноземца слишком долго, пролепетал:

- Да! Разумеется! - затем поспешил удалиться. Чужой взгляд жег спину. Едва не подстегивал бежать.

Успокоился Адрий лишь у грузовой пристани. Тогда же он сбавил ходу. Сердце ухало в груди. Ноги ныли от усталости, а в сломанных костях снова нарастала боль. Жгучая, как раскаленный металл! Гетаний привалился к ближайшему ящику. Отдышался и, справившись с приступом, побрел к нужному причалу. Обласканная лунным светом «Путеводная Звезда» мягко качалась на волнах.

- А я ведь так и не вышел на тебе в море… - тихонько прошептал Адрий, заглядывая в глаза крылатой девы. Носовая фигура безмолвствовала. Не осуждающе, не жестоко, лишь… тоскливо?

- Ох, был бы я смелее! Как Дорос или как… как Кир! - голос на миг взял непривычно высокую ноту и тут же сорвался. Адрий зашелся в кашле.

- А что пугает вас, добрый господин? - сквозь кашель пробился вопрос. Чужая ладонь коснулась здорового плеча. Кашель мигом унялся, а Адрий… Адрий вздрогнул всем телом. Его застигли врасплох.

«Эльф?!» - судорожно вспыхнуло в голове.

«Нет, не эльф», - отозвалось мгновение спустя, когда мужчина покосился на неожиданного собеседника. Собеседницу…

Она стояла близко. Непозволительно близко! Адрий даже в потемках мог без труда разглядеть приятное женское лицо. Округлые щеки с ямочками у скул, тонкий нос, а губы… их изгиб наверняка манил к себе многих мужчин! На куртизанку женщина, впрочем, не походила: одета прилично и скромно. Тогда что же она делает здесь в столь поздний час? Разве пристало порядочной деве бродить одной по ночам? Адрия это обескуражило не меньше, чем странный оттенок волос визави.

«Она… седая?» - с некоторой неуверенностью подумал Гетаний. Женщина казалась молодой… старость совсем не тронула ее лица, только голову осеребрила.

- Я… - начал было Адрий, однако замялся. Что ответить он не знал.

- Могу я узнать, что вы делаете здесь? - в конце концов спросил мужчина. Он украдкой отступил на шаг и попробовал изобразить учтивую улыбку. Та вышла вымученной.

- Время позднее. Наш прекрасный город, без сомнений, защищен достойно, но порт… в такой час, госпожа, тут все же могут встретиться… хм, темные личности! - добавил Адрий спустя мгновение и заметил, как на губах женщины расцветает ответная улыбка: искренняя и какая-то… смутно знакомая?

- О, не беспокойтесь! Мне назначена встреча. Я жду здесь хорошего друга, - заверила женщина.

Адрий кивнул: кто он такой, чтобы настаивать? Повисло молчание. Впрочем, длилось оно недолго. Женщина беспардонно нарушила его.

- Небо сегодня волшебно, правда? Столько звезд! - восхитилась она.

Адрий поднял взгляд на тягучую ночную синь: и впрямь, над морем, отражаясь в присмиревших волнах, сияли звезды – мириады огоньков. Знакомые с детства созвездия переплетались в единое полотно, рассказывали одновременно с десяток старинных легенд. Знаменуя конец лета, парил Грифон. Издалека уже неслась Рысь. Раскинулся стрелами-вайями Папоротник, а в нем притаился Кот. Охотник бросил Копье Льву. Гончая пошла по следу. Чудесные звери, древние герои… они царили в вышине! И ярко… как никогда ярко пылал Атэйлон – звезда странников и моряков, ведущая их домой. Белый пламень ее сиял прямо над грот-мачтой «Путеводной Звезды».

«Как… как чудно!» - подумалось Адрию. Он застыл, не сводя глаз с каравеллы и неба над ней.

- Д-да… - только и выдавил Гетаний в ответ незнакомке.

- И все же вас что-то терзает, добрый господин, - снова зазвучал женский голос.