«Путеводная Звезда» (СИ)

Адрий отвел взгляд от звезд, оглянулся на женщину и обомлел. Ее лик преобразился: необычная нечеловеческая красота отразилась в нем. Словно старинное языческое божество, таинственный дух пришел к Адрию на встречу. И волосы… нет, они не были седы! Как мрамор домов на Рассветном холме, они сияли лунной белизной. Адрий протянул руку, почти коснулся их, но тут же оборвал этот невольный жест. Разве пристало женатому мужчине касаться чужой жены? Он облизнул сухие губы. Стыдливо отвел взгляд, однако просить прощения не стал.

- Я совершил ужасную вещь, - вместо этого признался Адрий. – Вернее, позволил ей свершиться…

Он не хотел говорить всего, желал умолчать о своей прогулке и решении, но истина сама полезла из горла:

- Я не могу с этим жить… больше… - голос задрожал. Адрий шумно сглотнул, перевел взгляд на спящую каравеллу.

- Но я столько всего не успел! - выдохнул он, потом поправился: - Не посмел… Так хотел выйти в море когда-то… Корабль построил! Но… просто… ох!..

Адрий тряхнул головой:

- Кажется, я и вправду трус! - закончил он, чувствуя подступающие рыдания и вместе с тем силясь задушить их на корню.

Чужая рука коснулась груди. Рыдания отступили мгновенно. Странное покалывающее ощущение охватило мужчину. Такое знакомое, но… без неопределенности между живым и неживым, горячим и холодным. Это тоже была сила. Как Вазилес. Только иная и вполне определенная: яркая, родственная. Она затопила легкие. Адрий замер. Напрягся и тут же расслабился. Даже боль отступила, будто ее и не было! С удивлением мужчина воззрился на женщину: она снова нарушила дистанцию. Оказалась непозволительно близко. Только вот сейчас Адрия это не смутило.

- Совсем непросто оставить родные берега, верно? - прошелестел женский голос почти у самого уха. Сердце в волнении сжалось. Словно подчиняясь чьему-то невысказанному приказу, Адрий опустил веки, закрыл глаза. Невесомая ладонь грела грудь. Вторая почти любовно повела по щеке. Кожу слегка закололо.

- Порой для того, чтобы обрести отвагу, нужно пережить что-то ужасное, - с придыханием проговорила женщина.

- Разве ты, добрый господин, не хочешь все наверстать? - мягко спросила она.

Адрий с силой зажмурился. Стиснул зубы. Сжал здоровую руку в кулак и с натугой ответил:

- Я хочу все исправить! - голос снова дрогнул. Душу будто тянули крюком из раненного нутра, но Адрий… Он совсем этому не сопротивлялся. Не хотел сопротивляться.

- Кто ты? - тихо, с осторожностью спросил мужчина. - Я тебя знаю?

Женщина не ответила. Не назвала имени. Вместо этого она сказала:

- Всего тебе не исправить, милый друг. Ты не властен над смертью, - прозвучало подобно приговору.

- Но пока еще властен над собою, - надежда… ободряющая надежда мелькнула в ее тоне. Женщина приблизилась на шаг. Встала вплотную. Адрий это почувствовал, но не отшатнулся. Очарованный происходящим, он словно бы оцепенел. Сердце заходилось в трепете, сквозь ребра силилось пробиться к греющей его руке.

- Атэйлон… Путеводная звезда сегодня сияет для тебя! - прошелестело у самого уха. Мгновение… одно-единственное бесконечно долгое мгновение Адрий ждал поцелуя.

Он почти чувствовал влажное прикосновение губ на своей щеке, но… женщина отдалилась, а ее рука соскользнула прочь с его груди. Еще миг, и тонкие пальцы вложили в ладонь мужчины нечто совсем маленькое, металлическое и холодное. В удивлении Адрий широко распахнул глаза. Воззрился на неожиданный подарок.

- Если сомневаешься, доверься судьбе, - подсказала женщина.

«Монета?» - растерянно подумал Адрий. Он поднял ладонь с подарком. Вскинул брови, сознавая, что не узнает знаков на ребристой металлической кругляшке. Откуда она была и на чьем дворе чеканилась, мужчина не знал.

- Что это за монета? - спросил он, поднимая голову.

Женщина исчезла. Только легкая дымка серебрилась в лунном свете. Удивленно моргнув, Адрий снова воззрился на монету. На одной стороне улыбался полумесяц. На другой полыхало солнце с лучами-зубьями.

- Довериться судьбе значит? - пробормотал Адрий хмуро.

Мужчина глянул на стоящую у причала каравеллу, на носовую фигуру, улыбающуюся такой знакомой благосклонной улыбкой, и на белый огонек звезды, полыхающий у верхушки грот-мачты.

- Будь по-твоему, - согласился он и подбросил монету.

***

Ноги едва попадали по ступеням. Сон так и не отпустил Джуда из Кирбы. Требовал вернуться обратно в холостяцкую спальню, рухнуть в стылую постель и предаться скорбному сну о той другой жизни, что Джуд променял на сорок лет качки, сырости и соли. Старый капитан противился. Он упрямо шагал по лестнице вниз – к холлу и главному входу в его скромное жилище. Впереди плелся заспанный слуга со свечой – это он разбудил Джуда, когда в парадную дверь постучали.

- Джуд! Твою мать, Джуд, шевелись уже! У меня есть дело для тебя! И оно, Спасителем клянусь, не требует отлагательств! - надрывался полночный гость. Знакомый голос. И неожиданный. Прежде господин себе такого не позволял!